почему мама плачет? Папа ведь вернется. Он всегда возвращался. Сколько бы он не отсутствовал, рано или поздно он всегда находил путь домой. Но видимо в тот момент мама знала намного больше чем я. Потому что папа не вернулся ни спустя неделю, ни месяц, ни даже десять лет. Когда я после его ухода на протяжении долгого времени спрашивала ее о нем, она просто меня обнимала и твердила, что когда-нибудь у нас с ней всё будет хорошо. Для нее это когда-нибудь наступило спустя три года, после того как она встретила моего отчима. А я всю свою жизнь продолжала ждать и надеяться, что отец рано или поздно разыщет меня и вернется. Как в мультике пел мамонтенок: «Ведь так не бывает на свете, чтоб были потеряны дети". Папы часто теряются, а вот детей найти несложно, они практически всегда остаются рядом со своими матерями.
— Понимаю, — отец возвращает меня в реальность. — Я правда хотел помогать вам материально, но, по возвращению в Питер, я ушел в долгий и бесконечный запой. Я глушил алкоголем свою совесть, трусость и оставшиеся человеческие качества. Деньги заканчивались, поэтому я стал пропивать вещи из квартиры матери, бомжевать, в общем, я опустился на самое дно. Зато в моей жизни был каждый день — праздник. — Он натянуто улыбнулся. — Я же мечтал об этом. Потом заболела мать, и я был вынужден прийти в себя. Ведь у нее кроме меня никого не было. Устроился на работу, завязал с выпивкой. Но почти вся зарплата уходила на лекарства матери. Меня опять засасывала эта трясина и бытовуха, и я стал снова вечерами бухать. Чем больше я бухал, тем меньше оставалось денег, поэтому однажды, в пьяном угаре, я решился на кражу. Меня поймали и дали три года. В тюрьме я и написал твоей маме письмо, в котором просил простить меня и рассказать о тебе. Но она не ответила, и я ее понимаю. Зачем вам зек? Зачем вам человек, который вас бросил?
Он рассказывает, а у меня перед глазами сразу картинка из воспоминаний. Я помню его письмо. Мама прочитала и убрала его сразу в сервант. На мой резонный вопрос, о чем он пишет, она ответила, что отец просит у нас прощения и передает мне привет. Про то что он сидит в тюрьме она не упомянула. Почему интересно? Когда я спустя пару дней залезла в сервант, чтобы просто узнать его адрес, мама выхватила письмо и сожгла его на моих глазах. Это был жестокий поступок с ее стороны, учитывая, что мне было важно хоть через бумагу "услышать" родного отца.
— Выйдя из тюрьмы, я узнал, что матери требуется операция. Пришлось продать ее квартиру и переехать сюда, но это не помогло. Она умерла на операционном столе. — Он тяжело вздыхает. — Единственный человек, которому я был нужен, покинул меня. Я остался совсем один. Впрочем, я всегда помнил, что у меня есть дочь. — Он посмотрел с такой нежностью в этот момент на меня, но тут же отвернулся и вынес свой вердикт. — Но кому я такой нужен? Неудачник, алкаш и уголовник. В один из вечеров меня скрючило, тогда я и узнал, что у меня рак. После этой новости, никого не хотелось больше видеть. Хотелось только забыться в алкоголе и ждать, когда издам последний вдох.
Как же по-человечески мне его жаль. Он ведь еще не старый. Жить да жить бы еще. Поэтому я с надеждой уточняю:
— И больше ничем нельзя помочь?
Он взял кружку и снова отхлебнул из нее кипятка.
— Врачи говорят, что можно чуть облегчить боль, продлить еще на пару месяцев мое жалкое существование, но для этого нужны деньги, желание. А я уже ничего не хочу. Прожил жизнь беспутно, так же и помру.
Даже перед смертью он думает только о себе. А как же я? Даже сейчас, увидев меня, в его душе ничего не изменилось? Папа! Это же я! Твоя дочь! Родная дочь! Негодование во мне бушует и просится наружу вместе со слезами, но держу себя в руках. Не хочу, чтобы он подумал, что я испытываю к нему только жалость. Это ведь не так. Делаю глубокий вдох, поднимаю на него свои глаза и спрашиваю напрямую:
— Папа, а как же я? — слово «папа» для меня при обращении к нему чужеродно, но умышленно так называю его в надежде взыграть к его совести. — Даже ради меня ты не хочешь дать себе шанс? Дать нам шанс?
Он опустил голову. Не ожидал от меня такого откровенного вопроса. Занервничал. Достал сигарету и закурил прямо на табуретке, не вставая со стула.
— Арина, ты смеешься? Нам? Да мы друг друга не знаем.
Я сажусь на край табуретки, чтобы быть ближе к нему и кладу свою ладонь на его руку.
— Так может это шанс наконец узнать?
Зачем мне это сама не понимаю. Но почему-то хочется дать нам возможность обычного простого человеческого общения. Хочу, чтоб несмотря ни на что, у меня об отце остались только хорошие воспоминания. Как мы сидим, беседуем, пьем чай и понимаем, что нам двоим приятна и в какой-то мере необходима эта компания.
— Арина, ты так похожа на свою мать в юности. Тоже видишь в людях только хорошее, а я же гнилой внутри. И в прямом и переносном смысле, — он закашлялся.
А я улыбнулась и спокойным тоном ответила:
— Может пришло и твое время, — у меня зазвонил телефон и я, доставая его из кармана, успела договорить фразу перед тем как ответить на звонок, — чтобы я разглядела в тебе хорошее.
Глава 24. Арина
Звонил Стас. Я сразу неосознанно улыбнулась и сделала жест пальцем, чтобы папа дал мне минутку. Нажала на кнопку «Ответить»:
— Привет, — сразу произнесла, только телефон коснулся уха.
— Ты где? — слышу встревоженный голос Стаса. — У тебя всё в порядке?
— Да. Все хорошо! Ты уже расправился с делами?
— Да. Приехал домой, а тебя нет. Я волновался.
Приятно осознавать, что я ему небезразлична.
— Зря. Я у отца в гостях.
— Знаю, прочитал записку. Может мне приехать за тобой?
