рассказывал? Что, если заказчик – убийца?
– Это типовые карманные часы девятнадцатого века. Не придумывай лишнего. Я взял схемы из вежливости, делать по ним ничего не собираюсь.
– Ты опять что-то скрываешь, – заявил Артем. – Достало. Я когда-нибудь смогу ощутить себя взрослым человеком? Меня все считают идиотом, жалеют за слабое здоровье, отпускают тупые шутки в мой адрес. Все из-за тебя! Меня не воспринимает серьезно даже девушка, с которой я бы хотел встречаться.
– Тём, я не могу оставить тебя здесь, – Марк с осторожностью вновь затронул тему отъезда. – Это опасно. Я обещаю, что расскажу, почему так поступаю, но позднее. Я больше не стану ничего скрывать.
– Если обманешь, то я сбегу и ты меня никогда не увидишь. Да, я поеду, только не сию минуту. Завтра мы встречаемся с ребятами, едем на дачу к Оле. Потом уже море.
Артем уставился на стенку с серебристыми, наполовину выцветшими обоями. На письменном столе лежала его недочитанная книга, перевернутая переплетом вверх. Ему захотелось, чтобы она так и осталась открытой до возвращения. Сердце кольнуло дурное предчувствие. Будто бы из этой книги зарождалась буря.
Марк сжал зубы и, чтобы прийти в норму, походил взад вперед по комнате.
– Хорошо, – кивнул он. – Я возьму билеты на послезавтра. А завтра я подъеду к воротам соседней дачи и позвоню, как буду на месте. Выйдешь с Нелли, мне нужно ей вернуть одну вещь. И сам понимаешь, – поморщился Марк, – не говори Марине, что я приехал, сошлись лучше на такси.
– О как. Значит, Нелли и в самом деле была у тебя на приеме. Что с ней случилось?
– Я не могу разглашать секреты клиентов.
– Хорошо, – отозвался Артем. – С Нелли я поговорю. А теперь, если на этом все, пойду отдыхать. На улице духота, от жары спать тянет.
Он вышел из комнаты, бросив еще один тревожный взгляд на письменный стол. А у Марка снова всплыл в мыслях загадочный разговор. Он достал из кармана часы, и, вдруг, все элементы картины заняли свои места. Вспомнился и обладатель мужского голоса, и высокая пожилая женщина, часто приходящая к ним в дом, и то… что Марк пытался навсегда вычеркнуть из памяти.
Глава 12
На даче у Сережи царило всеобъемлющее веселье. Мы с Мариной поняли это, находясь в нескольких метрах от ворот. Звонкие голоса, смех, музыка просачивались на улицу. Я, прищуриваясь, посмотрела вдаль, за горизонт. Дорога узкой змейкой тянулась вниз, к маленькому озеру. У самого берега плескались дети. День в городе выдался очень душным, а здесь из-за сильных порывов ветра дышалось значительно легче. И воздух был необычным… Его наполняли ароматы степных трав и цветов.
– Может, все-таки не пойдем? – взяла меня за руку Марина.
– Что такое? – удивилась я ее настрою. – Ты же сама решила с утра, что нам стоит отвлечься, развеяться. Да и перед Сережей с Олей неудобно. Я и так много раз отказывалась. Вдруг обидятся?
– Не знаю, – Марина наклонилась и сорвала травинку. – Меня что-то беспокоит. Тревожно, понимаешь? И сон этот дурацкий…
– Какой еще сон? – напряглась я.
– Да так. Марк снился. Будто бы он стоит на набережной Обводного канала в Питере и смотрит в воду на свое отражение. А рядом с ним тень в белой одежде. Непонятно, то ли это женщина, то ли мужчина… Его хотят столкнуть в воду. Я кричу ему, чтобы он оглянулся. А он улыбается. Знаешь, он никогда так не улыбался. Мне страшно, Нелли.
– По-моему ты перенервничала из-за вашего разрыва. Маринка, у тебя все впереди. На нем одном жизнь не заканчивается. А о Питере тебе не зря, наверное, приснилось. Я слышала, что Марк хочет уехать из города.
