— Слышала что? — рассеянно спросила Келли. Ее внимание было поглощено счетами, лежавшими перед ней на рабочем столе.
Келли пообещала себе: сегодня она наконец перестанет бояться встретиться с Райаном лицом к лицу и отправится на работу в особняк. К тому же запас отговорок все равно исчерпался, так как Эрика появилась в магазине и сможет ее заменить.
— Райан Сперлинг вступил во владение сетью универсальных магазинов Сперлинга и сместил отца с поста главы правления.
Келли резко вскинула голову.
— Что? Где ты это услышала?
— По радио в машине, — сказала Эрика и добавила: — Ты очень вовремя позвонила Вебу.
Келли придвинула к себе клавиатуру компьютера и дрожащими пальцами набрала в поисковой системе запрос о сети магазинов Сперлинга. Эрика не ошиблась: из текста, появившегося на экране, следовало, что Райан за огромные деньги выкупил акции своих родственников и стал владельцем контрольного пакета компании «Сперлинг Инк.». Первым его приказом стал приказ о смещении отца с поста главы правления.
Пытаясь осмыслить новость, Келли откинулась на спинку стула. Мысли разбегались. Внезапно дверь магазина открылась, впуская посетителя.
Как не вовремя, подумала Келли, затем встала и произнесла, обращаясь к подруге:
— Сиди, я сама обслужу клиента.
По крайней мере, это поможет мне привести мысли в порядок.
Приветливо улыбаясь, она подошла к прилавку.
— Могу я… — начала Келли, но тут же запнулась. Улыбка медленно сползала у нее с лица. Перед ней стоял не кто иной, как Веб Сперлинг.
* * *
— Привет, Келли. Ты такая же красивая, как твоя мать, — взгляд бледно-голубых глаз, казалось, ощупал ее с ног до головы.
В последний раз они виделись десять лет назад. По воспоминаниям Келли Веб был высоким представительным мужчиной. С того времени он набрал добрых двадцать фунтов лишнего веса и изрядно полысел.
— Что вы здесь делаете? — выпалила она вместо приветствия.
Не отвечая на вопрос, он медленно прошелся по залу.
— Ты уже слышала новости? — спросил он.
— Сегодня утром, — коротко ответила Келли.
Что еще можно сказать человеку, который потерял контроль над своей компанией и был смещен с занимаемой должности? Примите мои соболезнования? Мне очень жаль?
Веб еще раз огляделся по сторонам.
— Милый магазинчик.
— Спасибо, конечно, — сказала Келлй, — но я сомневаюсь, что вас привело сюда желание посмотреть мои товары.
— Почему нет? — произнес Веб, растягивая слова. — Я сейчас в отпуске.
В вынужденном отпуске, чуть не уточнила она.
— А еще я думаю, ты можешь подсказать мне, где найти Райана. Этим утром его не было в том большом доме, где он остановился.
Келли напряглась.
— Думаете, я знаю?
— Ну, не скромничай, сладкая. Бренда кое-что нашептала мне на ушко. Вы с ним, оказывается, любовники.
Келли сделала глубокий вдох. По выражению ее лица Веб понял, его удар достиг цели. Она только было открыла рот, собираясь дать достойный ответ, как распахнулась дверь и вошел Райан.
Зачем он пришел? Не ожидала когда-нибудь снова увидеть его на пороге моего магазина.
Веб резко повернулся и лицом к лицу столкнулся со своим сыном.
— Какого черта ты здесь делаешь? — вместо приветствия спросил у отца Райан.
Веб поджал губы.
— Я искал тебя, хотел поздравить. Ты сделал очень удачный ход.
— Элемент неожиданности был частью моего плана, — холодно ответил Райан.
— Только я не понимаю, зачем ты это сделал? Тебе стоило всего лишь немного подождать, после моей смерти компания в любом случае досталась бы тебе.
— Но я хотел ее сейчас, — челюсти Райана сжались.
— Ты всегда был нетерпелив.
Келли переводила взгляд с отца на сына, завороженная той ненавистью, которая буквально висела между ними черным облаком.
— Я планировал вскоре уйти на отдых, — продолжал Веб, задумчиво глядя в окно. — Роксанна хочет путешествовать, а сейчас из-за меня она не может себе этого позволить. — Он снова посмотрел на сына: — Мы даже решили провести какое-то время здесь, в Тахо.
— Это та история, которую ты придумал для прессы? — презрительно бросил Райан.
— Это правда.
Взгляд Веба был печальным и искренним. Келли почти поверила ему, несмотря на тот факт, что, скорее всего, он говорит так лишь из гордости.
Все эти годы он лгал жене и многочисленным любовницам, а теперь, кажется, созрел для спокойной семейной жизни.
— Черт возьми! — Райан переключил внимание на Келли. — Как долго он здесь находится?
— Только что вошел, — ответила она.
Он пристально посмотрел на отца:
— Где твоя жена?
— Роксанна?
— Да, если так зовут женщину, на которой ты женат, — холодно ответил Райан.
— В отеле. Мне показалось, она здесь будет лишней.
— Скорее всего, она просто не знает о твоих многочисленных похождениях на сторону, и ты не хочешь посвящать ее в подробности. — Он презрительно усмехнулся. — Мне кажется, у Роксанны сильно развито чувство собственного достоинства, и визит к дочери твоей бывшей любовницы не привел бы ее в восторг.
Веб выглядел обиженным. Он перевел дыхание и выпалил:
— Яблоко от яблони недалеко падает. Бренда рассказала мне о вас с Келли.
Лицо Райана окаменело.
— Наши отношения, какими бы они ни были, никого не касаются, особенно тебя и твоей бывшей любовницы.
Глаза Веба блеснули:
— Мы с Брендой остались близкими друзьями. — Он покосился на Келли. — Я рекомендовал бы так поступать всем бывшим любовникам, ведь никогда не знаешь, когда могут пригодиться старые друзья. Особенно если речь идет о нашей семье.
Райан побагровел.
— Убирайся, — прорычал он. — Из моей жизни, из «Сперлинг Инк.» и из магазина Келли.
Веб рассмеялся:
— Ты защищаешь свою маленькую птичку? — он снова окинул Келли взглядом. — Могу понять.
Райан сжал кулаки, но его отец уже развернулся к двери.
— Мы с Роксанной планируем совершить путешествие по Европе, — сообщил он, оборачиваясь через плечо.
— Ну, конечно, — кисло ответил Райан. — Ты хочешь исчезнуть на некоторое время, пока общество не переключится на какую-нибудь другую горячую сплетню. — Он помолчал и добавил: — Именно поэтому ты меня выслеживал? Чтобы рассказать свою версию событий?
