я отправился к ван Нормайену в кабинет, а Луна с Юлием – на тренировки.
Просыпаться в незнакомом месте не страшно. Страшно просыпаться под щитом, когда тебя окружили маги.
Ван Нормайен, Кохорн, Дагерад и Луна.
Судя по их напряженным лицам и позам, они уже готовы запустить в меня пару заклинаний.
Янус, выродок Чужого, что ты натворил?!
– Маркус, будь так добр, отпусти медальон, – неожиданно мягко сказал ван Нормайен.
Я непонимающе посмотрел на него.
– Левая рука, – все так же мягко сказал он.
Действительно, я сжимал в руках артефакт рода Кадавер.
Разжать пальцы оказалось непросто, пришлось использовать вторую руку, чтобы вытащить медальон. Он беззвучно упал на пол.
– В сторону! – крикнул кто-то.
С трудом я отполз. Тело не слушалось, ощущалось ватным.
Тут же щит изменил свои размеры. Теперь артефакт оказался снаружи.
Кохорн достал большие металлические щипцы и взял ими медальон.
Серьезно?! У него же протезы-артефакты вместо рук! Чего ему так бояться?!
Неожиданно я понял, что в моей голове подозрительно легко и пусто. А это значит, что Януса в ней нет. И он не мог сбежать, только я мог выпустить его погулять «в мир».
Меня прошиб холодный пот. Да что здесь происходит?!
– Это очень древний и могущественный артефакт, – вынес вердикт Кохорн. – Что-то связано с целительством. Но большего я сказать не могу.
Ван Нормайен тут же встрепенулся.
– Ментальная магия?
– Возможно. Но я не поручусь…
Наставник не стал слушать, голыми руками отобрал медальон, зажег огонек в руке и стал рассматривать его вблизи.
– Да, это он. Ритуал Анхейм. Сколько дней ты его носил, Маркус?
Суть вопроса до меня дошла не сразу, Луна ответил раньше:
– С приезда.
– Три недели?! Это невозможно, его должно было сломать за пару дней!
– У меня высокая ментальная устойчивость, – пробормотал я, силясь встать на ноги. Благодаря стене это удалось. – Где я? Что происходит?
– В подвале. Встал посреди ночи, схватил медальон и зачем-то пошел сюда. Я не смогла до тебя докричаться и позвала остальных, – тихо ответила Луна. – Что это за дрянь, наставник?
– Артефакт для перековки личности. Используется благородными, если отпрыск не имеет предрасположенности к определенной ветви магии. Я пару дней ходил с таким, потом забыл про свою мечту стать лекарем и воспылал любовью к стихиям.
– Жестоко, – тихо произнес я. – И вы мне еще говорили, что родители хотят только блага детям.
– Что поделать. У рода ван Нормайена не было потребностей в целителях, да и знаний, чтобы их обучать. Вот мои родители и использовали артефакт. Откуда он у тебя, Маркус?
– Тетя дала, сказала, что это осталось от Адриана.
– Логично. Но ты не мог выдержать столько времени!
– Я уже срывался, – подумав, ответил я. – Пару дней назад. Тогда медальон тоже тянул меня в подвал, но я справился.
– Здесь есть огромные заговоренные двери. Ты шел к ним? – впервые за весь разговор раздался голосм Ирис Дагерад.
– Нет, в другое место. Думаю, эти двери ловушка.
– Я тоже так считаю, – согласился со мной ван Нормайен. – И нам придется туда спуститься.
– Что?! – в один голос спросили все присутствующие.
– Нельзя мальчика тянуть в этот ужас! – воскликнула Дагерад, в ее руке появился посох. – Ты и так его использовал постоянно!
– Этот артефакт необратимо травмирует личность. Очевидно, эта игрушка должна превратить Маркуса в настоящего некроманта – безжалостного повелителя мертвецов, не боящегося крови и трупов. Я не представляю каких сил ему стоило держаться столько времени. Но если это продолжится, он сойдет с ума. Ритуал необходимо завершить или будет хуже. Ты же ни хочешь, чтобы мальчик превратился в одержимого смертью безумца?
Ван Нормайен говорил с яростью, казалось, взглядом он может забивать гвозди.
Неужели он за меня переживал? Или детские травмы заиграли?
Но Дагерад не захотела отступать, ее посох засветился молочно-белым светом. Похоже, она собиралась отстаивать свою правоту магией.
Друид против мастера трех боевых школ? Безумие!
Видимо, так думал не только я. Луна подскочила к Ирис, схватила ее за руку и тихо попросила:
– Не надо. Маркусу это сейчас не поможет.
– Думаю, я смогу взломать артефакт и вылечить парня, – предложил профессор Кохорн. В его голосе не было уверенности, все это услышали.
– Ты о такой дряни узнал только сейчас. Думаешь, сможешь разобраться с ней за пару часов? Учти, это артефактов из Мертвых Земель времен Исхода, который переделывали мастера Кадаверов.
Кохорн вздрогнул и не без ужаса посмотрел на медальон. Правда, мне показалось, что в глазах старого артефактора мелькнул интерес.
– Маркус, ты как себя чувствуешь? – спросила Луна.
– Защита Адриана приняла удар. Я не представляю, что творится в моей голове, – после минуты молчания сказал я. – Думаю, если это продолжится, я окончательно сойду с ума.
– Тогда я иду с тобой, – решительно сказала любимая.
– Ни в коем случае! – в один голос закричали я, Дагерад и ван Нормайен.
– Маркус уже начал ритуал. Ему придется идти. И он менталист. У тебя же нет защиты второго по силе мага королевства. Ты просто не выдержишь этого похода, – быстро объяснил ван Нормайен.
– Девочка, даже не думай приближаться к этой дряни. Я пойду вместо тебя и присмотрю за ним, – сказала Дегарад, взмахивая посохом. – Доверься мне!
«Нашла время геройствовать, лучше бы показала характер на той поляне», – отрешенно подумал я, опираясь на стену, чтобы не рухнуть. Чужая магия выкачивала из меня все силы.
– Даже не думайте. Никто никуда не идет. Я все сделаю сам. Вы ничего не знаете о магии разума. А они родные братья с некромантией. Не хватало того, чтобы эта крепость превратилась в психушку, – прошипел я. – Я сам надел амулет, сам буду разгребать последствия. Надо снизить ущерб. Лучше рискнуть первокурсником, чем двумя рубиновыми и почти готовой сапфировой. Я все сделаю сам.
Героизм и самоотверженность?
Нет, просто не стоит всем присутствующим знать, что у меня очень большие проблемы с башкой. И сегодня все точно стало еще хуже.
– Ты ни в чем не виноват. Когда эта дрянь сочла тебя пригодной, у тебя не было шанса, – не моргнув глазом, сказал Сайрус, взмахнув артефактом. Тот факт, что я сам
