Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
Нам вообще следовало спешить, если мы хотели успеть на самолет – Конор, как обычно, опаздывал, – поэтому мы быстро запрыгнули в «Пежо» Ди, и ей наконец удалось его завести. Когда мы отъезжали от дома, Конор попросил, чтобы Ди остановилась у почтового отделения в Лукане.
– Я должен забрать свое пособие, – сказал он. Конор получал 188 евро в неделю в качестве пособия по безработице.
– Конор, я могу дать тебе в долг, – сказал я. – У нас нет времени.
Но Конор настоял на том, чтобы мы остановились. В течение многих недель до боя все ирландские СМИ (телевидение, радио, газеты и веб-сайты) были заполнены сообщениями о молодом дублинце, который хотел стать первым ирландцем, одержавшим победу на турнире UFC. И тем не менее Конор сейчас на пути к своему дебюту в UFC стоял в очереди в местном почтовом отделении, чтобы получить 188 евро, без которых он не мог обойтись. В то время как я в машине переживал, что мы опоздаем на рейс, люди в очереди просили у Конора автографы и разрешение с ним сфотографироваться. К счастью, мы приехали в аэропорт вовремя.
Когда мы прибыли в Стокгольм, я с удивлением заметил там знакомое лицо. В 2003 году, сразу после того, как Мэтт Торнтон принял меня в ассоциацию «Стрейт Бласт Джим», мне пришлось направиться в Орегон для получения сертификата инструктора «СБД». Процесс аттестации включал бой в зале, и моим противником стал парень по имени Крис Коннелли. Мы провели неплохой поединок, но потом я больше Криса не видел… пока не вошел в вестибюль отеля в Стокгольме. Я знал, что Крис раньше тренировал Маркуса Бримэджа в Алабаме, но Бримэдж с тех пор перешел в «Америкэн Топ Тим» во Флориде, поэтому мне никогда не приходило в голову, что Крис может стать его секундантом. Было приятно увидеть Криса после столь долгого времени. Учитывая, что мы в очередной раз должны были оказаться на противоположных сторонах, мы перекинулись парой слов и договорились забыть о дружбе, пока не закончится бой, после чего мы, конечно, нормально пообщаемся за кружечкой пива. Именно так мы и поступили, но все равно нам пришлось испытать несколько неловких моментов в отеле в оставшуюся часть недели. Такова особенность MMA: хотя за последние годы популярность этого вида спорта значительно возросла, спортсменов, им занимающихся, по-прежнему не так много. Я привык следить за тем, чтобы соперничество на турнирах не мешало дружбе.
Когда я проснулся в среду утром, Конор сказал, что у него сильно болит зуб мудрости, из-за чего он почти не спал всю ночь. Помимо этого ему еще приходилось сгонять вес до 65 килограммов. Нетрудно догадаться, что он чувствовал себя не наилучшим образом. И тем не менее, общаясь потом с журналистами, он напускал на себя уверенный вид. К концу дня боль в зубе начала беспокоить его сильнее, и я стал думать, что, если не обращать на нее внимания, дело может кончиться плохо. На некоторые повреждения боец порой не обращает внимания, но зубная боль может по-настоящему вымотать человека. Мы отправились на поиски дантиста.
Врач, которого мы нашли, начал заверять нас, что волноваться не о чем. В зубе была небольшая инфекция, поэтому он удалит его. И Конор снова будет в норме через семь дней.
Семь дней? Бой Конора был через три дня, поэтому такое нас не устраивало. Мы объяснили ситуацию дантисту, и он предложил произвести чистку зуба, чтобы уменьшить инфекцию. Это, конечно, было временное решение, но оно дало Конору облегчение на следующие несколько дней.
