– Всё с вами ясно! – хмыкнула Лорел, вцепившись в сумку с книгами с другой стороны от Пенелопы.
– Угу! – согласилась с подругой Кэссиди. – Так вот почему ты не мог оставить машины стоять на подъездной алее, а обязательно захотел поставить их в гараж, причём немедленно! Действительно, лучше не рисковать! – резюмировала она. – Тем более, что мы всегда можем применить к сумке левитационное заклинание. Девушка щелкнула пальцами и взмахнула рукой. Сумка встрепыхнулась и приподнялась над землёй. – Йорик, за мной!
– Ты и сумку тоже Йориком назвала! – хохотнула Лорел.
– Нет, конечно, – фыркнула Кэссиди. – Просто в эту же сумку я упаковала и Йорика тоже! Вы, кстати, как там себя чувствуете, мистер клиент?
– Оскорбленным! – ответил ей ворчливый голос из сумки. – Я вам дух, а не дрессированный пёсик! Йорик, за мной! У-ууу! Какое неуважение!
– Погода сегодня просто чудесная! – заметила Мелисса. – Эх, с каким бы удовольствием я прогулялась бы сейчас по берегу реки! – мечтательно добавила она.
– И я бы тоже! – со вздохом поддержала Лорел, с тоской вглядываясь в живописную даль осеннего солнечного дня. – Ух, ты! Ничего себе у богатых свои причуды! Или… Вот это да! Кэс и ты скрывала!
– Что скрывала? – удивилась девушка.
– То, что отец Терри Санта Клаус!
– Что?! – рассмеялась девушка. – Что за чушь! Откуда вообще взялась так… – договорить она не смогла, потому что слова застыли у неё на губах. Да и необходимость в вопросе уже отпала, потому что ответ на него она уже знала.
Оставляя за собой в голубом небе белую полосу, на подруг с огромной скоростью неслась тройка доселе ими никогда невиданных тварей.
Мощное, мускулистое тело и тупая, мясистая морда тварей были бизоньими, окрас шкуры и рога, были позаимствованы у белого северного оленя, а крылья – у пегаса. Перемещались невиданные чудовища, практически не пользуясь крыльями, что не помешало им развить, судя по тому, как быстро они приближались, как минимум, скорость ураганного ветра.
Выставленные вперед ветвистые рога тварей, напоминали садовые вилы не только своей формой и размерами, но и остро наточенными зубцами. Сами же твари напоминали обезумевших от ярости быков, несущихся во весь опор на мулету[2], которую удерживает в руках тореадор. Вот только ни одна из девушек не была тореадором и ни одна из пикирующих на них тварей, не была быком, да и действие происходило, отнюдь, не на арене Пласа-де-Торос-де-ла-Маэстранса[3]…
Девушки в панике оглянулись на спасительные стены особняка. Слишком далеко. Они не успеют преодолеть и десять шагов, как бизономордые пришельцы с небес их нагонят и сделают в каждой из них по четыре одинаковых отверстия.
– Девочки, что будем делать?! – в ужасе запричитала Мелисса.
– Вы втроем быстренько сварганьте щит! Хоть какой-нибудь! Какой успеете! А я попробую засадить всех троих в тролльи клетки, – напряженно проговорила Кэссиди, которая уже приступила к плетению заклинания.
– А пппочему пппопробуешь, – заикаясь от овладевшего ее существом страха, уточнила Лорел.
– Лорел! – шикнула на подругу Пенелопа, намекая таким образом, чтобы она не мешала Кэссиди, а занялась щитом.
Несмотря на то, что мысли их путались, а руки тряслись Лорел, Мелисса и Пенелопа успели закончить с плетением барьерного заклинания буквально за долю секунды до того момента, после которого было бы уже слишком поздно.
Три пары вил на огромной скорости врезались в невидимую преграду. Сила удара была такова, что под ногами девушек заколебалась земля. По этой причине было вполне справедливо ожидать, что после такого удара бизономордые подвид рогатые, станут подвидом во-первых, безрогим, во-вторых, бессознательным. Однако ничего подобного не произошло. Бизономордые, конечно, опешили от подобного поворота событий, но вот прыти это им не убавило, а лишь прибавило.
После того же, как Кэссиди скомандовала – Селлулам! – и упаковала всех троих, каждого в отдельную троллью клетку, злобные пришельцы с небес и вовсе взбесились.
– Бегите! – скомандовала Кэссиди подругам. – Я здесь еще буквально пару секунд и догоню вас.
– Но Кэс, выдержат ли твои клетки напор этих бешеных тварей без подпитки силой? – забеспокоилась дотошная Пенелопа, которая заметила, что плетения клетей уже слабеют с каждым ударом мощных задних копыт.
– Пэн, о какой подпитке ты говоришь? – хмыкнула Кэссиди. – И вы и я уже истратили весь свой резерв! Поэтому все, что нам остаётся – это бежать!
На этих словах она схватила подругу за руку и потянула за собой. – Лора, Мэл, быстрее!
– Ты не поверишь, этот гад не берёт трубку! – возмутилась Лорел. – Вот какая у него любовь! Как только он нужен никогда его нет рядом!
– Ты об Афи? – усмехнулась Кэссиди. – Я сейчас позвоню Терри!
– Бесполезно, – хмыкнула Пенелопа. – Я ему уже звоню, и он не берёт трубку.
– И Дейл тоже!
– Мужчи-ииины и их машиииины! – недовольным хором простонали четыре девушки.
И именно в этот момент за их спинами раздался торжествующий бизоний рёв, который, на счастье подруг, пока не сопровождался землетрясением. Тем не менее, ни у одной из девушек не возникло даже мысли о том, что монстры блефуют.
– Грабли! – вдруг радостно воскликнула Кэссиди.
– Это не грабли, это… – тяжело вздохнула Лорел.
– Да, нет же, это грабли! – ещё более радостно завизжала Кэссиди. – И ещё лопата! И ещё одни грабли! Лопата, чур моя!
Она ещё договаривала «моя», когда раздался ещё один рык, но на сей раз гораздо более торжествующий, чем первый, что говорило о том, что этот рык уже не превентивный и подтверждалось это тем, что вслед за рыком под ногами девушек задрожала земля.
– Ну что ж, урод рогатый, хочешь поговорить, давай поговорим?! – воинственно возвестила Кэссиди поудобнее беря в руки «средство для переговоров». – Девочки, не стойте, берите грабли, если этот сумел вырваться из тролльей клетки, то и оставшиеся два скоро подоспеют! – нетерпеливо скомандовала самопровозглашенный военачальник сил сопротивления бизономордым, заметив, что скованные ужасом подруги застыли каменными изваяниями.
– Кэс, эти твои грабли, они же мёртвому припарка! – скептически хмыкнула Мелисса.
– Дело не в граблях, а в железе! Для фейри железо – это яд! – напомнила подругам Кэссиди. И не только напомнила, но и продемонстрировала…
И демонстрация эта впечатлила всех зрителей без исключения. Но особенно жертву. Коей оказалась отнюдь не маленькая и слабая девушка, а громадная и могучая иномирная тварь.
Активировав заклинание левитации, маленькая и слабая девушка, совершив в воздухе сальто, не только ушла от нацеленных на неё четырех пар острых как кинжалы роговых отростков и оказалась верхом на громадной и могучей твари, но и врезала ей лопатой по шее, доставив тем самым не только незабываемые, но и, судя по реакции громадины, доселе ни разу не испытанные впечатления и ощущения.
