всем нашим удовольствием…
– Оставить здесь до утра такую дорогую вещь? – рявкнул Василий. – Да ни за что! Это все равно что на улице бросить и еще записку приложить – бери, кто хочет!
– Не беспокойтесь, ничего с вашим камешком не случится! Тем более что все равно ничего нельзя поделать!
– Ничего нельзя? Да я сейчас эту халабуду разломаю вдребезги пополам! – взревел Василий, закатывая рукава.
– Васенька, Васенька! – Лола уцепилась за его локоть. – Не надо, ведь это мавзолей моего дорогого Пу И! Ведь это место его вечного упокоения! Если ты его сломаешь, что будет с останками моего песика? Он останется под открытым небом…
– А вы, дама, можете не волноваться, – успокоил ее охранник. – При всем уважении ничего этому склепу не будет: при его строительстве использованы особо прочные материалы, дверь – бронированная, выдерживает прямое попадание снаряда…
Василий, не поверив ему, сбросил с плеча Лолу, налетел на дверь и принялся трясти ее изо всех сил.
Дверь не шелохнулась.
Столкнувшись с обстоятельством непреодолимой силы, как выражаются юристы, Василий внезапно успокоился и проговорил вполне нормальным голосом:
– Что же, до утра с камнем и правда ничего не случится, а утром я приеду и сразу же заберу его. Когда, вы говорите, приезжает здешнее начальство?
– Валерий Трофимович обычно приезжает к десяти, а Виталий Богданович – к половине десятого…
– Ну, значит, в половине десятого я буду здесь.
– Мы будем здесь, – уточнила Лола.
– А тебе что здесь нужно? – окрысился на нее Василий. – Ты уже сделала все, что могла!
– Но я хочу еще раз взглянуть на своего дорогого Пу И… я хочу убедиться, что с ним все в порядке…
– Ладно, бог с тобой! Приезжай, если так хочешь! – Василий сел в свой джип и уехал.
Лола и ее «секретарь» поехали следом.
Прежде чем сесть в машину, Леня окинул кладбище внимательным взглядом. Ему показалось, что кусты неподалеку от склепа едва заметно шевельнулись.
Отъехав на два километра от «Тенистого уголка», розовый «Бентли» свернул с дороги и остановился. Здесь, под прикрытием кустов, уже стоял джип Василия.
Маркиз подошел к джипу и проговорил:
– Хорошая работа, Вася! Спасибо! Ты, как всегда, на высоте! – И он протянул «бегемоту» конверт с деньгами.
– Всегда готов! – Василий широко улыбнулся, отчего стал еще больше похож на довольного бегемота. – Если что – обращайся! Мне такая работа очень нравится!
Он послал Лоле воздушный поцелуй и уехал.
Распростившись с Василием, Леня снова присоединился к своей боевой подруге.
– Ну вот, – проговорил он удовлетворенно. – Сцену возле склепа разыграли превосходно…
– Иначе и быть не могло! – самодовольно ответила Лола. – Я ведь как-никак настоящая актриса! Василий, конечно, играл немного примитивно, но для любителя сойдет!
– Сцену возле склепа сыграли хорошо, – повторил Маркиз. – Будем надеяться, что тот, для кого она предназначалась, ее видел. Теперь он уверен, что утром камень заберут из склепа, а значит – нужно поторопиться и украсть его нынче ночью. Тут-то мы с тобой его и прихватим – прямо на месте преступления! Так что впереди у нас, Лола, длинная и ответственная ночь…
Вечером того же дня Лола и Маркиз снова подъехали к «Тенистому уголку». На этот раз они приехали не на приметном розовом «Бентли», а на скромной темно-серой японской машине, практически невидимой в осенних сумерках.
Немного не доезжая до ворот кладбища, Леня свернул с дороги, проехал несколько минут вдоль высокой кладбищенской стены и остановился на ровной площадке, которую присмотрел несколько дней назад.
Заглушив мотор машины, он открыл багажник и достал оттуда большую сумку подозрительного вида.
Из этой сумки Леня извлек несколько металлических трубок, соединил их друг с другом. В результате у него получились два длинных и гибких шеста, вроде цирковых першей.
Сам Леня в молодости освоил много цирковых профессий, в том числе и работу с першами, и всевозможные головоломные акробатические прыжки, поэтому для него предстоящий трюк не составлял труда. У Лолы, в отличие от него, не было циркового прошлого, но она была ловкой и спортивной девушкой, к тому же Леня несколько дней позанимался с ней на пустыре за городом, поэтому он не сомневался в том, что она тоже сделает все как надо.
Сейчас партнеры были одеты в одинаковые черные комбинезоны, удобные и незаметные в темноте. За спиной у каждого был рюкзак с необходимым оборудованием.
Закрыв машину, Леня взял в руки шест, разбежался, воткнул шест в землю перед самой стеной и прыгнул. Гибкий шест подбросил его выше стены, Леня перекувырнулся в воздухе, сгруппировался и ловко приземлился на траву неподалеку от одного из склепов.
Через минуту в небе над стеной появился еще один черный силуэт, и Лола бесшумно опустилась рядом со своим компаньоном.
Леня поднял большой палец – молодец, Лолка!
Пригнувшись, компаньоны перебежали к маленькой копии Лувра – к тому склепу, где покоился Пу И, точнее, его игрушечный двойник.
Настоящий Пу И, закормленный ореховым печеньем, отдыхал после трудов праведных и, по подозрению Маркиза, нещадно хвастался своими подвигами перед котом и попугаем. Аскольд держался индифферентно, Перришон явно завидовал.
Лола спряталась в кустах у входа, Маркиз набрал код на замке и проскользнул внутрь склепа.
Закрыв за собой дверь, он бесшумно подошел к мраморному саркофагу, сдвинул крышку, стараясь не очень шуметь, и посветил внутрь крошечным фонариком.
Игрушечный песик лежал в той самой позе, в которой его оставили, и на шее у него красовался ошейник с бриллиантом, точнее, с его удачной имитацией.
Убедившись, что все в порядке, Леня спрятался позади саркофага и приготовился к длительному ожиданию.
Время в склепе тянулось удивительно медленно.
Лене казалось, что прошло уже часа полтора, но, когда взглянул на часы, включив подсветку, он с удивлением выяснил, что минуло всего тридцать пять минут.
В склепе царила мертвая, угнетающая тишина. Ни звука, ни шороха…
Маркиз невольно позавидовал своей боевой подруге: та хоть пряталась в кустах, где можно было слышать шорох последних осенних листьев, скрип ветвей, а если повезет – чириканье или писк какой-нибудь ночной птахи, а здесь такая тишина, что можно с ума сойти… тем более это склеп, так что невольно приходят мысли о смерти…
Чтобы как-то убить время и уйти от неприятных мыслей, Леня стал вспоминать все случаи, когда ему приходилось вот так же прятаться в темноте, дожидаясь кого-то или чего-то. В его бурной карьере таких случаев набирались десятки.
Он дошел до тридцатого эпизода, когда вдруг услышал очень тихий, но вполне отчетливый шорох.
Можно было не сомневаться – кто-то открывает кодовый замок на двери склепа.
Леня замер,
