Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
– О чем ты хотела бы поговорить?– Он подлил в чашки кофе.
– О Ройбене.
– Судья мертв, а я еще в школе невзлюбил историю.
– Неужели мы так и не станем друзьями?
– Нет. Мы всегда презирали друг друга. С чего бы нам сейчасобниматься – над гробом? Это было бы смешно.
– Я превращаюсь в старуху, Рэй.
– А я живу в Виргинии. Сегодня отца похоронят, и мырасстанемся. Что дальше?
Старая женщина утерла слезы, щелкнула зажигалкой. Рэязанимала одна мысль: что произойдет, если в следующую минуту в дом войдетФоррест и увидит разбросанные по кабинету отца коробки? Если же брат нос к носустолкнется с Клаудией, то точно вцепится ей в горло.
Не имея никаких доказательств, и Рэй и Форрест давноподозревали: судья платит своей секретарше гораздо больше, нежели стоитперепечатка протоколов заседаний. Аккордно оплачивались некие дополнительныеуслуги. Пренебрежение братьев имело под собой солидную основу.
– Не дашь мне что-нибудь на память?– спросила Клаудиа.
– Боишься забыть меня?
– Ты слишком похож на отца, Рэй.
– Хочешь денег?
– Нет.
– На жизнь хватает?
– Видит Бог, да.
– Тогда здесь для тебя ничего нет.
– Он оставил завещание?
– Да. Твое имя там не упомянуто.
Клаудиа вновь заплакала, и Рэй ощутил, как в душе начинаетподниматься волна гнева. Эта мегера получила свои денежки еще двадцать летназад, когда он студентом мыл посуду, питался бутербродами с арахисовым масломи откладывал жалкие гроши на оплату убогой квартирки в подвальном этаже. Онараскатывала в новом «кадиллаке», они же с братом довольствовались битымималолитражками. Ей – дорогие туалеты, бриллианты, светская жизнь, им – одежда сраспродаж и гамбургер из «Макдоналдса» по праздникам.
– Судья обещал, что позаботится обо мне.
– Судья переоценил свои возможности. Забудь о его словах,Клаудиа.
– Не могу. Для этого я слишком его любила.
– Вас объединяли лишь деньги и секс, никакой любви. Намлучше сменить тему.
– Но его состояние?
– О чем ты говоришь? Его состояние пущено по ветру.
– По ветру?
– Ты не ослышалась. Ты прекрасно знаешь, как ему нравилосьвыписывать чеки. Когда ты во второй раз вышла замуж, отец начал раздаватьденьги каждому встречному.
– А пенсия?– Слезы Клаудии высохли, зеленые глаза горелиоткровенной жадностью.
– Оказавшись не у дел, он ровно через год потребовалвыплатить ему всю сумму сразу. С финансовой точки зрения это было полнымидиотизмом, но ни со мной, ни с Форрестом отец не советовался. Он был вне себяот злости, едва не рехнулся. Получил деньги, малую часть тратил на себя исодержал бойскаутов, увечных, местные благотворительные клубы, советы ветеранови так далее.
Будь отец продажным судьей, не гнушавшимся вознаграждения заудобный кому-то вердикт, во что Рэй никак не мог поверить, о темно-зеленыхкоробках Клаудиа наверняка бы знала. Однако, судя по всему, секретаршапребывала в неведении. Иного он и не предполагал: в противном случае деньги быздесь не остались. Имей Клаудиа хотя бы призрачную возможность наложить лапу натри миллиона долларов, как весть об этом через день разнеслась бы по всемуокругу. Разживись она на худой счет какой-нибудь тысячью долларов – и то погороду пойдут слухи. Несмотря на блеск золота и камней, Рэй почти не сомневалсяв том, что его собеседница находится на грани нищеты.
– Мне казалось, у твоего второго мужа водились денежки.– Онсам удивился нотке жестокости, прозвучавшей в этих словах.
– Мне тоже.– Клаудиа вымученно улыбнулась.
Оба хмыкнули. Стена льда начала медленно таять. Не зрявсе-таки она слыла в городе особой, лишенной всяких сантиментов.
– Счет в банке оказался пуст?
– Как скорлупа от выеденного яйца. Такой приятный мужчина,на девять лет моложе…
– Знаю, знаю. Об этом долго судачили.
– Пятьдесят один год, великолепный оратор, рассчитывалсколотить состояние на нефтеразведке. Четыре года бурил скважины, а врезультате я осталась ни с чем.
Рэй не выдержал и расхохотался. Никогда прежде не доводилосьему говорить о деньгах и сексе с семидесятилетней старухой. Очевидно, этойперечнице есть что вспомнить!
– Ты прекрасно выглядишь, Клаудиа. Не грусти, найдетсяновый.
– Я устала, Рэй, ох, как устала! Придется всему учить его ссамого начала. Выделка обойдется дороже овчины.
– А отчего загнулся второй?
– Сердце отказало. Я с трудом наскребла тысячу на похороны.
– Судья оставил после себя шесть.
– И это все?– От удивления и недоверия у нее расширилисьглаза.
– Ни ценных бумаг, ни акций. Разваливающийся особняк,участок земли плюс шесть тысяч долларов в банке.
Клаудиа сокрушенно покачала головой. Видно было, что словаРэя не вызвали у нее и тени сомнения. Выходит, о банкнотах в коробках онадействительно ничего не знала.
– Как ты намерен поступить с домом?
– Форрест собирался сжечь его и получить страховку…
– Вполне разумно.
– …но особняк будет продан.
Послышался осторожный стук в дверь. На пороге стоялпреподобный отец Палмер, он пришел, чтобы уточнить вопрос о похоронах:процессия должна тронуться в путь через два часа.
Направляясь к машине, Клаудиа все-таки обняла Рэя за плечи.
– Стыдно признаться, но я была к тебе несправедлива,–шепнула она.
– Всего доброго, Клаудиа. В церкви встретимся.
– Он так и не простил меня, Рэй.
– Я тебя прощаю.
– Правда?
– Правда. Да хранит тебя Господь. Мы же друзья.
– Благодарю тебя, Рэй. Ты очень добр.
Клаудиа обняла его еще раз, из глаз вновь заструились слезы.Рэй помог ей усесться в машину, золотисто-зеленый «кадиллак».
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 82
