— Но вы сказали, что Энраилл — это не один архимаг, — насторожилась я.
— Именно. Не знаю, как далеко зашел Кейел в поисках и почему он отправил вас сюда, — окинул скептическим взглядом книгу, — но он не справится без подробных знаний, которые есть у… одного моего знакомого.
— А почему вы решили мне довериться?
Розовый язык мелькнул на долю секунды, облизав морду у носа, а затем Рурмис ощерился и заявил:
— Кейел угроза для вас, он настораживает мою гильдию. Я предлагаю помочь друг другу.
Я кивнула ему и сама огляделась. Как бы не складывалось дальше, но мне выпал джекпот, которым я должна воспользоваться. Вот только придется выкручиваться, ведь не Кейел искал сокровищницу, а себя выдавать мне не хотелось.
— Если вы согласитесь на мои условия, Асфирель, то я отправлю с вами своего знакомого. Кейел ведь разрешил вам взять себе сопровождение. Поверьте, вы не пожалеете.
— Почему? Он особенный?
— В какой-то степени. Но сначала ваше согласие на условия, а потом я осмелюсь разгласить его имя и особенность. Вы ведь знаете, что за сведения о сокровищнице часто убивают.
— Говорите, — потребовала я, едва не прыгая на стуле от ожидания.
— Кейел не должен знать, зачем он с вами. Истинную причину необходимо сохранить в тайне.
— Вы хотите…
— Скажите, что я познакомил вас, и он решил отправиться с вами из-за своей гильдии — он исследователь. Ему будет интересно узнать о вашем доме. Кейел поверит. Он поможет отыскать ему сокровищницу, но не будет сообщать об этом прямо.
— Почему? — резко спросила я. Все играло на мою руку, отчего хотелось закричать «Урра!», но от этого же совсем не верилось в удачу.
— Потому что даже особенность моего знакомого не спасет, если Кейел узнает, какими ценными знаниями он обладает.
— А в чем особенность? — сжала я кулаки, а пульс грохотал, мешая слушать. Я вернусь домой!
— Сначала согласие.
— Я согласна. Перед всеми духами Фадрагоса клянусь — Кейел ничего о знаниях вашего знакомого от меня не узнает!
— У нее собственный Вольный.
— Что? — Все в порядке, Ань, ты просто ослышалась.
— Ромиар убежден, что жизнь Ивеллин спасет Фадрагос. Я ведь говорю, все Вольные искренне верят, что спасают мир. Он будет защищать ее, а вы держитесь поближе. Если она возьмет вас под свою опеку, то Кейел не причинит вам вреда. Сомневаюсь, что он справится с Ромиаром. Я познакомлю вас с ними.
Глава 9. Щедрость Вольного. Эпизод первый
Вчера мы еще долго просидели с Рурмисом у мудрецов в библиотеке, пообщались, обсудили всевозможные детали предстоящей операции. Он сам рассказал мне многое, что я читала о сокровищнице и еще должна была бы прочесть, но теперь необходимость отпала.
О Войне Предков я достаточно наслушалась и от Елрех. Все верили, что до этой войны Фадрагос был иным: стены разрушенных храмов и дворцов до сих пор были пропитаны невероятным по силе волшебством; нашлись доказательства, что Священные кольца работали по другому принципу, перенося в пространстве мгновенно — про себя я их обозвала телепортами; в местах, куда разумные существа Фадрагоса опасались заходить, все еще встречались древние создания — куда более опасные и сильные чем те, которые встречались тут на каждом шагу.
Единственные, кто не изменился с того времени, — драконы. Такие же неприхотливые к условиям жизни, могущественные и своенравные. Раньше их приручали сильные маги, а сейчас они сами выбирали себе покровителей, но только из трех рас: васовергов, соггоров и редко виксартов. Расы кровожадные, злобные и непредсказуемые. С двумя представителями из них мне уже довелось познакомиться как раз в момент моего появления в Фадрагосе. К серокожему тощему виксарту я жалась, пока он призывал духов Великого пламени, чтобы после взорвать все в десятках метров вокруг себя. А васоверг, которого мне удалось рассмотреть, обладал врожденным оружием в виде плетей. Сама природа создавала бойцов из этих рогатых и разумных существ.
