достал его из шкатулки и надел, он опустил. – Я уже проходил ритуал, и попадал под удары ментальной магии, в отличие от остальных. Я пойду с тобой, помогу пройти этот путь. Не перечь, наставнику, Кайлас.
– Я так просто… – начала Луна, но поймав мой взгляд замолчала.
Нет, она туда не пойдет. Ни в коем случае! Это слишком опасно!
– Примости за тетей, пока меня нет, пожалуйста, – сказал я, медленно подходя к щиту. – Я обязательно вернусь. Просто дождись.
Луна ничего не сказала, ее взгляд оказался красноречивее любых слова.
– Присмотри за девочкой, пока меня нет Ирис, – спокойно сказал Сайрус ван Нормайен, подходя ко мне и снимая магическую ограду.
– Вы точно хотите туда пойти?
– Я должен, я твой наставник, – просто сказал он.
Кохорн едва ли не силой утащил колдуний из подвала.
Я прикрыл глаза, взял артефакт и повел за собой Сайрус.
– Винный погреб. Оригинально, но в духе нашего друга, – пробормотал наставник, когда мы спустились по лестнице. И тут же холодно спросил: – Маркус, почему ты ничего не рассказал мне, когда получил медальон? Ты же понимал, что это опасный артефакт!
Потому что напуганный идиот с фальшивой справкой от психиатра?
– Боялся. И думал, что это часть вашего плана. Вдруг вы хотите наложить руку на знания Кадаверов.
– Ритуал Анхейм – одноразовый. Обратной дороги нет. Дух властвует над телом, а наша предпочтения – над талантами. Из меня уже не получится целитель, дюжина заклинаний – мой потолок. Следовательно, я не могу стать некромантом, просто не освою новые заклинания. Так что для меня все это бесполезно.
Я удивлённо посмотрел на Сайруса.
– Если вы ничего с этого не получите, зачем лезете со мной в эту бездну?
– Я твой наставник, Маркус. Я обязан защищать тебя и Луну. Да, порой я допуская определенные вольности, но лишь для вашего блага.
Я пожал плечами. Сейчас мне все равно искренен ли Змей-Сайрус. Я просто рад, что он рядом. С каждой секундой страх становился сильнее, и, если бы я был один, ни за что бы не спустился вниз.
С наставником пройти этот путь будет капельку легче.
Потайной ход нашелся за большой бочкой. С трудом мы ее сдвинули, а потом я, подчиняясь артефакту, нажал на нужный кирпич.
Секунда и потайная дверь открыта. Наставник мгновенно отодвинул меня в сторону и зажег магический светильник в руках, потом сотворил еще один и отправил его внутрь.
Длинная черная лестница с высокими ступенями. Стены, пол и ступени облицованы плитами из черного камня. Никаких монстров, никаких сокровищ.
Сайрус сделал несколько шагов, но ничего не произошло. Я зашел следом и дверь за мной тут же захлопнулось. Наставник выставил щит и стал изучать ее.
– Очень мощная защита. Никогда с таким не сталкивался. Но если я ничего не путаю, она открывается простейшим заклинанием. Ты знаешь каким? – хриплым от волнения голосом спросил он.
– Нет.
– Тогда идем дальше. Нам все равно надо пройти этот путь.
Первым шел Сайрус со своим щитом, я следом. Я тоже хотел выставить защиту, но мне велели беречь силы.
Спустя пятнадцать минут мы спустились в узкий извилистый коридор.
– Маркус, ты в поря… – начал наставник, но договорить не успел. Рухнул как подкошенный. Щит тут же исчез.
В последний момент я подхватил его, медленно положил на пол.
На меня тут же обрушилась волна жуткой силы. Дышать стало сложно. Словно кто-то схватил меня за горло.
С трудом я зажег магический светильник взамен погасшего. Он дрожал и постоянно мигал.
Чужой и все его демоны, что происходит?! Что делать?!
Тело вмиг стало ватным, мысли путались, каждый вдох давался все труднее. Не выдержав такого давления, я сел на землю.
Нет не сел, ноги подкосились.
Кровь стучала в висках, перед глазами все поплыло.
К горло подкатил противный комом. Меня затрясло.
– Не беспокойтесь, это временный эффект. Скоро станет легче, – раздался позади голос.
Ужас избавил от слабости. Я подскочил на ноги и влил больше эфира в заклинание. Лучше бы этого я не делал.
– Доброй ночи, Маркус, рад, что вы наконец навестили наш склеп, – сказал лич. – Мы давно вас ждали.
Глава 8. Подземелье
– Позвольте представиться – маркиз Октавий Кадавер. Мертвый наследник уничтоженного рода некромантов и целителей.
Черный камзол с серебряным шитьем, остроносые сапоги, широкополая шляпа, роскошная перевязь, богато украшенная шпага, черная трость с костяным набалдашником в виде (вот неожиданность!) черепа.
Смотрел я куда угодно, но только не в лицо мертвому магу. Через минуту я пересилил себя и сделал это
Абсолютно черные глаза без белков, радужки и зрачков. Они пугали до жути, казалось, что Кадавер смотрит прямо в душу.
Словно два черных камня вставили в глазницы, а потом обтянули череп мертвенно-белой кожей, да так туго, что она вот-вот лопнет.
Тонкие бескровные губы, неестественно белые зубы, длинный нос с широкими крыльями. Волос ни на лице, ни на голове у мертвеца не было.
Личи Адриана казались похожими на людей, но этот больше походил на дурную насмешку над самой жизнью.
Но пугала меня не внешность. Вернее, не только она.
Из мертвеца бил поток эфира, пропитанный запахом крови и гниения. Жуткая и неправильная сила, которая проникала повсюду.
Именно из-за нее я чуть не потерял сознание.
Запоздало я вспомнил, где испытывал подобные ощущения – в некрополе мертвого легиона. Вот только давление от одного Кадавера были в десятки раз сильнее, чем от армии мертвецов.
– Вы лич? – задал я глупый, хотя и уместный вопрос.
– Судя по вашему удивлению, вы кое-что знаете о нашем искусстве, – Октавий попытался улыбнуться, но выглядело это так словно кто-то силой тянул его губы в стороны. Светлый и Чужой, оно лыбится! Жуть-то какая! – Я также сильно отличаюсь от обычного лича, как вы от меня. В тонкости я посвящу вас позже, но если коротко – я прошел специальный ритуал, и после смерти сам себя поднял. Теперь я Изменений или высший лич. Всемогущий повелитель и безвольный раб одновременно.
– Значит, здесь нет живых? – спросил я, уже зная ответ на вопрос.
– Кроме вас и вашего сопровождающего – нет.
– Что вы с ним сделали? – как можно спокойнее спросил я.
Уверен, мертвец знает, что я в ужасе, но попробую хотя бы сохранить лицо.
