— А еще мне всегда хотелось заняться разведением и продажей породистых лошадей, — как ни в чем не бывало, продолжил Веб.
— Коневодство никогда меня не интересовало.
— В этом ты пошел в свою мать, — сказал отец, направляясь к выходу. — Но одно ты точно унаследовал от меня — слабость к красивым женщинам. — Он захлопнул за собой дверь магазина.
Райан и Келли остались вдвоем. Райан хотел что-то сказать, но тут снова открылась дверь, и вошел покупатель. Келли занялась им. Когда она освободилась, Райана в магазине уже не было.
Она тяжело вздохнула, глядя на выходящую из задней комнаты Эрику.
— Ты все слышала?
Эрика кивнула:
— Да. Здесь бушевала настоящая гроза, и я предпочла ее переждать.
— Мне тоже хотелось сбежать отсюда подальше.
Ночью на Тахо обрушился ливень. Потоки воды били по мостовой. Такого буйства стихии не помнили даже местные старожилы.
Келли сидела в гостиной, невидяще глядя на разгулявшуюся за окном непогоду. Придя с работы, она так и не переоделась. Она была слишком измучена драмой, разыгравшейся сегодня в «Неизбежном успехе».
Мне необходимо поговорить с Райаном!
Но что-то удерживало Келли. Это что-то не было ни трусливым нежеланием встретиться с ним лицом к лицу, ни сильным дождем. Она просто не знала, о чем с ним говорить.
Райан… Самовлюбленный, высокомерный, невыносимый тип! Акула бизнеса. И в то же время он так старательно помогал мне передвигать мебель в особняке, терпеливо ждал, пока я обдумаю очередную идею…
Келли вспоминала, как Райан присматривал за ней в баре, как довез до особняка и заботливо уложил спать. Перед ее внутренним взором предстал образ Райана, каким он был тогда, на яхте, во время прогулки по озеру.
А еще он дал денег Бренде.
Келли понимала, что по уши влюбилась в Райана. Именно поэтому мысль о том, что он видит в ней только сексуального партнера, так сильно ее ранила. Она хотела быть для него чем-то большим. Он должен ценить ее как личность.
За прошедшие несколько дней гнев Келли успел угаснуть. Теперь ей все чаще хотелось плакать.
Надо взять себя в руки. Слезами горю не поможешь. Райан не любит меня. Я для него всего лишь мимолетное развлечение. К тому же он никогда не свяжет свою жизнь с дочерью Бренды Хартли.
Я даже выгляжу как Бренда! Райан не захочет постоянно видеть рядом с собой живое напоминание о женщине, которая спала с его отцом, в то время как его мать умирала.
Звонок в дверь прервал грустные размышления Келли. Она пошла открывать, удивляясь, кому могло понадобиться прийти в такую непогоду.
Келли посмотрела в глазок. Ее сердце учащенно забилось. На крыльце стоял Райан.
— Могу я войти? — прокричал он.
Келли молча открыла дверь и посторонилась, пропуская его внутрь, Его визит удивил ее. Чтобы скрыть замешательство, Келли предложила:
— Хочешь чаю? Чайник только что вскипел.
— Нет, спасибо. — Райан пристально посмотрел на нее. — Ты плакала? У тебя глаза красные и нос опух.
— Аллергия, — сказала она первое пришедшее в голову.
Он приблизился к ней:
— Я так не думаю.
Келли вздернула подбородок.
— Зачем ты здесь? Пришел сообщить, что первым твоим действием на посту главы компании будет отмена моей сделки со «Сперлинг Инк.»?
— Ты знаешь ответ на этот вопрос.
Ее губы искривились в презрительной усмешке. Лицо Райана не изменилось.
— Наоборот, я пришел поговорить по поводу твоего предложения.
Келли зябко поежилась. Она жаждала возвращения возлюбленного, того, кто нежно ласкал и страстно целовал ее той единственной ночью. Стоящего же перед ней человека интересовал только бизнес.
— Правда, у меня есть несколько вопросов, — продолжил Райан. — Бизнес есть бизнес.
Сердце Келли забилось.
— Каких? — прошептала она.
— Сначала я хочу узнать, — сказал он, — насколько известен твой брэнд.
В ее горле встал комок.
— Ну, на самом деле…
— Известность не обязательно должна быть общенациональной, — помог ей Райан. — Достаточно местной. Скажем, в Тахо?
Келли кивнула:
— Местным жителям очень нравятся вещи, выполненные в моем стиле.
— Что ты можешь сказать о своих поставщиках? — продолжил он.
Надежда вспыхнула в ней с новой силой.
— Я работаю с несколькими производителями. Это люди, достойные доверия. Они всегда быстро и качественно выполняли мои заказы. Кроме того, я нашла их по рекомендациям, они также производят товары для крупных магазинов.
— Даже для магазинов Сперлинга?
— Даже для них, — подтвердила Келли.
— Теперь поговорим о прибыли, — сказал Райан. — Крупные магазины обычно стремятся получать 45 % от себестоимости. Это выгодно. А сколько получаешь ты в своем магазине?
Она заколебалась:
— Хм… Моя прибыль составляет 60 %.
Цифра его впечатлила.
— Великолепно!
— Главное — это правильно расположить товары, — сказала Келли и добавила: — Ты тоже можешь добиться такого высокого процента.
— А еще у меня есть условие: наша сделка будет эксклюзивной.
— Что ты под этим подразумеваешь? — она удивленно уставилась на него.
— Ты будешь иметь дело только со мной. Никаких сделок с другими фирмами.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯКелли нервно облизала губы. Райан пристально наблюдал за ней.
— Эксклюзивная сделка… — она заставила свой голос звучать ровно. — Я, честно говоря, ожидала большего.
Он придвинулся к ней:
— Назови свои условия.
— Мы все еще говорим о «Сперлинг Инк.» и моих дизайнерских вещах? — хрипло спросила она.
Напряжение стало невыносимым.
— Я не знаю, — ответил Райан, беря ее лицо в ладони и зарываясь пальцами в волосы.
— Ты действительно хочешь иметь со мной дело? — Келли смотрела ему прямо в глаза. — Я дочь Бренды Хартли. Я даже выгляжу как она.
— Мне нравится, как ты выглядишь. — Он гладил Келли по голове, заставляя ее чуть ли не мурлыкать от удовольствия. — На самом деле ты не похожа на мать. Да, у тебя тоже золотисто-рыжие волосы и карие глаза, но это не делает тебя Брендой. Я тоже не Веб Сперлинг, хотя и стал главой семейной компании.
— Про нас пойдут сплетни… — прошептала она. Райан наклонился к ее губам:
