и, надев трико, отправился на палубу. Может, хоть от прохладного ветра приду в себя? Встречаться с Мел в таком состоянии мне точно не следует, а то ещё наговорю ей чего-нибудь, о чём потом буду жалеть.
Пусть кто-то меня осудит за такое поведение, но сил уже нет смотреть в эти огромные глаза, наполняющиеся вселенской тоской и скорбью, стоит лишь зайти разговору о моей памяти.
Как будто я сам не хочу всё вспомнить! Да я себя до изнеможения скоро доведу, насилуя свой мозг, пытаясь добыть из него информацию о своём прошлом и раз за разом натыкаясь на глухую стену.
Встав у фальшборта, сунул руки в карманы трико и устремил взгляд на лунные блики на чернеющей в ночи поверхности океана. За спиной раздался свист рассекаемого воздуха и рядом приземлилась Майя, отбрасывая верёвку, с помощью которой спустилась ко мне с мачты, покинув наблюдательный пост.
– Любишь экстрим, капитан? – оценил я её способ передвижения.
– Иначе я бы не согласилась на это путешествие! – ухмыльнулась эльфийка. – А ты чего не спишь?
– Да так, – поморщился в ответ, отворачиваясь к океану, не желая изливать ей душу.
– Ну, раз так, пошли, я тебя виски угощу, или ромом, что предпочитаешь?
– Виски сейчас был бы в самый раз!
Поднявшись в кают-компанию и прихватив по стаканчику горячительного, сели в кресла. Подождав, когда я сделаю глоток, Майя приказала:
– Рассказывай, что у тебя стряслось! Поверь, иногда просто нужно выговориться и всё встаёт на свои места!
– С женой поссорился... – подумав над её словами, решил, что хуже не будет, если я хоть с кем-то поделюсь наболевшим. – Видишь ли, мне одна гадина память стёрла, а Мел очень переживает и расстраивается из-за того, что я не помню нашего общего прошлого.
– А тебя это достало и ты решил поорать? – улыбнулась эльфийка. Пришлось кивнуть. – Ну и дурак! Раз переживает, значит, любит и хочет разделить с тобой дорогие её сердцу мгновения, а ты как настоящий мужик не можешь понять тонкую девичью душу!
– Мне ведь тоже нелегко!
– Уверена, ты ей это сегодня уже высказал, а она подумала и всё осознала. Дар, она девочка, для неё чувства на первом месте. Ты не представляешь, какие скандалы жёны устраивают мужьям, если они забудут про годовщину свадьбы, а ты и саму свадьбу не помнишь! Естественно, для неё это тяжело. Но вы же жить друг без друга не можете, я даже завидую такой любви, так что иди и мирись, пока мой корабль не пошёл ко дну из-за девичьих слёз!
– Не подскажешь, почему такая мудрая женщина до сих пор свободна? – не сдержал я улыбку.
– Мужчину подходящего не встретила, – хмыкнула эльфийка в ответ.
– У тебя их целая команда, неужто никто не приглянулся?
– Мне такие не нужны, они же лебезят передо мной и чуть ли не на цыпочках скачут, а я хочу такого как ты или Джас: сильного, уверенного в себе, безоговорочного лидера!
– Ну что ж, тогда совет за совет: вот такой тебе как раз и не нужен! Ты никому не позволишь собой командовать и принимать за тебя решения, ты такая же, как мы с Джасом – лидер! И мужчина тебе нужен такой, чтобы ты могла о нём заботиться, а не наоборот. И чтобы он позволял тебе это не потому, что боится тебя до чёртиков, а потому что любит и не хочет расстраивать.
– Хм, что-то я не посмотрела с этого ракурса, а ведь, пожалуй, ты прав! – в задумчивости побарабанила она ногтями о подлокотник. – Спасибо за совет, а теперь топай к жене, а то мы уже привыкли к вашим стонам и сегодня без них, наверное, никто уснуть не сможет!
– А почему сразу к нашим? Там ещё две пары проживают! – как не старался скрыть смущение, кажется, покраснел.
– Может, потому что именно твоя жена ещё ни одного завтрака не посетила, а днём выглядит такой счастливой, что улыбкой солнце затмевает? Иди уже! – эльфийка ободряюще погладила меня по плечу.
И тут в дверном проёме на мгновение мелькнуло розовое пятно... Вот ведь, чёрт! Поди-ка понапридумывала себе невесть что, глупышка моя маленькая!
– Прости, я её не видела, – пробормотала Майя виновато, как и я, глядя на дверь.
– Ничего, разберусь. Спасибо тебе за поддержку и виски.
Поставив стакан на стол, я отправился на поиски супруги. Выйдя на палубу, заметил в носовой части судна светлый силуэт, отсюда выглядевший как привидение. Ага, розовое и дико симпатичное!
Не спеша подошёл к жене, обнял за талию и, чмокнув в висок, положил подбородок на её плечо.
– Рассказывай, малышка, чего насочиняла?
– Ни-чего, – её голос дрогнул от сдерживаемых рыданий.
Поняв, что Мел плачет, развернул её к себе лицом и вытер пальцами слёзы.
– А давай вместе выстроим логическую цепочку? – заправил я выбившуюся прядь волос за аккуратное ушко. – Я предложил тебе вечную жизнь со мной, как думаешь, почему?
– Потому что любишь? – прошептала она с надеждой.
– Люблю! У тебя даже есть доказательство этого, во всю спину! А когда любят так, чтобы на века, предают? Ведь измена – это предательство! Ты бы смогла так поступить со мной?
– Нет, никогда! – отчаянно замотала супруга головой.
– Тогда почему ты решила, что я смогу?
– Дар, прости меня... И за то, что не понимала, как тебе сложно, и за то, что подумала про тебя и Майю.
– Всё хорошо, малышка, забыли. И ты меня прости, что вспылил, – привлёк я её к груди, погладив по спине.
В этот момент корабль содрогнулся, будто на что-то натолкнувшись, я едва успел ухватиться за фальшборт. Устояв на ногах, прижал Мел плотнее, с ужасом вглядываясь в поднимающееся из воды нечто, не поддающееся определению.
25
ДАРЕМ.
Я бы назвал это змеёй, но, во-первых, появившаяся из воды и зависшая высоко над правым бортом голова была поистине огромных размеров. Во-вторых, она обладала лишь одним глазом, вертикально расположенным посреди лба. Клацнувшие зубы тоже отличались и скорее крокодильи напоминали, а в остальном змея – змеёй! Плоская морда, раздвоенный язык, длинное чешуйчатое тело... Конечно, если это тело, а не шея, иначе я не хочу увидеть это чудовище целиком!
Ночную тишину разрезал оглушительный звон судового колокола
