– Да вы, пожалуйста, успокойтесь! Сейчас позовут, – пролепетал парень лет двадцати, видимо устроившийся по протекции на время вузовских каникул на эту работу.
Прибежал менеджер.
– Видите ли, тема закрытая, но скажу вам, как понесшему моральный и физический ущерб. Снежану вчера увезли в психушку… Она одарённый, талантливый химик. Работы по специальности не нашла, при нашем бардаке-то теперешним. Да и кто бы ей условия предоставил для плодотворной работы? Кому сейчас нужна наука? Я сам-то математик… Торговля одна кругом. Не страна, а сплошной базар. Короче, Снежана сделала этот корм, видимо в домашних условиях. Запаковала к какие-то беспородные пакеты, ну и … Сами знаете, как было дальше. Мы её вчера с пятнадцатым пакетом поймали. Народ падок на халяву. Ой, извините…Менты сегодня приходили, допрашивали. Кое-что рассказали, не особо вдаваясь в подробности – тайна следствия. В общем… Или она что-то не учла, не рассчитала, или же умышленно.. . Корм этот спешно разыскивают, пока беды большой не случилось. Ну и людей, которые его купили. Даже не знаю, что вам и посоветовать. Идти в милицию, или нет…
Я сидел в кабинете менеджера и думал, как поступить дальше. Впрочем, слово «думал» едва ли уместно в этом контексте – мои мозги просто отказывались работать в нужном направлении после всего пережитого и полученной только что информации…
Лотерея
Вероника с корзинкой в руках медленно шла вдоль продуктовых стеллажей, соображая, что бы ещё такого кинуть в «корзину потребителя», да так, чтобы «такое» не пробило дырку в её бюджете, и не оскандалиться в очередной раз, рассчитываясь за покупки возле кассы. Вот и в прошлый раз, не хватило каких-то семи гривен, чтобы рассчитаться. Пришлось, под ухмылки кассира и охраны, кое-что оставить на кассе.
Мелочь, но неприятно. Неприятно, если не сказать стыдно, чувствовать себя нищетой в глазах общественности, хотя понятно всякому, что ничего такого постыдного в этом нет – время такое. Тут ведь как: или олигарх, или нищий. Выпал средний класс, нет его в общественной иерархии. Ну, почти нет. Есть у Вероники пара подружек, которые входят в таковой, и с достоинством несут это почётное, почти вымершее звание. У Таньки врач хирург – не пластический, правда, иначе бы попал в разряд «выше среднего», а то и круче – подарки принимает, всякого рода вознаграждения. Надо сказать, что Генка этого заслуживает, потому, как многое умеет, как говориться, в своём жанре, и диплом свой не в переходе купил, а учился сам, на совесть учился. Танька тоже врач, педиатр.
А у Галки муж строитель-евроремонтник. Пашет мужик на совесть, руки у него золотые. Галка же работает в ресторане официанткой – тоже хлеб не даром достаётся, побегай-ка на каблуках целый день, да ещё какой клиент попадётся, бывают такие сволочи – всю нервную систему истреплет своими капризами, а в результате даст на чай три копейки. Есть и такие, что норовят за задницу ущипнуть, опять же, на халяву. Ну, копейку, конечно, она, Галка, имеет.
Она же, Вероника, нормальной работы никогда не имела, а сейчас и вовсе, на бирже последние деньки стоит. Это только называется, «служба трудоустройства», а на самом-то деле, не более чем государственная отмазка, мол, делаем, что можем, да вот некоторые вообще ничего делать не хотят, по причине собственной лени, но под прикрытием того, что, дескать, работа не по специальности, зарплата маленькая, здоровье не то…
Вероника вздохнула. Скоро она получит последнее пособие, а там… Что будет «там», догадаться нетрудно – нищета. Помощи ждать неоткуда, можно ожидать только чуда, а чудеса, как известно, случаются крайне редко, и, то почему-то, с другими. Ей же, Веронике, предложат работу какой-нибудь прачки, или торговки в каком-нибудь забыченном магазинчике, с не менее забыченным скрягой-хозяином, который вечно кинуть норовит…
Вздыхай, не вздыхай, а жить как-то нужно. Помимо того, что Вероника не имеет работы, она ещё и мужа не имеет. Простого, незатейливого Ваньку или Тараса, или Богдана – какой уж там олигарх…
––
– Беспроигрышная лотерея! Недорого, всего одна гривна!
Вероника повернула голову влево, и увидела девушку с приветливой улыбкой на губах. Девушка стояла чуть поодаль. Позади же неё, на стеллаже, стояли, лежали и висели всякие нужные и ненужные вещички: губки для мытья посуды, ёршики для той же цели, книги – преимущественно детективы – мягкие игрушки (недорогие, конечно, кто же за гривну двухметрового крокодила отдаст), теннисные ракетки, детские погремушки… Как не вспомнить, глядя на всё это, известное изречение не менее известного, даже знаменитого человека: «Существует великое множество вещей, без которых можно обойтись». Вроде бы так сказал Марк Твен, или кто-то другой?
Вероника не особо напрягла голову, силясь вспомнить, кому принадлежит эта крылатая фраза. Сейчас её интересовало другое: сможет она хоть раз в жизни выиграть (хоть что-то и не очень-то нужное) в лотерею? Она даже загадала, если выиграет маленького симпатичного плюшевого Мишку, то всё у неё в жизни не только образуется, но и круто изменится к лучшему.
Она положила гривну на столик, наугад взяла жетон.
– Переверните жетон, пожалуйста, – с неизменной улыбкой на лице сказала девушка.
Надо сказать, что девушка внушала доверие. Почему? У неё было хорошее, доброе лицо. Нет, далеко не красивое, хотя и вовсе не уродливое – просто хорошее лицо, и этим всё сказано. Если бы ей, Веронике, предложили сыграть где-нибудь на улице, она бы просто прошла мимо, даже не взглянув в сторону того, от кого последовало подобное предложение – на улице полно жулья, а ей не пятнадцать лет и обмануть её всё труднее. А здесь… Ну кто же пустит в супермаркет, да ещё разрешит оборудовать торговую точку неизвестно кому?
Она перевернула жетон. Там был отпечатан номер 703.
– Поздравляю, – девушка подала Веронике вожделенного Мишку.
– Спасибо, – пробормотала Вероника, бережно положив игрушку в корзину с продуктами.
Денег на оплату покупок хватило впритирку. Чёрт разберёт эти супермаркетовские цены! На витрине одно, а придёшь домой, глянешь в чек – совершенно другое, и всегда в большую сторону, дороже, то есть. Похоже, на том и зиждется их бизнес.
Вероника села в маршрутку. Дорога была неблизкой, поэтому было время помечтать. Как ни крути, размышляла Вероника, а все женские проблемы можно решить одним махом – удачно выйти замуж. Ни за кого попало, конечно, а то ведь многие рассуждают так: пусть хоть престарелый гамадрил, но чтоб или очень богатый и влиятельный, или очень известный в высоких кругах (что в общем, одно и то же). Вероника на этот счёт имела своё мнение – пословица «деньги не пахнут» не для неё. Она максималистка – или всё, или ничего. Необходим высокий голубоглазый блондин, богатый (в крайнем случае, не бедный), с хорошей квартирой, машиной, загородным домом (а это вовсе не то, что народ называет дачей), яхтой и солидной работой, или службой. Сгодится крутой бизнесмен, или, скажем, депутат (на худой конец) местных советов.
