— Ты так и не сказала мне, какая сумма тебе нужна? — произнесла Келли, внезапно вспомнив просьбу Бренды.
Мать рассмеялась и махнула рукой:
— Никакая. У меня уже есть деньги.
Келли нахмурилась:
— Что ты имеешь в виду? Ты выиграла в казино?
Бренда снова расхохоталась:
— Думаю, я должна тебе кое-что рассказать. — Она наклонилась к дочери и понизила голос, хотя вокруг никого не было. — Твой друг просил меня хранить это в секрете, но почему бы и не сказать? Это он дал мне денег.
— Райан?
Бренда выпрямилась. На ее лице сияла довольная улыбка. Она потрепала дочь по щеке.
— Этот мужчина готов есть у тебя с ладони. Я всегда знала, что ты умная девочка.
— Сколько он тебе дал?
Одна часть Келли ничего не хотела знать об этом, другая же твердила, что необходимо все выяснить.
Бренда заколебалась:
— Пять тысяч.
— Долларов?
Мать рассмеялась:
— А чего же еще? Я знаю, он мог дать и больше, но также знаю, что, попроси я сумму крупнее, это вызвало бы подозрения. Я говорила ему, будто хочу занять денег у тебя.
— Как ты могла? — простонала Келли. — Как ты могла взять у него деньги?
Бренда нетерпеливо вздохнула:
— Почему бы и нет?
— Неужели ты не понимаешь, я теперь буду ему должна!
— Не понимаю, почему? — легко ответила мать. — Ты же спишь с ним.
Келлй открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба, — она знала, спорить с Брендой бесполезно. Они по-разному смотрят на вещи и принадлежат к разным мирам. Теперь она понимала это особенно ясно.
— Но это же огромные деньги! — только и смогла сказать Келли. — Даже такой богатый человек, как Райан, не носит столько наличности при себе.
— Он связался со своим банком.
— Так вот почему ты осталась в Тахо на несколько дней!
— Послушай, детка, — терпение Бренды окончательно иссякло, — мне действительно пора ехать. — Она посмотрела на часы. — Меня ждет в казино один человек.
На прощание Бренда поцеловала дочь в щеку.
Без сомнения, человек, ожидающий мою мать, — мужчина, у которого есть деньги и который желает потратить их в казино.
Помахав вслед старенькому «мерседесу», купленному Брендой на распродаже, Келли зашла в дом и привалилась лбом к стене.
Зачем, зачем Райан это сделал?
Келли не знала, что и думать по поводу его поступка. С одной стороны, она испытывала благодарность — в конце концов, Бренда теперь долго не попросит денег у нее. С другой, она была унижена. Ей казалось, теперь она такая же грязная и расчетливая, как ее мать.
Конечно, Келли сама решила обратиться за помощью к Вебу Сперлингу, но ведь это совсем другое. Она уверена в своем дизайнерском таланте. Сеть универсальных магазинов только выиграет, если подпишет с ней договор.
В случае с Райаном Келли чувствовала себя купленной, а ей было небезразлично его мнение о ней.
У меня есть гордость. Хотя при чем тут гордость? Зачем мне врать себе? Я влюбилась в Райана Сперлинга. Но это не важно, в любом случае когда-нибудь я отдам ему долг.
Идея, внезапно пришедшая Келли в голову, заставила ее улыбнуться. Она подошла к телефону и набрала номер Веба Сперлинга.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ— Так как Оливер наконец согласился продать свои акции, давайте приступим, — сказал Дэн. Он приехал из Силиконовой Долины, где находилась компания «Элрей технолоджи», рано утром. Солнечные лучи врывались в окна кабинета особняка и весело играли на полировке стола. Райан наблюдал, как его юрист вытаскивает контракты из портфеля.
— Все подписали, — тем временем проговорил Дэн. — Теперь мне нужна только ваша подпись, и я смогу… — тут он улыбнулся, — выписать крупные чеки вашим родственникам.
Райан взглянул на часы:
— Мне бы хотелось, чтобы сведения о перестановках в аппарате управления компанией не попали в газеты раньше следующей недели. Мне необходимо полностью контролировать ситуацию. Я хочу получить как можно больше удовольствия от содеянного. Я сам решу, когда оповестить Веба.
— Конфиденциальность является одним из важнейших условий всех контрактов, подписанных вашими родственниками…
— Да, я знаю, — перебил юриста Райан, — но мы сейчас говорим о семействе Сперлингов. Каждый из членов семьи может все испортить в самую последнюю минуту.
— Я позабочусь об этом, — сказал Дэн. — Я знаю, вы хотели бы сосредоточиться на других вещах, например на завоевании «Элрей технолоджи» иностранного рынка.
«Элрей» как раз находилась на начальной стадии расширения. Райан скупал другие компании, имеющие отношение к высоким технологиям, а если это ему не удавалось, он заключал с ними договор о сотрудничестве. Вот еще один повод, подумал он, закончить дело со «Сперлинг Инк.» и уехать из Хантерс-Лэндинг.
— В то же время, — продолжил Дэн, наблюдая, как его босс подписывает бумаги, — я уже отправил официальное письмо Вебу. В нем я сообщил, что пост главы компании перешел в другие руки и он больше не имеет права вести какие-либо переговоры и заключать контракты.
Мысли Райана переключились на контракт Келли. Еще не так давно он был готов сделать все, лишь бы сорвать ее сделку со «Сперлинг Инк.» Но, если честно, у Келли с самого начала не было никаких шансов. Райан слишком хорошо знал своего отца. Контракт наверняка пылится в шкафу у какого-нибудь мелкого служащего компании, а сам Веб продолжает развлекаться игрой в гольф.
Монотонным голосом Дэн излагал подробности сделок.
Райан продолжал думать о Келли. Он не видел ее три дня, с того самого утра, когда Бренда неожиданно оказалась на пороге особняка. Последние шаги к достижению цели, смене власти в компании «Сперлинг Инк.» забирали все время Райана. Появляться у Келли дома он тоже не хотел: Бренда постоянно околачивалась где-то поблизости. Правда, он надеялся увидеть Келли в особняке, но она удивила его, не явившись на работу, которая была для нее так важна.
Наверно, Келли очень занята, ведь у нее в гостях Бренда. А может, она никак не может меня простить и поэтому не хочет со мной встречаться?
Да, сексуальная неопытность Келли сыграла не последнюю роль. Но она глубоко ошибается, если думает, будто только это меня и привлекло. Она сильно отличается от своей матери, а ее неопытность — всего лишь очередное тому доказательство, еще одно из многих.
Райан не собирался покидать Хантерс-Лэндинг, не сказав об этом Келли. Он вообще не собирался уезжать отсюда без нее.
— Ты слышала? — прокричала Эрика, вихрем врываясь в магазин.
