и это сильно облегчало жизнь тогдашним четвероногим с их
простыми дыхательными системами. Среди же современных нам
взрослых амфибий растительноядных пока не обнаружено, так что
быть головастиком довольно удобно.
Притом что вообще изменения климата в сторону более теплого
сегодня способствуют переходу амфибий к более вегетарианскому
меню. Тенденция эта также сказывается только на жабцах в их
личиночной стадии, до отбрасывания жабр и перехода к суровой
взрослой жизни[61].
Помимо метаболических удобств влажная кожа непосредственно
влияет и на склонность к жизни в водоемах. Большая влажность
шкурки означает и большие влагопотери. Чем меньше существо, тем
эти влагопотери будут больше (чем ты меньше, тем площадь твоего
тела в отношении к его объему больше, значит, испарение тоже).
Совсем уж мелкого и влажного потомка проще засунуть в воду и
оставить там, пока он не вырастет во что-то более-менее приличное.
Кроме того, интенсивное испарение ведет к проблемам с
«отоплением»: чем больше испарение, тем быстрее остывает организм.
Конечно, для амфибий, которые никоим образом не теплокровны[62],
это не создает глобальных, да и вообще никаких сложностей, и все же
бессмысленных потерь энергии лучше избегать (но об этом позже).
Пока же очевидно: оставить детей в воде – надежный способ защитить
их кожу от испарения и охлаждения. Водное обитание настолько
выигрышно, что у многих земноводных развивается неотения. До
глубокой (по земноводным меркам) старости они остаются
плавающими, оборудованными жабрами личинками. До конца дней
сохраняют верность своим жабрам, например, сиреновые, у которых к
тому же редуцированы задние конечности, то есть выглядят они
довольно рыбообразно. При этом пресные водоемы – среда, как уже
говорилось, неустойчивая, непредсказуемая и вообще легко и быстро
меняющаяся, для земноводных выгодным оказывается производить
много, очень много потомков, то есть откладывать икру, а не
вкладываться в крупных детенышей: из десятков и сотен потомков кто-нибудь да окажется достаточно живучим.
Упразднение легких – довольно разумное, если можно говорить о
разумности эволюции, решение вопроса их несовершенства – когда
вокруг достаточно много воды для поддержания шкурки в надлежащей
влажности и эта вода богата кислородом, то зачем легкие? Порядок в
снабжении крови кислородом все равно не навести, но и лишних
усилий для дыхания не потребуется. Более того, если жить вам
предстоит в воде, то лучше сделаться потяжелее, чтобы вас не тянуло, как пробку, на поверхность, а воздух в сравнении с водой штука
легкая, неплотная, – и вуаля: у вас еще один аргумент в пользу того, что с легкими вам не по пути. Безлегочные виды встречаются во всех
трех отрядах современных амфибий (есть даже одно семейство). У
одного из двух видов безлегочных безногих земноводных (червяг) безлегочность была несколько преувеличена, то есть легкие нашлись-таки (одно легкое на одно животное[63]), но в целом нельзя сказать, что
это кардинально изменило имеющуюся картину. Безлегочные
саламандры отказываются и от личиночной стадии – жить они и так
могут только в достаточно влажных местах, а зачем тратить энергию
на всяческие преобразования, если и молодняк живет рядом.
Парадоксально, но именно переход на «экологически» чистое
кожное дыхание не позволяет эволюционировать амфибиям в сторону
создания амниона. Дышать нужно и зародышу, и если легких нет, то
икру для нормального развития потомства надо не приспосабливать к
сухопутным условиям и доводить до продвинутого уровня типа
«яйцо», а держать по возможности в сырости и заботе. Отказ от легких
– не единственный повод избавиться от промежуточных этапов
развития – личиночная стадия отсутствует у всех безногих
земноводных. Безногие земноводные – обитатели рек и сырых
подземелий, увлажняемые землей и более-менее защищенные ею же от
наземных температурных перепадов. Именно безногие амфибии
создали одну из наиболее удивительных систем заботы о потомстве, но
об этом позднее. После краткого ознакомления с ситуацией в стане
земноводных можно посмотреть, что происходит в других группах
наземных позвоночных.
Разные «завры» (то есть древнейшие рептиломорфы и их потомки) усовершенствовали свои легкие и дыхательную систему и систему
кровообращения в целом, они научились обходиться без кожного
дыхания. У этих товарищей, разумеется, нет стадии приспособленной
к водной среде личинки – головастика. У них сформировались
жесткая, лишенная желез
