Рядом чем-то грохнул Иван, отвлекая женское внимание на себя. Он был очень зол, поймав девиц за разглядыванием егеря. Ладно Светлана, которая с самого начала симпатизировала этому медведю. Но Катарина… Неужели тоже повелась на эти мускулы? А ведь Иван тоже был далеко не тощий и следил за собой, проводя достаточно много времени в спортивном зале, и, надо заметить, намного симпатичнее Лешего. Нет, он никогда не поймёт чего хотят женщины!
Сегодня он вдруг осознал, что только со Светланой ощущал какое-то подобие единения, как будто они были игроками одной команды, которых одновременно удалили из игры. Надо бы присмотреться к этой милашке повнимательнее: простовата на его вкус, но почему бы нет…
И всё же хотел бы он не злиться на Катарину, потому как ничего серьёзного их не связывало и никаких обещаний она ему не давала, но не мог! Ведь девушка поначалу флиртовала с ним и он, как дурак, повёлся. Поэтому и злился, понимая что остался за бортом и на его глазах развязывалась настоящая любовная история, даже если Леший, по какой-то известной лишь ему одному причине, сторонился такой красотки, какой была австрийка. Вот поистине был прав классик: чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей…
— Нужно идти дальше, — прерывая общую задумчивость сказал Леший. — Хотелось бы добраться до деревни засветло и разбить лагерь. Нечего здесь рассиживаться и кормить комаров.
Светлана со стоном поднялась, опираясь на протянутую руку Ивана. Мужчины ощущали такую же усталость, но показывать, как им тяжело не хотели, бравируя перед женщинами. А потому молча все принялись собираться в дальнейший путь.
Спустя несколько часов, когда ноги от усталости не хотели больше двигаться, а высокие кроны деревьев темнели от вечернего сумрака, лес расступился и путники увидели перед собой огромную, заросшую молодняком поляну и несколько покосившихся старинных домишек, разбросанных в округе и дальше в лесу.
Улыбки озарили уставшие лица и раздался весёлый людской гомон. Всем хотелось выговориться, сбросить накопившуюся усталость и высказать свои эмоции. Даже Леший улыбнулся, видя воскресший энтузиазм людей и выдохнул с облегчением: они всё-таки успели прийти сюда до темноты, хотя он и сомневался в этом поначалу. Как человеку, на котором лежала сохранность и обеспечение безопасности всей экспедиции, ему было о чём беспокоиться. Здесь, на открытом пространстве, они могли не опасаться лесного зверья, которое разбегалось, заслышав издаваемый людьми шум издалека.
Хотя выставить дозорного на не помешает. Увидев Семёна Евгеньевича, который скинул свой рюкзак и крался в сторону ближайших развалин, Леший громким голосом остановил его:
— Я бы не советовал сейчас в сумерках осматривать дома. Доски могут быть прогнившими и их сохранность вызывает серьёзные опасения. Не хватало ещё провалиться куда-нибудь.
Услышав это, остановился и Иван, который со своей фотокамерой также отправился исследовать местность. Леший лишь покачал головой: эти учёные как дети, ей-богу… Глаз да глаз за ними нужен! Похоже не так сильно они устали, как на самом деле показывали. Ну ничего, сейчас он найдёт им работёнку. Да такую, что уснут без задних ног, иначе придётся ему ночью караулить не лагерь от зверей, а окружающую местность от людского любопытства.
— Иван, Антон ставьте палатки. Семён Евгеньевич разберитесь с предметами первой необходимости. Леонид Семёнович, вы со мной в лес за дровами.
— А мы? — спросила Светлана, наблюдая, как Леший одел на плечо ружьё и взял топор.
— А вас дамы, я прошу заняться нашим ужином.
Мужчина кивнул в сторону рюкзака с едой и обратился к Катарине впервые с момента их поцелуя:
— Катя, а тебя я прошу быть с готовкой особо внимательной: не хотелось бы мучиться расстройством желудка.
Усмехнулся, глядя на возмущённое лицо австрийки, закинул топор на плечо и, насвистывая, двинулся в сторону леса.
— Нет, ты слышала это?!
Катарина огорчённо посмотрела на подругу.
— А я тебе говорила, что он неровно к тебе дышит…
— Это так он проявляет свои чувства? Похоже я совсем не разбираюсь в русских мужчинах.
— Ничего, разберёшься. Блин, я так устала, но кушать хочется неимоверно. Пойдём, займёмся делом…
***
Леший громко зевнул и, потянувшись, перевернул прогоревшее полено. Казалось, он недавно сменил на посту Леонида Семёновича, как уже заканчивалось время его дежурства. Только что рассвело и зябкий утренний туман стелился низко по земле. После трудной дороги и сытного ужина лагерь крепко спал и тишину нарушали лишь звуки, издаваемые в лесу мелкими зверьками и птицами.
Тайсон, лежавший под боком у своего хозяина, лениво поднял голову и навострил большое ухо в сторону. Следом послышалось шуршание палатки и наружу выскользнула высокая девичья фигурка в спортивном костюме. Зябко поежилась и пригладила растрёпанные со сна волосы. Увидев обращённый на себя мужской взгляд, Катарина приосанилась и направилась в его сторону.
— Почему не спишь? — тихо спросил Леший подвигаясь и освобождая место на своём покрывале. Ругаться и хамить с утра не хотелось, как, впрочем и подпускать к себе эту занозу.
Но было уже поздно. Девушка улыбнулась и юркнула к нему под бок, обняв его одной рукой и положив голову на плечо. Только что не заурчала… И так правильно, так по-домашнему это получилось, как будто вместе прожили не одну жизнь. Леший сглотнул, не желая верить в то, что происходит: эта девушка со скоростью ракеты пробиралась по осколкам его зачерствевшего сердца, с каждым шагом наполняя его новыми красками и создавая что-то новое, невообразимо прекрасное. Тайком вдохнул нежный аромат волос и прикрыл в удовольствии глаза: пару минуточек он позволит себе насладиться единением, прежде чем взять себя в руки и попытаться вновь заделать брешь, пробитую в его сердце.
— Я практически всю ночь не спала, — сказала Катарина и указала на стоящие неподалёку домики, — хочу уже посмотреть, что там. Леонид Семёнович говорил, что в прошлый раз им не все предметы старины удалось вывезти. Некоторые из них они спрятали в тайнике.
— У тебя уже нога не болит, раз ты готова на новые подвиги?
— Ещё раз хочешь посмотреть? — хихикнула Катарина. — К чему этот вопрос?
На неё нашло весёлое шальное настроение, не иначе как от того, что Леший в очередной раз её не оттолкнул и позволил к себе приблизиться. И это она не физическую близость имела ввиду.