На взвешивании Конор начал проявлять звериные повадки. С его точки зрения, он скоро будет сражаться за свою добычу. Учтите также, что он уже был на взводе после сгонки веса и плюс на взвешивании происходит так называемая дуэль взглядов. Как правило, кто-то должен вмешаться, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Гарри Кук (один из топ-менеджеров UFC), впервые присутствующий на взвешивании после начала своей работы в организации, оказался в непростой ситуации. Конор нависал над Бримэджем, и они столкнулись лбами прежде, чем их разняли. Толпе это нравилось. Уже потом за кулисами Бримэдж и Крис Коннелли улыбнулись нам, отметив, что этот инцидент являлся «разогревом перед боем». Но Конор вовсе не играл в игры.
– Отвали от меня, – сказал он. – Я тебя уничтожу.
На бой из «СБД» прибыло подкрепление в лице Оуэна Родди и Артема Лобова. Они стали секундантами Конора. Я думал, что на бое будет присутствовать лишь небольшое число ирландских болельщиков, включая членов семьи и друзей Конора. Но, когда мы вышли, Конора встретил настоящий рев. Я обвел взглядом арену, и там повсюду был зеленый цвет. Видеть, что столько людей потратили время и деньги, чтобы присутствовать на дебюте Конора в UFC, было очень приятно.
Несмотря на то что ведущие СМИ в Ирландии стали уделять Конору значительно больше внимания, чем раньше, мы не привлекали к этому бою никаких спонсоров. Большинство бойцов на турнирах UFC выходят на поединки в кепках, футболках и шортах с логотипами спонсоров, а также с баннером, на котором отображены все рекламируемые бренды. Конор во время своего первого выхода был лишь в своих шортах и с ирландским триколором. Однако трудности с поиском спонсоров скоро останутся в прошлом.
Маркус Бримэдж был готов к бою и бесстрашно ринулся вперед. Но, как скоро предстояло узнать бойцам UFC в полулегком весе, обмен ударами с Конором Макгрегором – это стратегия, которая никогда не доведет до добра. Прошло чуть более минуты после начала поединка, а Конор уже праздновал свою первую победу в UFC, в то время как ошарашенный Бримэдж пытался понять, что же только что произошло.
Во время интервью, которое Конор, находясь в восьмиугольнике, дал комментатору UFC Кенни Флориану, зрители пребывали в состоянии полнейшего восторга. Учитывая, как именно Конор победил Бримэджа, я был уверен, что у моего бойца есть все шансы получить приз «Нокаут вечера» в размере 60 тысяч долларов. Это будет отличной прибавкой, если учесть, что за саму победу в бою Конор получал 16 тысяч долларов. Интервью приближалось к концу, и я прошептал Конору: «Проси деньги». Президент UFC Дана Уайт присутствовал на турнире, и я думал, что он, возможно, выполнит просьбу набравшегося наглости ирландского новичка. Конор взял микрофон и прокричал: «Дана, 60 штук, малыш!»
Конор продемонстрировал великолепную ударную технику и работу ног. Подобной ударной техники зрители раньше не видели. Большинство парней в UFC – бывшие борцы, и они не могут похвастать великолепной ударной техникой. Конор же со своим разнообразием точных и резких ударов был на голову выше других бойцов. Я знал, что ему нужен был лишь один шанс, чтобы это показать, и он им блестяще воспользовался.
Когда мы пришли в раздевалку, я посмотрел на свой телефон и был поражен реакцией на результат боя. Некоторые уже говорили, что Конор – потенциальный противник для чемпиона UFC в полулегком весе Жозе Алду. Большинство поклонников смеялось при мысли об этом. «Еще слишком рано даже упоминать Конора рядом с именем Алду», – говорили они. Но в команде «СБД» никто не смеялся. Конор двигался к вершине, и, если на ней стоял Алду, значит, мы стремились к бою с ним.
Конора привели прямо в отдельную комнату для встречи с Даной Уайтом, и он захотел сфотографироваться с Конором. Дана не мог сдержать радости от того, что в UFC появилась новая звезда. Он признал, что в Коноре было что-то особенное. Ирландские фанаты давно просили Дану через социальные сети, чтобы Конора взяли в UFC. Теперь он понял почему.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
