Хирш все больше волновался. Он говорил такие вещи, которые здравый человек посчитал бы лишенными смысла, и тем не менее так все и было.
— Н-но, ведь они существуют, да? Мы-то с вами их знаем? — пролепетал Марк.
— Знаем! — воскликнул Хирш. — Я приходил к ним домой на обед. Я возил Бобби в летний лагерь. И вот что я вам скажу: мы просмотрели выпуски газеты, в которой работает мистер Пендрагон, и не нашли ни одной его статьи! Но я же их читал! Я точно помню. Мы с ним много раз обсуждали его статьи.
С каждой секундой ситуация делалась все запутаннее. Исчезновение — это одно дело. Но чтобы исчезла вся история чьей-то жизни — это уж совершенно невероятно!
— А п-про дядю Пресса вы нашли что-нибудь? — взволнованно спросил Марк.
— Тоже ничего, — ответил Хирш. — Мы не можем найти ничего, что бы доказало, что эти люди существуют на самом деле…
— Кроме как в наших воспоминаниях, — вставила Кортни.
От этой мысли бросало в холод. Если капитан сказал правду, то все, что осталось от Бобби и семьи Пендрагонов, — это их воспоминания… и дневник Бобби, спрятанный в рюкзаке Марка.
Капитан Хирш сел на свое место и устало взглянул на ребят. Вся эта история вносила сумятицу в его привыкший к порядку разум полицейского.
— Ребята, помогите мне. Если вы знаете что-то, что поможет нам найти Пендрагонов или узнать, что с ними стало, пожалуйста, скажите мне.
О, у них было что рассказать. То, что, вероятно, могло бы помочь капитану, лежало в рюкзаке Марка. Надо было только протянуть руку и вытащить дневник. Он прочтет его, и все остальное уже будет зависеть не от них. Взрослые всегда так делают: берут на себя ответственность и все улаживают. Но Кортни не имела права отдать дневник сама, ведь писал Бобби Марку, Марку и решать.
Кортни видела, как Марк смотрит на свою сумку. Она прекрасно понимала, что сейчас творится у него в голове. Марк напряженно думал, стоит ли раскрывать карты. Он взглянул на Кортни, надеясь, что своим видом она даст ему понять, что нужно сделать. Кортни бы с удовольствием, да только она и сама не знала, как лучше поступить. Так что она незаметно шевельнула плечами и шепнула:
— Как знаешь…
— Итак? — сказал Хирш. — Есть, что добавить, ребятишки?
Марк глубоко вздохнул, повернулся к Хиршу и сказал:
— Нет. Мы озадачены не меньше вашего и ничего больше не знаем.
Окончательное решение было принято.
— Да. Мы совершенно растеряны, — поддержала Марка Кортни.
Хирш тяжело вздохнул и сказал:
— Ну что ж, мы начнем расследование. Поспрашивайте своих друзей, знакомых, родственников. Может, кто-нибудь что-нибудь слышал. И если что узнаете — сразу звоните мне, ладно?
Кортни и Марк дружно кивнули. Хирш дал им свои визитки с телефонами, и они вышли из полицейского участка.
Долго шли молча. Полицейское управление находилось недалеко от главной улицы Стоуни Брук, являющейся деловым центром городка. Здесь располагалось большинство ресторанов и модных магазинов города. И поскольку в Стоуни Брук не было бульваров, все обычно гуляли именно здесь. Но сейчас Кортни и Марк не реагировали на соблазны, которые им предлагала главная улица. Они прошли мимо шикарного музыкального магазина, даже не взглянув на витрину. Их не прельстил запах самой вкусной на свете французской выпечки, и не заинтересовало мороженое, аппетитно мерзнувшее под запотевшими стеклами лотков. Они даже не остановились у библиотеки. А уж возле этого здания останавливались все, потому что на ступеньках перед входом всегда можно было найти кого-нибудь из своих знакомых.
Но не сегодня. Все, что раньше казалось таким привычным, теперь таковым не было. За последние часы они поняли, что порядок вещей может оказаться вовсе не таким, как они привыкли думать. После того, как исчез Бобби, а с ним и доказательства его существования, их вера в незыблемость реальности пошатнулась. Так что ребята, не глядя на блага цивилизации и избегая мест, где можно было встретить знакомых, быстро шагали по направлению к маленькому, тихому скверику, примостившемуся между двух массивных зданий. Там они уселись на скамейку, и оба принялись разглядывать свои ботинки.
Наконец, Марк робко взглянул на Кортни.
— Думаешь, я должен был рассказать капитану про дневник? — спросил он.
— Не знаю, — ответила Кортни. — Я вообще уже не знаю, что и думать.
— У меня такое предчувствие, — Марк с трудом подбирал слова, — что Бобби не просто так отправляет мне свои записи.
— Ой, мы же не дочитали письмо до конца и не знаем, чего он хочет от тебя.
— Да, я помню. Но тут еще что-то. Я думаю, что происходит что-то серьезное, и Бобби — это только малая часть всего. Я думаю, тут речь о делах вселенского масштаба. Я говорю странные вещи?
— Странные? — вскинула бровки Кортни. — Что уж тут теперь считать странным?
— Да уж. Странники, понимающие неизвестные языки, территории, каналы, транспортирующие сквозь время и пространство… Все это меняет взгляд на привычные вещи, а?
Марк был прав. До сих пор Кортни думала только о Бобби и об исчезновении Пендрагонов. Но из того, о чем они прочитали, следовали гораздо более серьезные выводы. Настолько серьезные, что они и в голове не укладывались.
Марк продолжал:
— Все время, пока мы сидели в полиции, я думал, что будет, если я дам им прочитать дневник Бобби. Первый вариант — они опубликуют дневник, и этот материал произведет фурор. Тогда мы окажемся героями сенсации. Не думаю, что Бобби хочет создавать вокруг этого шумиху, особенно, если ему нужна моя помощь. Если бы он этого хотел, он бы сразу сказал мне, чтобы я отнес письмо в газету.
— А второй вариант? — спросила Кортни.
— Прямо противоположный. Мы можем встретить мощное сопротивление. То, о чем пишет Бобби, настолько тревожно, что может заставить весь мир встать на уши. И поэтому власти могут предпочесть скрыть все это и сделать вид, что ничего и не было… Взять хотя бы убийство Кеннеди. Людям не нравится, когда им указывают на то, что их маленький уютный мирок — это вовсе не то, чем они привыкли считать его. Людям хочется покоя. Им не нужны необъяснимые загадки. Не могу сказать, что я сам в восторге от всего этого.
— Есть еще один вариант, — сказала Кортни. — Люди решат, что мы все выдумали. Все любят простые ответы, а самым простое в этой ситуации — объявить, что мы наврали. Ведь легче считать, что вся история — чистейшая выдумка, чем поверить в то, что есть люди, которые могут путешествовать во Вселенной.
Трудно было поверить, что всего несколько часов назад их больше всего волновало, почему Бобби не явился на матч.
Кортни посмотрела на Марка и сказала:
— Ну и что нам теперь делать?
Но не успел Марк ответить, как кто-то подскочил сзади и сорвал рюкзак с его плеча. Кортни и Марк с удивлением уставились на парня.
