Молодой человек перевёл взгляд на гостью. Кого она ему напоминает? Всмотрелся в лицо. И понял, что совершенно запутался. Восседающая перед ним Повелительница Нифльхейма определенно кого-то напоминала ему. Но кого? Он пытался поймать мысль за хвост, но образ, который он пытался вспомнить, раздваивался. Причём раздваивался не на Хель и тот другой образ. А на Хель и ещё два неуловимых образа.
– А-ааалекс? А-ааалекс? С тобой всё в порядке? – словно издалека донесся до него голос гостьи.
Нет, с ним было не всё в порядке. Он что-то забыл. И это что-то было неотложным и жизненно важным.
Глава 14
Понимая, что её чувства к Александру безответны, Кэссиди очень старалась убедить себя в том, что её влюбленность в него – не более, чем дань детской привязанности к красивому, умному и воспитанному лучшему другу её старшего брата. «Ведь и в самом деле, – говорила она себе, – этот вечно брюзжащий зануда совершенно не в моем вкусе! Он слишком взрослый и потому слишком скучный! Ни чувства юмора, ни духа авантюризма, ни желания приключений…»
И порой, особенно с тех пор как стала встречаться с Терри, она так преуспевала в этом своём аутотренинге, что почти убеждала себя в том, что Александр ей нисколечко не нравится. Однако случалась и такая пора, когда её опекун совершал что-нибудь эдакое, что открывало его для неё с другой стороны, такое, например, как в этот раз…
«Алекс, ну ты и коварный, ну расчётливый, ну мстительный! – восхитилась Кэссиди своим опекуном, когда обнаружился и ещё один сюрприз, приготовленный для неё Каролингом. – Всё ведь рассчитал! И то, что мне понадобится мировая бездна времени на то, чтобы обойти забудочное заклинание и то, что с фиолетовой рожей я не рискну никуда высунуться из комнаты, а значит, ты меня сцапаешь с поличным. И за воровство проучишь и за кабинет отомстишь и глупостей наделать не позволишь! Три в одном так сказать… Однако кое в чем ты всё-таки просчитался! С фиолетовой рожей оказалась не я! Но вызов твой я, тем не менее, приняла! – лукаво улыбнулась девушка.
Сюрприз, между тем, заключался в том, что страницы фолианта оказались зачарованы не только от порчи, вырывания страниц, ксерокопирования или фотографирования, но ещё и запоминания. Причём не того запоминания, которое «на память», а того, о котором говорят: «смотрю в книгу – вижу фигу». А если выражаться ещё точнее, то на страницы гримуара Хеймдалля было наложено сильное забудочное заклинание, настолько сильное, что читающий мгновенно забывал, о чём он только секунду назад прочитал. И обойти это заклинание можно было только при условии, что один читает, причём очень и очень медленно и с многократными повторениями, а другой практически побуквенно записывает.
– Народ, я предлагаю, пока мой опекун не нагрянул ко мне в гости, слинять отсюда! А в том, что он нагрянет, как только закончится совещание его факультета, я почти не сомневаюсь! Причём предлагаю смыться не только из моей комнаты, но и с территории университета! – объявила она друзьям.
В этот момент в её кармане завибрировал смартфон. «Неужели помяни чёрта и он тут как тут?» – промелькнула в её мозгу мысль, пока она доставала аппарат из кармана. Увидев, что это звонит Терри, её бой-френд выдохнула.
– Терри, привет, а я как раз собиралась тебе звонить! – поприветствовала она. И сразу же перешла к делу: объяснила, что у их агентства новый клиент и что всем им срочно нужно покинуть территорию университета. – В общем, я всё это к тому, – замялась девушка.
– Что наш романтический уикенд отменяется, – догадался Терри. – Но вот загородная вилла моих родителей – нам всё равно понадобится…
– Терри, прости, пожалуйста, – виновато промямлила девушка. – Это… э…хм, – но запнулась, так и не найдя, что сказать в своё оправдание.
– Кто бы сомневался, что это не в последний раз, – усмехнулся парень. В голосе его, впрочем, не было горечи, лишь лёгкая ирония. – Что ж, по крайней мере, уикенд всё равно проведем вместе, – вздохнул он. – Как скоро выезжаем?
– Чем скорее, тем лучше.
– В смысле выезжаем? – возмутились Мелисса, Пенелопа и Лорел. – В таком виде?! – все три девушки синхронным движением указали каждая на себя и сделали большие глаза.
– Расслабьтесь, Дейл прикроет вас пологом отвода глаз, так что вас никто в таком виде не увидит, ну кроме Терри, разумеется. Извините, но без Терри никак! И дело совсем не в том, что вы подумали! – осадила она подруг, заметив их понимающие улыбки. – Я выбрала дом родителей Терри в качестве нашего временного пристанища, потому что у них одна из самых шикарных алхимических лабораторий, которые я когда-либо видела. Да и библиотека шикарная. Плюс захватим также и мои книги, те, что с заклинаниями магического декоративного искусства и дизайна. Не переживайте, будет вам антидот! В чём-чём, а по части декоративных чар наш декан мне чета!
Другими словами, Александр совершенно напрасно подозревал свою подопечную в том, что она решила повторно взломать его кабинет. Ей, как понятно, из вышесказанного подобное ни разу даже в голову не пришло.
До загородной резиденции семейства Вишфул, располагавшегося всего в двадцати километрах от Манхэттена в одном из элитном поселков округа Уэстчестер, друзья доехали без происшествий.
– Миленько! – присвистнул Афи, окидывая оценивающим взглядом отнюдь нескромную территорию резиденции с выходом прямиком на берег реки Гудзон. – Слушай, Тер, а зачем вам пруд? Вам, что реки и бассейна мало?
– Отец рыбачить любит, – смущенно объяснил Терри. – Он таким образом стресс снимает. Афи, – это тебе, – протянул он парню сумку с книгами. Кэс, а это тебе, – протянул он девушке ключи от дома. – Кодовое заклинание, дезактивирующее охранные заклинания ты знаешь. А мы с Дейлом пока загоним машины в гараж.
– Ооооо! Зна-аает! Это серьё-ооозно! – между тем, на заднем фоне многозначительным хором пели подруги.
– Эй, но я тоже хочу с вами в гараж! – закапризничал Афи. – Если у вас собственный пруд, овраги и берег реки Гудзон, то я даже представить не берусь, что из себя представляет ваш автомобильный парк! А я машинки люблю!
– Хорошо, грузи тогда книги снова в салон, и поехали, – кивнул головой Терри. – Кэс, располагайтесь как дома, мы скоро будем!
– Насколько скоро? – забеспокоилась Лорел. – Я просто к тому, что может, мы лучше книги с собой возьмём?
– Хорошая идея, Лор! – поддержала её Пенелопа, которая была уже возле Афи и тянула на себя сумку. – Как говорится: чем раньше начнём, тем раньше нормальный цвет лица вернем! А то знаем, мы вас мужчин, вы об одной машине можете часами говорить, а что уже говорить о целом парке!
– Да какой там парк, всего-то семь, верней восемь машин, если эту считать… – кивнул Терри на свой Джип. – Может девять, если уже доставили Ламборгини Сиан…
– Ламборгини Сиан Роудстер[1]?.. – благоговейно-молитвенно уточнили в унисон Афи и Дейл.
Терри многозначительно кивнул, довольно ухмыльнувшись.
