28
С экрана не доносилось ни звука; слышен был лишь невнятный гул голосов посетителей торгового центра. Где-то плакал ребенок. Репортер что-то спрашивал у молодой женщины, но о чем они говорят, понять было невозможно. Затем показали фотографию бородатого мужчины в традиционной арабской одежде; под его изображением бегущей строкой несколько раз мелькнули одни и те же слова: ПОДОЗРЕВАЕМОМУ В ТЕРРОРИЗМЕ УДАЛОСЬ УЙТИ ИЗ ПОЛИЦЕЙСКОГО НЕВОДА.
Из магазина вышел продавец с пультом в руках, глянул на экран, потом на Куколку, внимательно смотревшую новости, извинился и выключил телевизор. Экран моментально стал черным, но потом снова ожил: теперь там показывали американский мультфильм «История игрушек». На экране появился его главный персонаж, космический рейнджер Базз, и Куколка пришла в себя.
«Так вот, оказывается, в чем дело!» – думала она. В том доме, где она сегодня провела ночь, засел террорист! Вот уж отличная получится история! Надо непременно все это рассказать Уайлдер, хотя, вообще-то, ничего особенного лично с ней, Куколкой, не произошло. И все же какое-то неясное тревожное чувство не давало ей покоя. Впрочем, она винила в этом алкоголь, наркотики, антидепрессанты – и вообще всю прошлую безумную ночь.
Она снова позвонила Тарику, но по-прежнему был включен автоответчик, так что она в очередной раз почувствовала себя полной дурой и никакого сообщения, разумеется, не оставила.
Когда она утром проснулась в постели Тарика, ей больше всего хотелось, чтобы он оказался рядом, чтобы никуда не исчезал и не уходил, а если б даже и ушел, то ухитрился бы вернуться как раз к ее пробуждению. Или, по крайней мере, до того, как она чуть ли не сбежала из его квартиры. Теперь уже его внезапное исчезновение казалось Куколке не просто странным, а неприятно странным; а от воспоминаний о его жилище у нее и вовсе мурашки ползли по коже; квартира эта больше не казалась ей такой уж классной – скорее отталкивающей. Более-менее спокойно она вспоминала лишь яркое солнце, заливавшее своими жаркими лучами комнату. А ведь прошлой ночью в объятиях Тарика она чувствовала себя такой счастливой! Но теперь ей вдруг очень захотелось плакать.
Куколка резко повернулась и направилась к выходу, и как раз в этот момент на нее налетела какая-то женщина в черной парандже, больно ударив локтем.
Перед глазами Куколки тут же возникла страшноватая картина – вооруженные полицейские в черной форме, выглядевшие столь же мрачно, как сама смерть; затем она вспомнила вчерашний телерепортаж о бомбах на стадионе, и эта женщина в парандже показалась ей каким-то зловещим призраком, кем-то, таящим неведомую угрозу и необъяснимо похожим на знаменитого персонажа «Звездных войн», могучего Дарта Вейдера.
Женщина в парандже, похоже, утверждала, что Куколка сама во всем виновата, но понять ее было невозможно, ибо она говорила на каком-то чужом языке. И, в общем-то, довольно трудно было сказать, обвиняла она Куколку или же, наоборот, пыталась извиниться. Впоследствии Куколка пришла к выводу, что женщина в парандже, скорее всего, перед ней извинялась. Но в тот момент она этого еще не поняла. Она вообще в тот момент все воспринимала совершенно иначе.
Возможно, дело было в странной череде недавних событий; а может, в жаре; или в том, что она нарушила регулярность приема выписанных таблеток; или просто слишком мало спала в эту ночь. Но как бы то ни было, а нервы у нее были натянуты до предела: утром полиция, накануне бомбы… А сколько сил она потратила, зарабатывая деньги на сумку от Louis Vuitton, которой в магазине не оказалось! В общем, Куколка, даже не пытаясь сдержаться, рявкнула:
– Пошла к черту! Какого хрена ты тут топчешься? Убирайся! Отправляйся туда, откуда явилась!
