возможности.
— Я согласен, — ответил Инверно. — Мы решим этот вопрос в суде. Хотя не стесняйтесь обратиться ко мне, если ваша клиентка передумает.
Макс кивнул и встал, жестом приглашая нас присоединиться к нему. Я проследил за тем, чтобы он и Майя вышли, прежде чем покинуть комнату, так и не повернувшись спиной к Инверно.
Я вывел их на улицу, минуя суровый взгляд мисс Лапландия, и вернул их на улицу без какого-либо сверхъестественного насилия любого рода.
— Ну, — сказал Макс, когда мы шли к моей машине. — Теперь я понял, что вы имели в виду, говоря, что мистер Грегори неразумный парень.
— Ага, — сказал я. — Трудно представить мир, в котором он не поглощал бы попусту кислород.
— Он подонок, — тихо сказала Майя.
— Мне жаль, что мы не смогли найти более мирный способ справиться с этим, — вздохнул я
— Всё в порядке, — сказала Майя. — Некоторые вопросы нельзя решить миром.
Она посмотрела на Макса.
— Вы сможете победить?
— Возможно, — сказал Макс, энергично кивая.
Майя нахмурилась.
— Возможно? Но то, что он делает — неправильно.
Старик развёл руками.
— Закон на самом деле не такой чёрно-белый, как все думают, — сказал он. — Кажется, все представляют закон как линию, проведённую на земле. Это больше похоже на тахеометр геодезиста — им нужно сделать очень много измерений. И различные факторы могут оказать влияние на конечный результат исследования. В данном случае именно это мы и будем делать — проводить исследование, чтобы убедиться, что вы оказались на правильной стороне закона, а мистер Грегори — на неправильной. Но я буду честен с вами — они будут делать то же самое. Это всё может обернуться против нас.
— Каковы шансы в открытом суде? — спросил я его.
Макс пожал плечами.
— Очень трудно сказать, даже несмотря на то, что у мистера Инверно нет большого пространства для манёвра. Это зависит от целого ряда факторов, в основном от судьи. Пока я бы это сравнил с подбрасыванием монеты.
Майя скрестила руки на животе.
— Я ненавижу всё это. У меня была спокойная жизнь. Я просто хочу снова вернуться к ней.
Я поморщился.
— Мне жаль.
— Сейчас, дорогая, — сказал Макс, беря Майю за руку и нежно сжимая её. — Все предпочитают избегать конфликтов — ну, почти все. Эта жалкая задница создаёт вам проблемы, которых, я думаю, вы не заслужили. Но есть все шансы, что я смогу заставить его оставить вас в покое и полностью устранить из вашего бизнеса. Он... на самом деле не оставляет особого выбора. Либо вы отказываетесь от всего, что построили, либо сражаетесь с ним.
Майя неуверенно встретилась с ним взглядом.
— Вам не нужно выбирать прямо сейчас, — мягко сказал Макс. — Но вам действительно нужно сделать выбор. Либо бороться с ним, либо сворачивать свой бизнес и не оставлять ему ничего, на что можно было бы претендовать в суде.
— Я не могу просто сдаться, — сказала она после секундного колебания. — Слишком много людей полагаются на «Подсолнух».
— Значит, вы хотите бороться? — напористо спросил Макс.
— Я хочу бороться, — сказала она.
Он похлопал ею по руке и твёрдо кивнул.
— Вы хорошая женщина. Я не могу обещать вам победу. Но я могу пообещать вам, что мы заставим их попотеть.
— Для Триппа это было бы впервые, — сказала она и слабо улыбнулась Максу. — Даже если мы все будем работать вместе, у нас действительно не так много денег, чтобы заплатить вам.
— Мы разберёмся с этим, — вставил я.
Макс взглянул на меня и кивнул.
— Конечно, сделаем это, Майя. В самом деле, мы придумаем как решить этот вопрос.
— Макс, — сказал я, щурясь на заходящее солнце. — Не согласитесь ли вы отвезти Майю домой?
— Конечно, — сказал старый адвокат. — Что вы собираетесь делать?
— Я собираюсь попытаться ещё раз поговорить с Триппом Грегори.
— Зачем? — с отвращением сказала Майя.
Макс скептически приподнял серебристые брови.
— Я мог бы задать тот же вопрос.
— Узнал кое-что о нём. Может быть, я даже смогу заставить его прислушаться к голосу разума.
Майя тихо фыркнула.
— Стоит попробовать, — сказал я. — В противном случае, это месяцы судебных тяжб. И вы можете проиграть.
— Что ж, — сказала она без особой надежды, — удачи.
— В самом деле, она вам понадобится, — добавил Макс, обратился к своей клиентке галантно предлагая руку. — Мисс Майя.
Она улыбнулась ему и взяла его под руку, и он повёл её к своему старому грузовику, припаркованному дальше по кварталу.
Я прислонился к крылу Мюнстермобиля, и повернулся так, чтобы видеть дверь, ведущую в офис Талви, и стал ждать.
***
Триппу Грегори не потребовалось много времени, чтобы израсходовать гостеприимство Инверно и Лапландии. Двадцать минут спустя Лапландия открыла дверь, и придурок вышел, убедившись, не преминув при этом прижаться всем телом к симпатичной женщине.
Она одарила его взглядом, в котором яда было больше, чем в кобре, и прошествовала вглубь офиса, позволив двери закрыться самой по себе.
Он уверенным шагом вышел на тротуар и прошёл большую часть пути ко мне, прежде чем заметил, что я скрываюсь там в сгущающихся вечерних тенях, высокий, тёмный и грозный в своём пыльнике. Я улыбнулся ему.
— Трипп, есть минутка?
Он замер на месте, колеблясь, перенеся вес тела на одну ногу, как будто решая, продолжать ли идти вперёд или свернуть в сторону.
— Я знаю о Сент-Луисе и знаю, почему ты в таком отчаянии.
Он замер на месте, уставившись на меня.
— Проценты накапали? — спросил я.
Трипп нервно оглядел улицу, как будто искал машину с номерами штата Миссури.
— Какая тебе на хрен разница? Это не твоя проблема.
— Ты превратил это в проблему Майи, — сказал я. — Вот почему это важно для меня.
Он усмехнулся.
— Как будто она действительно потратила деньги на этих тупых детей. Они где-то спрятаны. Шлюхи всегда прячут деньги.
Мне удалось удержаться от того, чтобы не сжать кулаки так сильно, чтобы хрустнули костяшки пальцев. Кто сказал, что у меня нет сдержанности?
— Она ничего не прячет, — сказал я. Макс всё проверил. Мне кажется, возможно, он надеялся найти способ отказаться от участия в
