ШОККЕЙ 101 – ЧТО ЭТО ЗА ИГРА И КАК В НЕЁ ИГРАЮТ.
Хотя шоккей – любимая русалочья игра, около трети русалок нашей Лагуны – то есть почти 500 000 – ни разу не были на шоккейном матче. Поскольку очень скоро всем нам придётся прийти на матч – по приказу главы армии пираний Омми Снука и загадочной Огари, – мы расспросили главного пловца команды Живописной Рапаны – Рейчел Рокер, и она с радостью рассказала нам про шоккей.
«Всего в матче принимают участие пять команд – по одной от каждого города Лагуны. Вот они: „Чудеса Устрикса“ (игроки этой команды постоянно нарушают правила), „Рябчики из Рапаны“ – самая сильная команда из всех, „Акваторцы“, „Тяжеловозы Мегалодона“ и „Лбы Лобстертона“. Мы, „Рябчики“, дружим со „Лбами“, поэтому вовсе не огорчаемся, что они в последнее время постоянно выигрывают.
В каждой команде восемь игроков. Шесть наездников и два пловца (я как раз пловец). Трек построен в виде большого кольца. Чтобы заработать очко, пловцам надо сделать круг и проплыть мимо чек-поинта с шоккейным конусом. На самом деле это не конус, а человеческий ботинок. Почему именно он – непонятно, но это так.
По треку плыть не так-то просто: на тебя то и дело нападают наездники из других команд, а наездники из твоей команды тебя от них защищают. Понятно?
В каждой команде у наездников свои животные. У „Чудес Устрикса“ это осьминоги с щупальцами, инкрустированными бриллиантами. „Лбы Лобстертона“ ездят в тележках – они не очень прочные, но зато быстрые. „Тяжеловозы Мегалодона“ ездят верхом на акулах, а „Акваторцы“ прицепляют к хвостам кривохвосток (говорят, от этого они становятся похожи на людей на лыжах, но я не знаю, что это за лыжи такие). Ну а на чём ездим мы, „Рябчики из Рапаны“? На нарядных дельфинах.
30
На стадионе Омаракана
Битти решительно заплыла на стадион. Тут собрались тысячи русалок. Гул голосов буквально оглушал. Свой топ из ракушек Битти привязала к косе. Зельда прицепила топ на руку. Русалочки побоялись приплыть на стадион без топов – пираньи и устрикские русалки могли что-то заподозрить. Но теперь Битти всё время думала о том, что у неё в волосах – ракушки, из-за которых она может впасть в транс, и очень волновалась из-за этого.
– СТИВ! – завопила она, пытаясь перекричать шум. – НАЙДИ КОММЕНТАТОРСКУЮ КАБИНУ! НЕ ЗАБЫВАЙ ПРО НАШ ПЛАН, СТИВ!
Стив поклонился и поплыл. Битти смотрела ему вслед. Вдруг конёк резко свернул и кинулся к огромному экрану с танцующим Клиппи.
– Морской чёрт! – выругалась Битти себе под нос.
Стив прижался к экрану и задёргался, совсем как Нос, конёк из мультика.
– ЭЙ ТЫ, ОТОЙДИ! ТЫ НАМ ЭКРАН ЗАГОРАЖИВАЕШЬ! – крикнула какая-то русалка.
– ЭТОТ МОРСКОЙ КОНЁК НЕ ДАЁТ СМОТРЕТЬ МУЛЬТИК! – завопила другая.
– Я сегодня вместо Носа, дружка Клиппи! – радостно отозвался Стив.
– ТЫ ЖЕ НАСТОЯЩИЙ, А НЕ НАРИСОВАННЫЙ!
Тяжело вздохнув, Битти решительно пробралась сквозь толпу русалок и направилась к заграждению, отделявшему трибуны от игроков.
Высоко на королевской трибуне сидели самые важные русалки. Протиснувшись поближе, Битти попыталась рассмотреть, кто там. Она увидела осьминога-официанта и стайку пираний.
– Саймон Скатт наверняка там, – пробормотала Битти себе под нос и снова нырнула в толпу.
Проплыла мимо группы болельщиков из Мегалодона в серебристых футболках с логотипом команды «Тяжеловозы Мегалодона», поверх которых красовались сделанные вручную ракушечные топы.
Одна из болельщиц повернулась к Битти:
– Ты не знаешь, Стенли Скатт будет сегодня играть? Я его просто обожаю!
Битти пожала плечами и поплыла дальше. Внезапно раздался громкий БУМ! Битти пригнулась и стала испуганно озираться. К счастью, оказалось, что это на поле выплыли из раздевалок разодетые и разукрашенные морские животные. Они стали плавать кругами, разминаясь перед игрой: осьминоги в ярких шляпах, дельфины с нарядными сёдлами, лобстеры с тележками, акулы в нарисованных чернилами масках, блестящие кривохвостки.
Битти быстро поплыла вдоль поля, а игроки из пяти команд в это время садились на осьминогов, запрыгивали на дельфинов, забирались в тележки и устраивались верхом на акулах. Русалки из Акватории носились туда-сюда с пристёгнутыми к хвостам кривохвостками быстрее, чем все остальные. Битти заметила Зельду и Рейчел – они украшали дельфинов ленточками из водорослей и шептались о чём-то.
И тут трибуны взорвались аплодисментами – на поле выплыла Мара Лин. У неё ничего не сверкало и не сияло, непонятно было, надела ли она Ракушечный Рустер. Впрочем, она с ног до головы была в защите из ракушек, как в доспехах. Зельда разглядела Битти в толпе и показала ей большой палец, а потом надела тяжёлый шоккейный шлем.
«ТРИ! ДВА! ОДИН! НАЧАЛИ!» – донеслось из громкоговорителя.
Битти отыскала глазами Стива. Увы, он будто забыл про их план и по-прежнему танцевал перед экраном.
Началась игра. Зельда погналась за Марой Лин и попыталась протиснуться между двумя осьминогами, но её отбросили в сторону.
Битти закрыла лицо руками.
– ДАВАЙ, ДЖЕНЕТ! ВПЕРЁД! – завопили болельщики из Рапаны.
