знали себе равных. Бойцы корчились, но с грехом пополам справлялись.
Разумеется, не обошлось без проблем с дисциплиной. Пара ребят из новичков решила проявить характер, но я быстро осадил их парой резких затрещин. Этого хватило, чтобы сбавить их энтузиазм до нужного уровня.
В целом уровень подготовки оказался даже лучше, чем я ожидал. С заданиями не справился только Рыжий, а вот остальные показали результаты, близкие к средним. Отлично себя проявил Грива. Неудивительно! Бывалого биоманта сложно чем-то удивить.
С лучшей стороны показал себя Гий. Сначала он, как самый старший, не принимал участия в общей тренировке, но затем поменял решение и присоединился к своим бойцам. По первым же движениям я понял, что он куда сильнее и опаснее, чем кажется. Он вырос на улице и обладал соответствующими навыками. Вставать на пути этого человека было опасно для жизни.
Когда комплекс подходил к концу, на моей руке ожил Орбитарис.
— Страж, работа Преобразователя завершена.
Уже? Время пролетело за одно мгновение!
— Начинайте спарринги! — велел я Гию.
— А вы куда, мастер Холландер? — вскинулся глава банды.
— Решить кое-какие неотложные дела…
Я вошёл в мастерскую, тщательно закрыв за собой дверь. Затем склонился над Преобразователем, из которого осторожно извлёк меч.
Стоило мне снять крышку, как по коже побежали мурашки размером с кошку. Меч изменился. Клинок стал шире и, кажется, длиннее. Он светился тусклым серебристым светом, а его края казались такими острыми, что о них можно было порезаться от одного лишь взгляда.
Но было здесь и кое-что ещё.
Металл, который я извлёк из добытой в Кровавых горах породы, не просто усилил меч. Нет, изменения были на куда более серьёзном, глубинном уровне. Он превратился в нечто совершенно другое…
Меч легко скользнул в мою ладонь, я сделал несколько пробных взмахов. Движения давались удивительно легко. Меч как будто сам пытался мне помочь, снижая вес и увеличивая силу удара.
— Это и в самом деле выдающийся экземпляр, — с уважением в голосе произнёс Орбитарис. — Не сравнится с мечами из коллекции Командора. Но тоже весьма неплохо…
— Мне плевать, с чем он там сравнится! Лучше скажи, этого хватит, чтобы побить меч Древних?
— Не могу сказать наверняка. Состав Оружия Древних мне неизвестен. Если бы вы смогли добыть мне хотя бы один меч, то я бы сумел провести тщательное исследование, и тогда…
— Ага, размечтался! — Я фыркнул. — Если бы я мог добыть себе такой меч, я бы это уже сделал. Но по какой-то непонятной причине никто не спешит ими делиться…
Я выключил Преобразователь и спрятал его в пространственным кармане. Подумав, следом убрал и меч. Оружие было слишком приметным, чтобы таскать его у всех на виду. Даже в ножнах он смотрелся как предмет из другой реальности.
Вещь, конечно, хорошая, и, возможно, поможет мне разобраться с Георгом Вендэром. Но привлекать лишнее внимание всё же нужно.
Аналогичные действия я проделал с кристаллами. Один кристалл погрузил в пространственный карман. Пусть лежит и понемногу восстанавливает повреждённое пространство.
Второй кристалл я запихнул во внутренний карман куртки. Если понемногу тянуть из него энергию, то кристалла хватит надолго, а энергетические каналы немного восстановятся. Главное, чтобы этот кристалл не почувствовал никто из местных магов…
Оставшиеся два кристалла я спрятал в тайник под половицей. Для безопасности скрыл его десятком сложнейших Рун и маскирующим Конструктом. Теперь найти их сумел бы только маг. Причём очень умелый и могущественный!
Вернувшись обратно на тренировочную площадку, я обнаружил, что тренировка близится к завершению. У бойцов не оставалось сил, каждый удар, даже самый слабый, давался им с огромным трудом. Со стороны это казалось таким же зрелищным и увлекательным, как и сражение сонных мук. Я знаю, о чём говорю! В одном из далёких миров по Спектру такие сражения — самый популярный вид спорта…
— Так, ребятки, на сегодня всё! Сейчас быстрый завтрак, и едем в Басцен. У нас много работы!
Дальше всё пошло по накатанной. Члены банды Гия быстро умылись и позавтракали, после чего я запряг телегу, и мы всей дружной компанией выехали за пределы поместья.
Это должен был быть рядовой день, наполненный торговлей и бытовыми заботами.
Но всё сложилось по-другому.
Мы успели проехать половину пути до Басцена, когда я почувствовал, что что-то не так. Кожи коснулся мороз чужой магии, а Орбитарис на запястье тревожно завибрировал.
Почувствовали приближение зла и лошади. Заржав в один голос, он остановились, наотрез отказавшись двигаться, и лишь тревожно помахивали хвостами, то и дело ударяя копытами о землю.
Небо заволокло тучами, повеяло зимним холодом. По спине пробежал неприятный озноб.
— Мастер Холландер, что происходит⁈ — встревожено озираясь, спросил меня Гий.
Я не стал отвечать, хотя прекрасно знал ответ. Это чувство я ни с чем не мог перепутать.
Нас атаковал Хаос.
Глава 10
— Орбитарис, переходим в Режим противодействия Хаосу! Действуй по стандартному протоколу!
— Понял вас, Страж. Приступаю к исполнению…
От затрясшегося на моей руке Орбитариса распространилась волна силы. Она прокатилась на несколько метров вокруг, и по лёгкому толчку в области живота я понял, что она достигла цели. Кто бы нас ни атаковал, слуги или Адепты, теперь они были отрезаны от основных сил и не могли ни передать сигнал о помощи, ни транслировать происходящее.
Первое условие драки с превосходящим противником — убедись, что в ответственный момент его не достигнет подмога…
Приняв срочные меры, я огляделся, пытаясь понять, что происходит.
Наш отряд оказался на небольшом, в несколько десятков метров, тёмном пятачке. Сюда почти не пробивался солнечный свет, а звуки казались далёкими и приглушёнными. Нас как будто отрезали от остального мира, погрузив в наполненный чернотой аквариум.
При этом я знал, что совсем рядом продолжается жизнь. Поют птицы, светит Солнце. Для кого угодно, но не для нас…
Депрессивное настроение ударило по всем одновременно. Кто-то из парней Гия нервно всхлипнул, а другой смахнул рукавом скупую мужскую слезу.
— Мы все… мы все сдохнем!!!
Так это обычно и работает. Когда Хаосу нужно избавиться от нескольких человек сразу, он загоняет их в одну точку, создаёт вокруг них свою Зону Влияния и давит на психику ментальными техниками разрушения, сводя с ума. Не проходит и минуты, как группа даже самых отъявленных головорезов превращается в молящих о быстрой смерти трепещущих ланей.
После этого о сопротивлении не может быть и речи. Их остаётся только добить.
— Надо сдаваться!!!
