— Не начинай. Я сваливаю отсюда. Застегнулся, подтянулся и готов я оттянуться. — Он прошел к двери. — Сделай себе одолжение и забудь о Нэнси. Найди ту новую медсестру… демона Сору. Она такие штуки вытворяет своим хвостом…
— В курсе.
Сверкнув клыкастой улыбкой, Фантом двинулся к выходу. Тень почесал подбородок, прикидывая, что разыскать Сору — не такая уж и плохая идея. Надо спустить пар. Он ничего не добился, поговорив с Фантомом о Ризе, но время шло, и Тень волновался за старшего брата все сильнее.
Слишком многих братьев он потерял. И не был готов расстаться с последними двумя.
Глава 7
Призрак никак не мог отделаться от ощущения, что Тэй слишком легко согласилась, когда он предложил проводить ее до дома. От нее не пахло ложью, но это ничего не значило, ведь его обоняние больше подходило для распознавания ароматов возбуждения.
А возбуждение исходило от Тэй еле уловимыми волнами, особенно когда она распалялась от ненависти к Ризу. Или была под ним.
«Добро пожаловать в мой мир, истребительница».
Желание переполняло Призрака каждый раз, когда он бросал взгляд на девушку, сидящую на пассажирском сидении БМВ. Она притягивала бы его в любом случае, но перерождение добавляло остроты ощущений, из-за него пульсировала правая сторона лица Риза, прямо под кожей, там, где появится новый узор, когда Изменение завершится. Знак, говорящий демоническому миру, что он стал ходячей опасностью для каждой самки и угрозой для каждого самца.
Изменение приближалось слишком быстро. Призрак надеялся, что экспериментальное лечение, придуманное им, сдержит худшие проявления этого процесса или хотя бы сделает трансформацию менее опасной и болезненной. Если повезет, Риз найдет суженую и вообще выбросит из головы эти переживания. Но опять же шансов встретить пару у него было очень мало, потому что все свое время Призрак проводил в больнице, вместо того, чтобы клеить самок.
Не то чтобы он не пытался. Но мало кто хотел провести жизнь с Семинусом, зная, что только смерть является пропуском на выход из такого союза. А женщины, желавшие обручиться с Призраком, были такими, что Риз считал все последствия перерождения детскими шалостями по сравнению с вечностью в их объятиях. Но у него не было особого выбора.
Время поджимало, и Призрак не знал, позволит ли его лечение отложить трансформацию на время, достаточное для поисков достойной подруги. Действовать надо безотлагательно. Желательно сразу, как только он высадит Тэйлу.
— Интересно, — произнесла девушка, отводя взгляд от едущей перед ними патрульной машины. — Почему ты убил вампиршу, а не отвез ее в больницу?
В нем снова вспыхнула ярость, и пришлось сделать три глубоких вздоха, чтобы не сорваться на Тэйле.
— Практически всю ее кровеносную систему вырезали. Я бы не смог помочь Нэнси. — Призрак потер грудь, будто это могло унять боль, которая становилась сильнее с каждой новой потерей.
Тэй прикусила губу, отчего искры гнева, тлеющие в Ризе, сменились пламенем другого сорта.
— Не понимаю. Вампы и так уже мертвые. Немертвые. Ну, или как там их называют. Зачем им нужна кровеносная система?
Призрак совсем не хотел говорить о Нэнси, но беседа отвлекала его от невеселых размышлений. И от переживаний.
— Трансформация из человека в вампира меняет внутренние механизмы организма. Когда сердце перестает биться, его функции берет на себя желудок. Новые артерии и вены распределяют кровь жертв по телу вампира. Без этих вен он умрет. Правда этот процесс будет намного медленней, чем если бы грудь бедняги просто проткнули колом.
— Зачем кому-то делать это? — поинтересовалась девушка, Призраку казалось, что ее любопытство было искренним, и — проклятье! — он начинал верить, что Тэй ничего не знала об этих преступлениях.
— Кровеносная система вампиров неплохо ценится на черном рынке, ее используют для каких-то заклятий, ритуалов и подобной хрени.
Кроме того, убийца наслаждался страданиями Нэнси, потому что, вырезав нужные органы, он — или она — мог просто убить Нэнси, а не оставлять ее подыхать в мучениях.
— Значит, она обвинила в случившемся «Эгиду»? Именно это Нэнси прошептала тебе перед…
— Да.
Тэйла покачала головой.
— Это не мы. Не «Эгида». Мы защищаем людей от зла, а не даем ему в руки новое оружие, приторговывая органами.
Когда Риз ничего не ответил, девушка посмотрела на него так пристально, что он был чертовски близок к тому, чтобы почувствовать себя неловко. А такого никогда не случалось раньше.
— Что? — резко спросил он.
— Как ты назвал ее? Ну, знаешь, перед тем, как ты…
— Лирша. — Риз сильнее вцепился в руль. — Можно перевести, как «любимая», но это не совсем точно.
После некоторой паузы Тэй спросила:
— Она была твоей любовницей?
— Нет, не моей. Тени.
Но Нэнси работала в ЦБП практически с самого открытия, и Ризу всегда нравилась эта расторопная медсестра. Сестра Тени, Скалк, как-то сказала, что аура Нэнси очень яркая и более цветистая, чем у большинства вампиров, что никого не удивило — Призрак никогда не видел медсестру в плохом настроении.
Тэй обхватила себя руками, словно ей внезапно стало очень холодно, и прислонилась плечом к окну.
— Сверни здесь и можешь припарковаться на любом свободном месте.
Риз с отвращением оглядел окрестности. Он не особо представлял, чего ожидать от места проживания истребительницы, но точно не ожидал, что попадет в гетто. Даже апрельское солнце не могло наполнить светом эти покрытые граффити полуразвалившиеся трущобы.
— Не стоит оставлять свою машину без присмотра дольше, чем на полминуты. А то вернешься, и ее уже обчистят и разберут.
— Все будет в порядке. — Он припарковался между мебельным фургоном и покореженным пикапом, в котором зияли дырки от пуль.
Выйдя из машины, Тэйла смерила взглядом БМВ, потом Риза. Хеллбой покачал головой:
— Поверь. Люди будут проходить мимо и даже не заметят автомобиль, будто его здесь нет. — Нет, машина не станет невидимой в прямом смысле этого слова, но заклятие Искажения, входящее в стандартную комплектацию автомобилей для демонов, сделает так, что люди не будут обращать внимание на БМВ. Увидят, но не придадут значения этому факту.
— Как знаешь. Твои проблемы. Я оставила ключи в штаб-квартире, будем надеяться, что комендант на месте.
Она повела его к зданию, которое даже тараканы постеснялись бы назвать своим домом. Взяв ключи, она поднялись на второй этаж по рахитичной лестнице. Тэй открыла дверь и крепко выругалась.
