и тотчас раздался пронзительный крик Майи:
– Свистать всех наверх!
Обернувшись, я изумлённо уставился на точно такую же тварь, вынырнувшую у левого борта. А вот это уже действительно плохо!
– Мел, быстро иди в каюту и не высовывайся оттуда, пока всё не закончится! – приказал я супруге, отстраняя её от себя.
Точнее, пытаясь это сделать. Вцепившись в меня мёртвой хваткой, она замотала головой, бормоча:
– Я не оставлю тебя.
– Мел, не связывай мне руки, если я буду знать, что ты в безопасности – смогу сосредоточиться на этой рептилии, не отвлекаясь, чтобы проверить всё ли с тобой в порядке. Иди, малышка, со мной всё будет хорошо! – заметив, как она в сомнении закусила губу, рявкнул: – Бегом в каюту, или отшлёпаю так, что потом неделю на попу сесть не сможешь!
Наконец нерешительно разжав руки, она пошла в сторону кормовой надстройки. Уверен, что не послушается и всё равно останется на палубе, наблюдая за мной, но хоть под ногами мешаться не будет.
Пока мы спорили, змее, которую я решил взять на себя, видимо, стало скучно, и не успела Мелори скрыться из поля зрения, рептилия метнулась вперёд, вонзая зубы в фальшборт. Я едва успел увернуться от полетевших в мою сторону щепок и, отпрыгнув, выпустил энергетические плети. С размаха ударил по чешуйчатой морде и вновь отскочил от атакующей гадюки, с удивлением понимая, что моя энергия даже царапины на её теле не оставила.
– Хорошо, давай попробуем по-другому, – побормотал я озадаченно, оплетая тварь широкой лентой, и потянул из неё жизненную энергию.
Ждать, когда я её осушу, змея не стала и, почувствовав неладное, дёрнулась что есть мочи. Не устояв от сильного рывка, я полетел прямо к оскаленной пасти. Заметив приближающуюся жертву, чудище ударило головой, подкидывая моё тело высоко над собой, обрывая удерживающие путы.
На мгновение зависнув в воздухе, я рухнул вниз, не отводя глаз от расходящейся волнами морской пучины, прекрасно осознавая, что стоит упасть в воду – и мне конец.
Неожиданно спину опалило резкой болью, словно между лопаток лопались мышцы. Раздался хруст, сменяющийся на тихий свист рассекаемого воздуха. Боль тут же отпустила. Поняв, что больше не падаю, я удивлённо повернул голову, натыкаясь взглядом на крылья... Большие такие, широкие, с синим оперением и, похоже, мои...
Вот ведь, зараза! Разумеется, сейчас самое время учиться летать!
С трудом осознавая наличие ещё одной пары конечностей, я судорожно ими замахал и... продолжил эпичное падение в воду. Только теперь, из-за сопротивляющегося ветру нового атрибута – кубарем!
Глядя на приближающуюся чёрную воду, не нашёл ничего лучше, как призвать трезубец и ударить струёй воздуха себе под ноги. От ударной волны мою тушку вновь подкинуло ввысь. Подумав, что раз моё усиленное махание крыльями результата не даёт, попробовал делать это медленней, постепенно сводя амплитуду движений к минимуму.
Едва шевеля крыльями, завис в воздухе. Поняв, что у меня получилось, не сдержал самодовольной усмешки и осмотрелся, оценивая, что произошло, пока я боролся с собственным организмом.
Моя змеюка, ещё пару раз надкусив фальшборт, уже пробовала зажевать мачту, по перекладине которой, сжимая в каждой руке по клинку, бежала Майя. Выскользнув практически из пасти гадины, эльфийка с силой оттолкнулась ногами от реи и прыгнула прямо на вторую тварь, вонзая клинки ей в голову. Вот ведь, сумасшедшая женщина!
Закрутившись, пытаясь скинуть вцепившегося в неё капитана, змея напрочь забыла об остальных противниках, чем они и пользовались. Джастин, Морис, Лира и Реган запускали разномастные фаерболы в чешуйчатую тушу. Чего только в их арсенале не наблюдалось: ледяные, огненные, парализующие, электрические, но, надо признать, урона они практически не наносили.
Скользнул взглядом по палубе, отмечая кучковавшихся возле кормовой надстройки пиратов, вероятно, не обладающих магией, и составляющих им компанию Питера и Джейн, ну да, от них тоже пользы в бою немного. И, конечно, сидящую (видимо, чтобы не упасть на ходившей ходуном палубе) среди щепок в носовой части судна Мел, смотрящую на меня широко распахнутыми от ужаса глазами.
Сжав от злости кулаки, я ринулся на оставшуюся без внимания гадину, поигравшую мной в мяч.
Уже сообразив, что с помощью своей силы мне не справиться, обхватил рукоять трезубца. Нет, шанс, естественно, был, но тогда бы мне пришлось использовать энергию окружающего пространства, так как у воды она слишком слабая. А в этом случае мы получим ещё одну гадюку – блондинистую и озабоченную. Если уж сравнивать, то чешуйчатый зубастик мне больше нравится!
Уворачиваясь, я опробовал все возможности трезубца: струя огня, льда, удары молнии – даже не причиняли вреда! Артефакт в моих руках уже раскалился, а рептилии хоть бы что!
Бросив взгляд на то, как остервенело Майя вонзает клинки в голову второй змеи, и они в отличие от магии с лёгкостью пробивают броню, хмыкнул. А кто сказал, что трезубец только магический атрибут, он вполне себе штыковое оружие! Как говорится: бойся не ножа, а вилки, один удар – четыре дырки! Ну ладно, в моём случае – три!
Отлетев чуть в сторону, прицелился и, дождавшись, когда морское чудовище кинется на меня, бросил артефакт, попадая точно в глаз!
Противный, болезненный визг раздался сразу с двух сторон, ясно: всё же это одна тварь с двумя головами! Значит, если я добью свою, автоматически уничтожу и ту, с которой сражаются товарищи.
Задумавшись, пропустил манёвр рептилии... Она резко рванула в мою сторону, и не успел я отлететь, как на теле сомкнулись зубы, вонзаясь в грудь и спину, попутно ломая левое крыло. Скривившись от жуткой боли, потянулся к торчащему из глаза трезубцу и, взявшись за рукоять, выпустил из него струю пламени. Теперь, пришедший в раскуроченное око, удар стал смертельным.
Умирая, змея разжала челюсти, выпуская моё тело, из ран тут же ручьями заструилась кровь и я рухнул вниз.
Время будто растянулось. Падая, успел заметить, как вторая голова чудовища, прежде чем исчезнуть в океане, выплюнула на палубу изрядно пожёванного и окровавленного капитана.
Так же заметил друзей, к счастью, целых и невредимых, и Мел, поднявшуюся на ноги и кинувшуюся ко мне.
С лёгкостью вскочив на чудом уцелевший огрызок фальшборта, она прыгнула. Идиотка моя маленькая! Было дёрнулся её поймать, но лишь кровь сильнее хлынула из ран, перед глазами всё поплыло и сознание покинуло покалеченное тело.
26
МЕЛОРИ.
Шквал звуков оглушал. Крики, крошащееся дерево бортов, взрывы фаерболов, противный визг рептилии, но меня это мало волновало: сидя на палубе, я не отводила
