македоняне. Но ближе к полудню с кораблей выгрузилось достаточное количество лошадей, чтобы сформировать два полных отряда конницы, которая охватила фланги противника. К этому времени и Александр сел на коня и возглавил атаку. Как раз в этот момент впереди на холмах появились вражеские конники и устремились вниз.
Разгорелся яростный бой, но к полудню македоняне наконец взяли верх и оттеснили маллов за линию холмов. Оттуда Александр смог обозреть пять городов, среди которых выделялся один – мощными укреплениями из грубых кирпичей.
Тогда царь разделил свое войско на пять колонн, каждая из которых направилась к одному из городов. Пятую, самую многочисленную, повел он сам, позвав с собой Пердикку, Птолемея и Леонната, чтобы атаковать столицу маллов. Но когда царь собрался дать приказ к штурму, Леоннат крикнул:
– Александр, смотри! Перитас сбежал с корабля.
И действительно, огромный пес что есть мочи мчался вверх по холму к своему хозяину.
– Великий Зевс! – воскликнул царь. – Если с моей собакой что-то случится, я велю высечь того, кто смотрел за ним. Вон, Перитас! Пошел вон! Возвращайся к Роксане. Прочь!
Собака на мгновение как будто послушалась, но, как только Александр поскакал во главе своих воинов, бросилась вслед за ним.
Во второй половине дня македоняне были уже под стенами, а маллы нашли убежище внутри города – трое ворот открылись, чтобы впустить их.
Александр, увлеченный азартом преследования, мельком заметил, что в одном месте стена частично размыта дождем или просто начала рушиться от плохого ухода. Соскочив с коня, он побежал к этому месту, намереваясь с ходу взять город. Александр взобрался на стену, не встретив ни одного защитника. Никто его не заметил, кроме Леонната, который бросился следом, крича:
– Александр, не надо! Стой! Погоди!
Но царь в пылу битвы и шуме криков не услышал его и спрыгнул с другой стороны.
Леоннат со своими солдатами бросился за ним, но несколько врагов уже устремились наперерез и устроили заслон, чтобы их товарищи за стеной могли убить царя.
Тем временем Александр, оказавшись в окружении один, отступил и, прижавшись спиной к огромной смоковнице, отчаянно отбивался от целой тучи противников. Леоннат, прорубая себе путь топором, отчего враги кубарем катились по валу, кричал:
– Александр, держись! Держись, мы идем!
Но сердце его грызла тревога при мысли, что царя могут вот-вот одолеть.
Тут за спиной у него послышался лай, и он вспомнил о псе. Не оборачиваясь, Леоннат что было силы крикнул:
– Перитас! Сюда, Перитас! Сюда! Беги к Александру!
Огромный пес, как фурия, взлетел на вал и оказался наверху как раз в тот момент, когда его хозяин, раненный дротиком в грудь, упал и из последних сил защищался, закрываясь щитом. Мгновение – и Перитас соскочил со стены и, молнией метнувшись в гущу врагов, заставил их попятиться. Одного он укусил за руку, с сухим хрустом раздробив кости, второго цапнул за горло, третьему разодрал живот, так что вывалились внутренности. Великолепное животное сражалось, как лев. Перитас рычал, обнажая окровавленные клыки, его глаза горели, как у дикого зверя.
Александр воспользовался этим, чтобы отползти назад, а между тем Леоннат, наконец взобравшийся со своими солдатами на стену, спрыгнул вниз и, бешено крича, устремился вперед, размахивая топором. Он набросился на нападавших и первого же разрубил надвое от головы до паха, а прочие, напуганные этой ужасающей силой, отступили. Через несколько минут внутрь ввалились сотни македонских штурмовиков и щитоносцев, наполнив город отчаянным криком, яростным воем и бряцанием оружия.
Леоннат опустился на колени рядом с царем и снял с него панцирь. В это время Александр повернул голову, и его глаза наполнились слезами и отчаянием.
– Перитас! Что они с тобой сделали!
Окровавленный огромный пес, скуля, подполз к нему с дротиком в боку.
– Позовите Филиппа! – закричал Леоннат. – Царь ранен! Царь ранен!
Перитасу удалось добраться до руки хозяина; он лизнул ее последний раз и упал бездыханный.
– Перитас, нет! – сквозь рыдания застонал Александр, прижав к себе друга.
Подошел изнуренный, весь покрытый кровью Пердикка:
– Филиппа нет. В сумятице атаки никто не догадался дать ему коня.
– Что будем делать? – еле дыша, спросил Леоннат упавшим голосом.
– Мы не можем так его нести. Нужно вытащить наконечник. Держи его. Ему будет очень больно.
Леоннат сжал руки Александра, обняв его со спины, а Пердикка разорвал на царе хитон, чтобы обнажить рану. Потом, упершись одной рукой ему в грудь, другой попытался вырвать наконечник, но тот застрял между ключицей и лопаткой.
– Нужно сделать рычаг из клинка, – сказал Пердикка. – Кричи, Александр, кричи что есть силы, больше мы ничем не можем облегчить твою боль!
Он обнажил меч и засунул клинок в рану. Александр взвыл. Пердикка уперся концом меча в лопатку и с силой толкнул ее назад, другой рукой держа древко. Дротик вдруг вышел, выпустив наружу поток крови. С последним криком царь без чувств упал на землю.
– Найди головню, Леоннат, скорее! Нужно прижечь, а то он истечет кровью.
Леоннат бросился прочь и вскоре вернулся с обломком бревна из горевшего неподалеку дома. Головню сунули в рану. Поднялся тошнотворный запах горелой плоти, но кровотечение остановилось. Между тем солдаты Пердикки соорудили носилки, на них положили царя и понесли к городским воротам.
– Отнесите и его, – с красными от слез и перенапряжения глазами сказал Леоннат, указывая на неподвижное тело Перитаса. – Это он – герой сегодняшнего сражения.
Глава 56
Глубокой ночью Александра доставили на берег, где Неарх разбил лагерь, и уложили в постель. Царь был без сознания и горел в лихорадке. Навстречу ему с отчаянными криками выбежала Роксана. Она опустилась на колени рядом с мужем и в рыданиях целовала его руку. Лептина смотрела на него краем глаза, бледная и испуганная. В ожидании Филиппа она готовила чистые бинты и кипятила воду.
Врач пришел почти сразу. Он разрезал грубую тряпку, которой Пердикка и Леоннат пытались перевязать его, и стал промывать рану водой.
Потом приложил ухо к груди Александра и долго прислушивался, в то время как друзья, в молчании пришедшие по одному, в тревоге ожидали приговора.
– К сожалению, эта рана не такая, как прежние, – проговорил врач, вставая. – Наконечник дротика задел легкое. Я слышу бульканье крови при каждом вздохе.
– И что это значит? – спросил Гефестион.
Филипп покачал головой, не в состоянии говорить.
– Что это значит? – снова крикнул Гефестион.
В это время Александр застонал, и изо рта его вытекла кровавая слюна, оставив на подушке большое красное пятно.
Птолемей подошел к другу и положил руку ему на плечо.
– Это значит, что Александр может умереть, Гефестион, – проговорил он
