Они сражались не просто, чтобы победить, а стремились сделать это максимально эффектно. Для этого бойцы использовали всяческие красивые позы и рискованные приёмы. Прохор называл такое поведение «игрой со смертью». В его историях такая «игра» заканчивалась именно гибелью ставшего излишне самоуверенным бойца. Тогда маленькой девчонке истории старого монаха показались выдумкой, ещё одной байкой, призванной привить ей осторожность. Однако, как показало время, «игра со смертью» стала и её чертой.
Алёна уклонялась от выстрелов лучника, отклоняя корпус ровно настолько, чтобы стрела прошла рядом, в считанных миллиметрах. Девушка двигалась, чувствуя, как пролетающая рядом смерть щекочет ей кожу оперением. Воительница шагала, наслаждаясь разрастающимся страхом и ужасом в глазах бандита. Он уже понимал, что погиб, но продолжал отправлять в полёт одну стрелу за другой. Ему просто не приходило в голову, что нужно развернуться и убежать. Каким бы сильным ни был страх, бандит просто не мог помыслить о том, чтобы бежать от девчонки.
Только в последнюю секунду, когда рыжеволосая уже находилась в двух шагах, до него дошло, что пора сваливать. Но было поздно. Алёна совершила рывок, сбивая лучника с ног. Обломки лука полетели в одну сторону, а сломанный человек – в другую. Девушка разобралась с ним одним ударом.
Осталось ещё трое бандитов, но они предпочли сражению бегство. Увидев спины убегающих мужчин, Алёна испытала нешуточное разочарование. Разочарование, которое через миг превратилось в ярость. Эти трусы были добычей! Её добычей! Никому из них не было позволено убегать! Только смерть была для них достаточным наказанием!
Девушка сорвалась с места, буквально размазавшись в полосу для посторонних взглядов. Бегущий последним бандит первым познал её ярость. Окутанная тёмным пламенем булава ударила в поясницу, разбивая позвоночник в крошку. Жуткая боль хлестнула по нервам бедняги, что плашмя упал на траву. Он был уже мёртв, хотя продолжал дышать. Нижняя часть тела не получала сигналов от паникующего мозга. Кровь выливалась наружу через глубокую рану. Будь Алёна милосерднее, она добила бы поверженного врага, но в эти мгновения подобная черта не была ей присуща. Девушка пронеслась дальше, не удостоив бандита и взглядом. Для неё он просто-напросто перестал существовать.
Второму беглецу «повезло» больше. Улепётывая со всех ног, он свернул в сторону, ожидая, что Алёна погонится за другим бандитом, оставив его в живых. Однако, воительница не собиралась упускать ни одну из своих целей. Видя трюк жертвы, девушка пошла на шаг, который и сама от себя не ожидала. Размахнувшись на бегу, Алёна просто швырнула булаву прямо в убегающую цель!
Бросок превзошёл любые ожидания. Стоило оружию вырваться из руки своей владелицы, пламя, окутывающее её, вспыхнуло в несколько раз ярче. Словно болид, падающий с небес на землю, булава с гудением промелькнула в воздухе, попав точно в цель. Голова бедняги взорвалась, разлетаясь на кровавые ошмётки. Из шеи, которую больше ничего не венчало, фонтаном ударила кровь. Обезглавленное тело упало на траву, корчась в последних судорогах. Булава же не упала, а вильнув прямо на ходу, полетела обратно! Алёна будто и не обратила на такую невозможность внимания. Она просто протянула руку и приняла вернувшееся оружие так, словно ожидала этого. Или… на самом деле ожидала?
Последний беглец остановился в нескольких шагах от неё. Он прижался спиной к дереву, широко раскрытыми глазами, не моргая, следя за приближением рыжеволосой фурии. Бандит явно не надеялся на спасение. Страх полностью поглотил его. И единственным желанием мужчины была скорая смерть. Он хотел умереть, прямо здесь, прямо сейчас. И желательно – мгновенно.
Как раз именно это Алёна давать ему не собиралась. Она медленно приближалась, наслаждаясь каждой ноткой ужаса, что отражалась на лице врага. Её ноздри хищно раздувались, вдыхая воздух, напоённый страхом. Каждая чёрточка лица, искажённая ужасом, была для неё прекраснейшей из картин. Алёна сделала ещё один шаг, медленно подняв булаву. Бандит тоненько взвизгнул, предчувствуя неминуемую гибель. Его разум просто застыл, не в силах породить ни одной связной мысли. Девушка замерла, наслаждаясь зрелищем. Она убьёт врага, но через несколько секунд. Только ещё немного помучает его и…
Крутящийся топор пролетел мимо неё и вонзился прямо в грудь бандиту. Рёбра хрустнули, кровь брызнула в разные стороны. Бандит так и умер мгновенно, пришпиленный к дереву. Алёна, ошеломлённая случившимся, резко развернулась. К неё шагал Киш, скалясь в довольной ухмылке. Орк явно был доволен собой.
Долгую, почти бесконечную секунду Алёна балансировала между желанием разорвать орка и осознанием того факта, что союзников трогать нельзя. Тёмная ярость клокотала в ней злобным, булькающим варевом, готовым в любой момент «сорвать крышку котла». Наконец, стальная воля, натренированная под руководством наставника, взяла верх над эмоциями. Алёна опустила руки, с усилием расслабляя напружиненные мышцы.
- Я бы и сама справилась, - прошипела рыжеволосая, просто для того, чтобы хоть немного выплеснуть злость.
- Нельзя. Медлить. Спешить. Надо.
Рык орка резанул ухо. Девушка тряхнула волосами, изгоняя из себя остатки раздражения. Повесив булаву на пояс, не говоря более ни слова, Алёна размашистыми шагами направилась обратно к лесопилке. В том, что нужно поторопиться, Кишкодёр прав. Нужно собрать все необходимые припасы и немедленно отправляться в путь. Кто знает, как долго старый некромант будет находиться на вулкане? Вдруг через пару часов отправится в другое место? Ищи его потом по всему аллоду.
На сборы ушло не более получаса. Старый волшебник смотрел на спины удаляющихся орка и девушки. На сердце его было неспокойно. Покачав головой, он пробормотал:
- Не стоило отпускать её одну. Нехорошее может случиться…
- Не волнуйтесь, - воскликнула услышавшая его слова Катерина. – Алёна и не с такими врагами разбиралась! Я уверена, что она скоро вернётся к нам с победой!
Волшебник только вздохнул. Он был магом и наблюдал схватку Алёны с бандитами. Его магический взор видел не только внешнюю сторону битвы, но и то, что происходило внутри