Вокруг них уже собралась небольшая толпа: людям было интересно посмотреть, что будет дальше. Но дальше ничего не было. Женщина в черной парандже умолкла, резко повернулась и поспешила прочь.
– Это вы правильно! – похвалил Куколку мужчина средних лет в канареечного цвета рубашке. Говорил он громко, но голос у него слегка дрожал. – Все равно им никогда не стать такими, как мы. Никогда они в наше общество не вольются! – Это он сказал еще громче – хотел, наверное, чтобы та женщина в парандже его услышала, но ее уже и след простыл. Какая-то толстуха одобрительно захлопала в ладоши, а молокосос в бейсболке с надписью «Microsoft» завопил:
– Они сюда поналетели и понаехали, а мы здесь родились и живем!
Куколка никак не могла понять, стоит ли ей взбодриться, чувствуя поддержку этих людей, или все-таки ее поведение достойно осуждения. Впрочем, больше никто высказаться не пожелал, и все быстренько разошлись в разные стороны, словно очередное жалкое уличное представление вдруг закончилось. Куколка побрела к главному входу и вдруг заметила, что ее до сих пор трясет. Господи, как она могла настолько потерять самообладание! Да еще из-за такой ерунды! Ей стало стыдно. Она и сама толком не понимала, почему вдруг так разъярилась. Но все же продолжала сердиться на ту женщину в парандже.
«Какая все-таки глупость носить паранджу в такую жару! – думала она. – Ну, почему они не могут просто стать такими же, как мы? – Она решила, что стоит, пожалуй, даже пожалеть ту женщину – это, безусловно, давало ей ощущение собственного превосходства. – Это ведь даже унизительно – быть обязанной постоянно таскать на себе эту мусульманскую амуницию!» И она тут же вспомнила, как вчера гнусный тип с телевидения сказал ей, как это, должно быть, унизительно танцевать на пилоне. И, вспомнив его слова, Куколка вдруг смутилась.
29
Дома Куколка первым делом с наслаждением стащила с себя тесные джинсы и переоделась в старые шорты и майку. Затем она разделила на несколько порций порошок, подаренный Тариком, и один пакетик сунула в бумажник с наличными, а остальное, завернув в фольгу – вдруг когда-нибудь захочется, – спрятала в сумочку, которая, как она считала, вскоре ей больше не понадобится.
Потом включила музыку – довольно громко – и телевизор – значительно тише. По каналу показывали рекламу новой «Тойоты». И все в этом ролике выглядело на редкость красиво и мирно – мужчины, женщины, дороги, небеса. Глядя на это прекрасное зрелище, Куколка даже как-то успокоилась и пошла мыть ванную комнату.
Когда она вернулась, по телевизору шло комедийное шоу. Его сменило реалити-шоу, за которым последовало спорт-шоу. Сидя перед экраном, Куколка задремала. А проснувшись, увидела, что кадр заполонили вооруженные полицейские, занимающие позиции вокруг дома Тарика. Куколка схватила телевизионный пульт и прибавила звук.
Комментатор рассказывал о неудавшемся захвате известного исламского террориста – и тут на экране снова появилась плохонькая фотография бородача в традиционной арабской одежде. Было названо и довольно длинное имя, звучавшее вполне по-арабски; Куколка сумела разобрать в нем только одно знакомое слово – Тарик. Затем появились какие-то зернистые и весьма темные кадры – было видно, что снимали откуда-то сверху.
«Чтобы помочь расследованию вчерашней неудавшейся попытки террористов устроить взрыв на стадионе Homebush Olympic, – пояснил комментатор, – полиция решила предоставить телевидению съемку, сделанную камерой наружного наблюдения. На этих кадрах видно, как подозреваемый входит в дом вместе с неопознанной соучастницей».
