В этом спорте работает все. Для каждого движения, не важно какого, есть свое место и время… Вот как я вижу вещи.
Наверное, есть некоторая ирония в том, что интерес к боевым искусствам возник у меня в детстве благодаря тихой обстановке на занятиях по карате, теперь же я погружен в шумную атмосферу Абсолютного бойцовского чемпионата. Большие арены, хриплые крики зрителей, громкая музыка, вспышки света. Турнир UFC – полная противоположность той спокойной, умиротворяющей атмосферы додзе[11], которую я открыл для себя, когда мне было четыре года. Несмотря на это, мне никогда не было трудно сосредоточиться на той или иной конкретной задаче. Конечно, когда я выхожу к восьмиугольнику вслед за Конором Макгрегором и поклонники сходят с ума, мы со всех сторон слышим сильный шум. Ощущение можно сравнить с тем, которое возникает после неожиданного удара в живот. Но могу с уверенностью сказать, что, когда я уже стою у клетки и начинается бой, я перестаю замечать присутствие зрителей – не важно, сколько их: тысячи, как на большой арене в США, или несколько сотен, как в зале Гэльской атлетической ассоциации в Дублине. Я вижу и слышу только то, что происходит в клетке. Несмотря на шум, мне всегда удавалось обращаться к своим бойцам, не прибегая к крику. Мои ребята часто говорили мне, что, какой бы шумной ни была толпа, им всегда удается услышать меня. Возникало особое чувство. Здесь только я, мой боец и стоящая перед нами задача. И мы обсуждаем, как ее решить.
Я много лет был тренером бойцов, выступающих на небольших местных шоу, и к моменту, когда мы наконец попали в UFC, у меня уже выработались соответствующие навыки. Когда закрывается дверь клетки, ситуация всегда одинаковая: мой боец и его противник. Все остальное – зрители, атмосфера, последствия результата – не важно. Мы часто говорим об этом в «СБД Айленд». Стоит ли клетка в спортзале в обычный тренировочный день или на крупной арене в Бостоне или Лас-Вегасе в субботу вечером, какое это имеет значение? Это может оказать эмоциональное или психологическое влияние, но лишь в той степени, в какой вы позволите. При соответствующем настрое вам будет казаться, что бой проходит в той же обстановке, в какой вы готовились к нему шесть – восемь недель. Я прекрасно понимаю, почему многие люди, прочитав это, подумают, что все не так просто, и, возможно, для 99 % людей это действительно сложно. Но бойцы, которые учатся подходить к бою так же, как к спаррингу на тренировке, добиваются наибольших успехов.
Впервые я столкнулся с неистовой толпой зрителей во время второго боя Конора Макгрегора в UFC. Между последним боем под эгидой организации «Воины в клетке» и дебютом в UFC популярность Конора в Ирландии значительно возросла. Но это было ничто по сравнению с тем, какой она стала после его победы над Маркусом Бримэджем. Про Конора говорили, что он за одну ночь добился сенсационного успеха. То было не совсем верно, поскольку подобное признание явилось результатом многих лет упорного труда. Но с тех пор Конору было трудно пройти по улице Дублина и не оказаться окруженным поклонниками, желающими сфотографироваться с ним и получить у него автограф. Телеканалы, радиостанции, газеты, веб-сайты – все хотели взять у Конора интервью. Конор регулярно появлялся на последних страницах газет и даже в телепрограмме «Очень позднее шоу». Для бойца ММА в Ирландии все это свидетельствовало о невероятном успехе. Конор открывал новые перспективы для этого вида спорта в своей стране. ММА, которые всегда находились на периферии, начали выходить в Ирландии по популярности на уровень футбола, регби и гэльских игр.
Настал момент поручить дела Конора, связанные с рекламой и СМИ, кому-то еще, потому что этот аспект его карьеры теперь требовал гораздо большего количества времени, опыта и деловой хватки, чем было у Халли Нельсона и у меня. Каждое утро я тратил несколько часов, чтобы среди запросов по поводу интервью отыскать в своем электронном почтовом ящике важные письма, относящиеся к повседневной деятельности нашего спортзала. Конор впоследствии поручил обязанности своего менеджера Оди Аттару и его команде из компании «Парадигм»[12]. Они занимались всеми вопросами, не связанными со спортзалом, позволяя Конору максимально повышать свою прибыльность, в то время как он вместе со мной мог сосредоточиться на основной задаче: выигрывании боев.
После того как Конор победил Бримэджа, UFC захотела, чтобы он участвовал в турнире в Америке, а какое место лучше всего для этого подходит, если не «ирландская столица» США? Его следующий бой должен был быть с Энди Оглом в Бостоне 17 августа 2013 года. Учитывая, сколь впечатляюще Конор провел свой дебют, многие призывали выбрать для его следующего боя какого-нибудь известного титулованного противника. Но Огл тоже был новичком в UFC, и в его послужном списке числились одна победа и одно поражение. При реалистичном подходе его трудно было назвать одним из лучших в полулегком весе. Возможно, в то время это устраивало UFC. Конор еще только начинал выступать под ее эгидой, поэтому они, вероятно, не хотели торопиться и выставлять против него слишком именитого противника. Вдобавок ко всему победа над англичанином, конечно, обрадует ирландских фанатов, которые в большом количестве непременно прибудут в Бостон.