Я пошарила в кармане и выругалась про себя. Напоминала же себе, что надо взять с собой медный крест на всякий случай, но все-таки отвлеклась на сборы и забыла. Остается верить, что ведьма не успела узнать, где я нахожусь, иначе вечер окончится плохо.
– Хорошо, – обняла я за плечи Маринку. – Давай пару часов посидим, пообщаемся с ребятами, а потом уедем? Ты не возражаешь, если еще на одну ночь я останусь у тебя?
– Да нет, конечно, – всплеснула она руками. – Что за разговоры начались! Оставайся. Давай уже зайдем? Чего мы тут стоим?
Я кивнула и постучалась в калитку. Двери распахнулись, музыка стала звучать громче. Стараясь ее перекричать, Ольга сказала:
– Проходите! Не обращайте внимания на беспорядок, скоро друзья Сережи уедут, останемся только мы. Организуем дружеский пикник. А вечерком можем сходить к озеру искупаться.
У меня снова возникли переживания из-за медной энергии. Я покачала головой и ответила Оле:
– Мы ненадолго пришли. Посидим с вами пару часов и уедем назад.
– А мы вас не отпустим, – возразил Сергей, незаметно подкравшись со спины. – Проходите в дом, там можете оставить сумки. Шашлык мы с пацанами уже дожариваем.
– Сереж, – погладила его Ольга по плечу, – приберитесь там за собой, мы с девчонками начнем овощи и фрукты резать.
Он кивнул и удалился к беседке, прихватив с собой большой пакет для пустых бутылок.
– А чего случилось? – обратилась ко мне Оля. – Я думала, вы ночевать останетесь, на звезды смотреть. Здесь, знаете, какой вид! Не как в сентябре, конечно, но тоже здорово.
– Ты не обижайся, – вмешалась Марина. – Мы и в сентябре приедем. Тут во мне дело. Вечером приедут родители, их надо бы встретить.
Я перевела на нее взгляд и пожалела, что не прислушалась, когда подруга позвала меня назад. Кажется, она никогда не находилась в подобном состоянии. А я даже не поддержала ее, хотя могла бы. Сыграла моя неприязнь к Марку, а стоило прислушаться к чувствам Марины. Неважно, какой он человек, важно, что моя подруга любила его и любит до сих пор. Если раньше она грустила лишь иногда, то сейчас на ее лбу пролегла тревожная складка, а на ресницах то и дело, поблескивали капельки. Румянец и искренняя улыбка пропали с лица.
– Понимаю. А про сентябрь я запомню, вы мне пообещали, – погрозила Ольга пальцем и оглянулась на ворота. Вот и Артем приехал. Теперь мы в полном сборе.
Артем расплатился с таксистом, перекинулся с ним парой слов и подошел к нам. На плече у него висела увесистая сумка.
– Ты что такое притащил? – хохотнула Маринка.
– Потом покажу. Нелли, можно тебя на пару слов?
Я нехотя отошла с Артемом в сторону.
– Ну, выкладывай.
– Меня тут Марк попросил… Он приедет к восьми, чтобы отдать тебе какую-то вещь. Только Маринке не говори, – опустил глаза Артем. – Я позову, как нужно будет выйти.
– Мы к пяти хотели уезжать, – возразила я. – Он не может приехать к этому времени? Или передал бы завтра.
– Не может. До восьми Марк занят, у него консультация. А завтра ранним утром мы уезжаем.
Я понимала, что он хотел бы мне передать, и знала, что это важно. В конце концов, что случится, если подождать до вечера? Ведьма не сунется в большую компанию, ей нужно мое одиночество. Медные часы – мой козырь в рукаве. Мне начало казаться, что она не знает о них.
– Ладно. Передай ему, что дождусь.
– Обещаешь, что… не скажешь Марине?
– Сказала бы, если бы это ее порадовало, – процедила я сквозь зубы. – Но сомневаюсь. Поэтому, пусть твой братец не тешит себя надеждами, что ей надо увидеться.