Соггоры же изначально рождались изгнанниками, обитая совсем далеко на севере. О них мало знали в этих краях, но поговаривали, что они по кровожадности и жестокости превосходят и виксартов, и васовергов. И сильных драконов среди них водилось ощутимо больше.
Считалось, что ключевую роль в финале затяжной войны сыграл артефакт, который создал Энраилл. Опасаясь новых подобных кровопролитий, архимаг тщательно спрятал все свои наработки, артефакты и драгоценные сведения. Согласно легендам из книг, сокровищницу нельзя увидеть, если не знать, что смотришь на нее. И в них же было написано, что внутри сокровищницы заточен смертоносный дух, призванный охранять ценности от непрошенных гостей. А в некоторых книгах утверждалось, что таких духов несколько, и они бессмертны. И это меня очень тревожило. Как победить могущественных, бессмертных убийц?
И вот вчера еще Рурмис ошеломил новой информацией. Мне нравилось, что к сокровищнице есть ключ и карта — они упрощают задачу искателям любых кладов, но другое все же огорчало: если Энраилл — псевдоним для пяти или шести архимагов, то, может, и ключей будет столько же, а карта в таком случае скорее всего разделена на фрагменты. И неважно: ключ и карта в одном целом экземпляре или отдельными элементами, — все придется искать в местах, где родился каждый из архимагов. А как искать их родные места, если даже имена неизвестны?
Но меня даже не это печалило и пугало больше всего. Рурмис вчера повторил слова Елрех о том, что тем, кто ищет сокровищницу Энраилл нельзя никому доверять. Мудрецы связаны клятвой молчания и не смогут никому ничего рассказать, но даже они могут намеренно скрывать важную информацию, водить за нос. Множество гильдий считало, что Энраилл не зря унес с собой в могилу все свои секреты, и они откажутся вести любые дела с Пламенем Аспида, если узнают, что я стремлюсь раскрыть секреты архимага. В какую бы замечательную гильдию я не попала, никакой верховный не будет рисковать ее благополучием из-за моих интересов, поэтому просто вышвырнет меня. А если я не смогу найти себе гильдию в течении двух периодов — полгода, то меня посчитают изгоем. Конечно, многие изгои бродили даже в Обители, предъявляя фальшивые гильдейские знаки защитникам, и выживали за счет грабежа, разбоя и воровства. Однако меня такая перспектива на жизнь не устраивала, а отправляться на север я тем более не планировала. Вот и получалось, что даже среди Аспидов мне приходилось молчать о своей цели, и Елрех молчала, покрывая меня.
К сложностям прибавлялась конкуренция таких же отчаянных искателей, как и я. Вот только меня интересовали не секреты и могущество, а всего лишь возможность вернуться домой. Но кто меня послушает, если дойдет до дела? Другие же, кто искал богатства Энраилл, надеясь раздобыть хотя бы маленькую подсказку, действительно пытали конкурентов до смерти. И это еще не последняя угроза моей жизни, пока я ищу сокровищницу.
Встречались изгои, которые отказались уходить на север и обосновались в местных краях. Многие из них организовали культы, которые преследовали одну простую цель — сохранение мироздания в его привычном порядке. Они также, как и многие, опасались повторения Войны Предков, предупреждали возможные катастрофы и устраняли любую угрозу для привычных устоев мира. Ничего не было бы плохого в их стремлении, если бы не фанатизм. Многие, кто хотя бы вскользь интересовался о сокровищнице Энраилл, и о ком узнали последователи культов: Вольные, исследователи, мудрецы или даже воры, — были убиты, а то и принесены в жертвы. Они убивали всех, до кого могли добраться.
