Он не договорил, споткнувшись о тяжёлый взгляд Айи, которого начинал бояться. Что опять случилось? Волки? Морок? Он не хотел сейчас объяснений.
– Пойдём перекусим, Айгуль. Вчера у нас был тяжёлый день. Я попрошу полный английский завтрак. Горячее мясо. Как думаешь, дадут мне мяса, а?
Ему требовалось, чтобы она немедленно перестала так смотреть.
– Мастер, на фотографии не родственница покойной Полины Солнцевой, это она сама.
– Лаврентий Петрович, я была у неё дома, будила, осматривала. Я видела её на каталке в морге…
Лент закрыл глаза.
Им обоим нужно было срочно выпить по чашке кофе.
Лент открыл глаза.
Зелёная волна окатила его с головой. Неужели он, как всегда, оказался слеп? Халат не по размеру – ладно, но тапки-то почему? Да потому, что шкафчик Полины Солнцевой не был заперт! И дверь в гардеробную – не на замке. Самое удобное, можно сказать, эргономичное решение при необходимости маскировки. Никаких затруднений и ухищрений, накинул халат и тапки – стал в гостинице невидимкой. И никаких вопросов. Кроме единственного: кто приходил в номер к Ленту. Но это потом, сейчас ему нужно справиться с восторгом осознания, что она не умерла.
Развернувшись на каблуках, он в несколько шагов оказался в служебном помещении обслуги. Открыл локер Полины Солнцевой и осторожно пристроил фотографию обратно под магнит. Погладил её на прощание и сказал «спасибо». Кому сказал? За что? Этого он не понимал. Может быть Полине? За то, что оказалась не ею.
А в голове звенело и пульсировало понимание, граничащее с жизненно важным открытием. В его жизни умирают не все. Чёрт побери! Не все.
Глава 20Ресторан был пуст. Они устроились за столиком на четверых и, перекусив, обсудили вчерашнее.
Рассказ Айгуль про анализы и промывания, прописанные «отравленным», Лент выслушал с нескрываемым удовольствием. Да и в целом, настроение у ведьмака было прекрасным, даже фойе провинциальной гостиницы «Московский Тракт» казалось ему сегодня уютным. Может, потому что где-то вдалеке, за барной стойкой или на кухне крутили французский шансон? Или потому что вокруг пахло кофе и сдобой. А может, как подсказывало Ленту сердце, из-за того, что лже-Полина вовсе не умерла, в общем, поздний завтрак получился приятным, и уходить из ресторана Ленту не хотелось.
Он как раз подумывал, не заказать ли ещё один эспрессо, когда заметил, как встревоженно забегали по залу официанты. Это ему не понравилось. Подобравшись, он проследил глазами за направлением их быстрых взглядов. Выходило, что смотрели они (или поглядывали на ходу) куда-то за спину Ленту. Туда же смотрела и Айа. Само собой, он тоже обернулся. Эх, лучше бы он этого не делал! Абсурдная мысль, конечно, от его взглядов здесь мало что зависело, изменить происходящего он всё равно не мог, а происходило следующее: по холлу гостиницы, от входной двери в сторону стойки регистрации, шёл не кто иной, как его отец, неподражаемый глава синего клана, советник британской Короны Питер Скорз. И откуда только взялся!
Зачем он здесь? Почему не предупредил? Догадки и подозрения мгновенно атаковали опустошённую милой беседой голову Лента, возвращая его к непростой действительности.
Скорз-старший шёл медленно и уверенно, слегка склонив голову набок, и скользил острым взглядом по сторонам. Лент, в свою очередь, разглядывал неожиданного гостя сквозь прищур глаз и оценивал впечатление, производимое родителем на окружающих. Обычно по мере приближения отца к людям, как случайные прохожие, так и могущественные тёмные одинаково вытягивались в струнку и замирали. Будто чувствовали, насколько он другой, насколько отличается от них, не совпадает, не соответствует... Так было всегда и везде, но здесь, в Ростове Великом, прямо скажем, в городе, не привыкшем к высоким визитам, чувство несоответствия просто зашкаливало. Казалось, сама гостиница, качая стенами, уверяла случайно заглянувшего посетителя: «нет-нет, вам не сюда!»
Не успел родитель осиять своим присутствием первое полушарие холла, вслед за ним в дверь проскользнула Любочка. В строгом костюме, с маленькой сумочкой на плече и с чуть большей рядом на колёсиках, она представляла собой саму собранность. В роли своей Любочка, вероятно, пока не определилась, или склонялась к секретарской, поэтому и место заняла скромное, на пару шагов сзади.
Что ж, теперь хотя бы ясно, как отец сюда добрался – самостоятельно он бы и границ вип-зала аэропорта не пересёк.
Тут монарший советник увидел знакомое лицо и изменил курс ледокола, направив стопы к столику сына. Замершие за стойкой регистрации барышни – к слову, те же, что регистрировали Лента, – выдохнули и отпустили пресс.
– Лаврентий! – воскликнул советник, подходя и останавливаясь рядом с ним. – Как я рад, что вижу тебя в добром здравии!
Лент поздоровался кивком, не вставая, оставив отцу свободу суждения по поводу своих впечатлений от неожиданной встречи. Только сухо спросил:
– Ты здесь зачем?
– Как зачем? Тебя проведать, например. Или осмотреть достопримечательности Золотого Кольца. Тоже неплохой план, ты не находишь?
Понять отца было сложно всегда, а на фоне сюрприза с его появлением и подавно, но в том, что сказанное было отговоркой, Лент не сомневался.
Существовала вероятность, что его смущало присутствие незнакомой ему тёмной, на этот случай Лент незамедлительно представил Айю:
– Это Айгуль, при ней ты можешь говорить открыто.
Но отец только поклонился ведьме, отмечая услышанное, объясняться он не спешил. Да Лент уже и сам понял, что дело было не в Айе. Смутить отца чьим-либо присутствием было непросто, ни практически, ни теоретически. О! И Патрик здесь!
Худощавый англичанин как раз протискивался в дверь с огромным чемоданом. Неужели отец захватил на каждый день по костюму?
Додумать Лент не успел, к нему подскочила Любочка: Лаврентию Петровичу ни о чём не стоило беспокоиться, они заехали только поздороваться, а остановятся они в загородном доме мэра, по персональному приглашению последнего.
Такое заявление было не менее неожиданным, чем само «высочайшее» появление, и Лент уставился на отца с подозрением. Тот редко отступал от протокола, да и не так грубо. Отец только хохотнул: – Не волнуйся, он не знает, кого принимает, – и, наклонившись к уху сына, добавил шёпотом: – Но боится до одури.
Вот как сие понимать?
Переспросить не довелось. Патрик докатил наконец чемодан до ресторанного столика, вокруг которого теперь вершилось столпотворение, и неудачно впихнул его между стульями. Те разъехались, загремев. Естественно, все глаза обратились к англичанину, но сам он этого не заметил и продолжал вертеть головой по сторонам, пугая окружающих очумелым взглядом иностранца. Углядев Айгуль, явно выделявшуюся среди остальных восточным типажом, он широко улыбнулся и поздоровался с ней по-английски «Хеллоу», и тут же перешёл на русский с Лентом, протягивая ему руку для рукопожатия.
