Я цокнула языком, стащила с ладони Елрех высушенную лапку и закинула ее в рот. По вкусу горьковато-соленая. Отвратительно. Потом еще будут ныть мышцы, болеть голова и поднимется температура, зато быстрый эффект с минимум вложений. Не то чтобы я превратилась в Геракла, но небольшой меч уже держала уверенно и даже пару ударов отбить могла.
— А теперь убери стол после себя и отправляйся к мудрецам, — сказала Елрех, мимолетно глянула на Кешу и добавила: — Не смей поить зельем щедрости птицу духов.
— Я бы никогда так не поступила!
Она мне не поверила. Впрочем, теперь я была уверена, что свое первое сложное зелье потрачу точно не на птицу.
В библиотеке у мудрецов было красиво, но жутко холодно. Стеллажи из разноцветных полупрозрачных камней пропускали тусклый свет. Он преломлялся и уже яркими полосами падал на темную стену, одна длиннее другой. Винтовые лестницы по углам огромного помещения уходили под самый потолок к маленьким дверям, из которых иногда показывались мудрецы. Возможно, там прятали более ценные книги, а может, находились кабинеты библиотекарей. Как я поняла, их тут было несколько и каждый отвечал за свой участок. На той неделе я брала книги с полок зеленых стеллажей, и парящие над столами кристаллы там тоже были зеленые. В то время ко мне приходил шан’ниэрд, а сейчас, когда я прикасалась к голубым кристаллам, ко мне приходила фангра.
Передо мной лежала тяжелая книга. Ее толстые листы были прошиты крепкими нитками, а буквы явно выводили медленно и старательно. Теперь я понимала, почему мудрецов было так много. Они не просто искали ответы на вопросы, они сохраняли информацию: вручную переписывали книги, перечерчивали карты и все это сортировали, чтобы в любой момент можно было запросто найти нужное. Перед тем, как попасть в их сокровищницу знаний, меня заставили принести клятву духам, что я намеренно не причиню ущерб и буду внимательно со всем, что находится внутри. Каждый раз просили снять оружие, верхнюю одежду, вымыть руки, собрать волосы в косу и даже разуться. Хоть мантию не выдавали, и то хорошо. С другой стороны, сейчас не мерзла бы так сильно. Я приподняла ноги и поджала пальчики, не желая касаться ими холодного пола.
— Асфирель?
Обернулась на тихий голос и изумилась, когда узнала его обладателя. Рассатов я стала с трудом различать совсем недавно. Изначально они для меня все были на одну кошачью морду, разница ощущалась не во многом: ушки с кисточками или без, окраска и пушистость шерсти, цвет крыльев и глаз. Это сейчас уже я могла отметить отдельные черты и даже определить кто мне больше из них нравится. Немногочисленных знакомых рассатов я узнавала. И этого незнакомца, напоминающего барса с зелеными глазами, я тоже узнала. Улыбнулась ему.
— Не думал, что увижу вас снова.
— И даже запомнили имя.
Он ощерился, но я уже видела много непривычных улыбок в Фадрагосе.
— Рурмис, — протянул он мне гладкошерстую лапу.
Рассатам было все равно лица у них или морды, лапы или руки и ноги. Их раса считалась самой доброй, вежливой, сострадательной. Конечно, как и везде, бывали исключения, но Рурмиса с его протянутой мне булкой я запомнила. Он не исключение.
— Изучаете Фадрагос? — он глянул на книгу, а я быстро ее закрыла и отодвинула.
— Немного, но…
Я зажмурилась, а перед глазами все еще стояла картинка: светло-коричневая обложка с красными буквами «История Энраилл. Интересные факты и мифы».
— Это не для меня! — заверила я, мгновенно выдумывая достойное оправдание. — Я обещала помочь Вольному, а он интересуется сокровищницей. Ну вы знаете, Вольные… они такие злые, опасные. Коварные. Не могла же я ему отказать.
— Он принуждает? — а вот теперь точно оскалился.
— Не совсем чтобы нет, но совсем немного. Да, — твердо заявила я.
Почему он так интересуется? Почему Вольного не испугался? У него есть связи, власть, могущество? Редкие, но сильные духи благосклонны к нему?
— Асфирель, вы в самом деле из другого мира? — он отодвинул стул рядом со мной и сел так, чтобы крылья свисали, не касаясь спинки. — Расскажите мне, как вас приняли в Фадрагосе. Кто этот Вольный, и почему он что-то требует от вас?
— Кейел, — запросто сдала я. — Пользуясь моим незнанием Фадрагоса, он пытался убить меня, но я выжила. А потом он заявил, что спасает мир и ему нужна моя помощь, чтобы прочесть какую-то руну.
— Какую руну? — удивился Рурмис.
— Не знаю. Которая поможет ему спасти мир, — была честна я во всем.
— Все Вольные убеждены, что спасают Фадрагос, но не все из них следуют доброму велению, — мягко произнес он, глядя в сторону.
— Значит, Кейел не совсем спасает мир, — сощурилась я. — Он может его уничтожать, но никогда так не подумает?
— Расскажите мне все, о чем вы с ним говорили, — попросил Рурмис, — я состою в гильдии справедливости. Возможно, смогу повлиять на Кейела. Он давно вызывает у нас опасения, но мы не нашли ни одной причины и подтверждения в его виновности. Духи благосклонны к нему.
И я рассказала. Все рассказала. Рурмис слушал внимательно, иногда задавал вопросы, но все равно больше слушал. Я и не поняла, как от Кейела наш разговор перешел к теме о Земле, о моем доме, а затем снова к Кейелу. Вот тут мне удалось ощутить всю свалившуюся на голову удачу.
— Я поделюсь с вами тем, что известно мне о сокровищнице Энраилл, — шепотом промурлыкал Рурмис. — Возможно, вам это пригодится в походе. То, что вы ищете тут, — кивнул на стол, — сказки и не более. Энраилл — это не один человек. Ходят слухи, что пятеро или шестеро архимагов трудилось над артефактами в то давнее время, когда жители Фадрагоса могли черпать силу духов напрямую, не спрашивая, не прося. Как Вольные, но шире.
— Шире? — нахмурилась я и придвинулась ближе к коту.
— Мы все еще не знаем всех духов, не понимаем их полностью. Вольным известно гораздо больше, ведь их обучают сами духи, но они никогда не поделятся знаниями — возвращение чувств не способно раздобрить их сердца. Но и к ним благосклонны не все духи. А наши предки способны были повелевать всеми. Гильдия исследователей давно пытается понять: есть ли война среди духов, на что они способны, как многое они знают о нас и, наконец, что это такое. Мы не совсем уверены, что это души предков, а не что-то другое. Может, призраки тех, кто обитал в Фадрагосе до нас, а может, сам Фадрагос.
— А сокровищница? — вернула я увлеченного Рурмиса к более важной теме.
— Сокровищница… О Войне Предков ничего не сохранилось, но считают, что Фадрагос был на грани гибели. Против кого велась война, и какую цель преследовали воющие тоже неизвестно: ни останков, ни записей, ни оружия врагов. Но именно тогда талантливый архимаг Энраилл в поисках победы творил небывалые артефакты, а затем все закончилось. Мы не знаем, кто одержал победу, но знаем — тогда мы утратили Единство с духами. Теперь только Вольные понимают каково это — чувствовать их. Опять я о них, — усмехнулся. — Если Кейел ищет сокровищницу, значит, он в самом деле избран для чего-то масштабного. Скажу вам только малость, — оглянулся и зашептал еще тише. — Говорят, у Энраилла были ключ от сокровищницы и карта, которые он спрятал в доме, где родился.
