— Слушай, подруга, а ты видела, как Энтони вылил вино в тарелку и продолжал есть как ни в чем не бывало, не сводя с тебя глаз? Кстати, куда он делся, когда мы вышли из-за стола, ты не заметила? Жаклин, эта противная крыса, тоже исчезла.
— Крыса? Странное сравнение! По-моему, она эффектная женщина, — с напускным равнодушием заметила Джейн.
— У нее крысиные черты лица, а еще она глупа как пробка.
— Почему? — Джейн мгновенно почувствовала, как ревность снова разрывает ей сердце, но одновременно ее развеселила данная подругой характеристика ее сопернице.
— Ты считаешь, что можно думать грудью, которая у нее похожа на дыни, выставляемые в моем родном графстве Суффолк на конкурс «Наш лучший овощ»? Мозгам уже ничего не досталось из питательных веществ, вот они и стали хилыми.
Подруги рассмеялись. Тот факт, что миссис Митлтон была миссис Моррис в далеком прошлом, а не является ею в настоящем, и который Джейн все силами пыталась не допустить к анализу, неожиданно вырвался наружу.
— Ты знаешь, Кейт, а миссис Митлтон была его женой давным-давно, еще до нашего знакомства! А я-то страдала!
Кейт опешила. Так вот что послужило причиной разрыва между Энтони и Джейн! Трагедия случилась из-за недоразумения.
— Ну и хорошо! — моментально проговорила Кейт. — Теперь вы будете вместе. Жаклин тебе не помеха. Знаешь, Джейн, — добавила Кейт, считая себя умудренной жизнью, — мужчины часто имеют определенные отношения с женщинами, но это не значит, что они их любят. Они им нужны исключительно только для постели. Поэтому, подруга, вперед! Не пасуй, и у Жаклин не останется ни единого шанса.
Джейн простилась с Кейт и уныло побрела в свою комнату. Кейт ее любит и всеми силами хочет поддержать. Поэтому и отозвалась о Жаклин так язвительно, рассуждала Джейн. Но справедлив ли сделанный ею вывод? Возможно, Жаклин и не отличается особенным умом, но внешность у нее эффектная, а большой бюст только подчеркивает ее роскошную фигуру. Джейн медленно провела ладонью по своей небольшой груди и вздохнула. Наверное, сейчас Энтони наслаждается этими самыми дынями. Как наяву, она ощутила поцелуи, которыми когда-то осыпал ее он, и сердце тоскливо заныло.
Зайдя в свою комнату, Джейн не стала зажигать света. Она чувствовала себя очень усталой и хотела одного — быстрее лечь спать. Ей даже не хотелось принимать душ и надевать пижаму. Она лениво стянула с себя платье, легла на кровать и мгновенно заснула.
12
Энтони не в силах был больше оставаться на людях. Едва дождавшись конца ужина, он незаметно улизнул. Ему совсем не хотелось провести ночь вдвоем с Жаклин в спальне, которую им отвели. Он очень хорошо помнил, что произошло между ними сразу же, как только они прибыли сюда. Не успел Энтони опомниться, как Жаклин была уже почти голая.
— Примем душ вместе, лапочка? — повиливая бедрами, чтобы побыстрее освободиться от остатков одежды, проворковала она низким, чуть хрипловатым голосом.
Энтони посмотрел на нее. Конечно, у Жаклин бесподобная фигура, но ее предложение неожиданно вызвало в его памяти одно воспоминание, глубоко запрятанное в тайниках души. Перед глазами Энтони предстала картина: две сплетенные обнаженные фигуры — одна мужская, другая женская — под струями теплой воды.
Тогда, в Париже, он ждал Джейн в номере гостиницы. Она задерживалась. Полил дождь, и Джейн пришла, вся насквозь промокшая. Испугавшись, что она может подхватить простуду, Энтони немедленно отправил ее принимать горячую ванну.
Зайдя через несколько минут узнать, не нужно ли ей чего, он увидел ее всю в пене. Кожа ее сверкала как перламутр, мокрые волосы прилипли к лицу. Никогда она не казалось ему такой прекрасной и соблазнительной. Сорвав с себя одежду, он ступил под горячую струю. Джейн идея понравилась. Как им было хорошо вместе в той тесной ванне!..
Энтони сглотнул комок, мгновенно застрявший у него в горле. Сейчас, здесь, им тоже было бы прекрасно, и он машинально протянул руку.
Поняв ошибку, Энтони тихо выругался. Его охватила злость. Зачем он сюда приехал? Чтобы провести время с женщиной, в голове которой только секс? Он говорил с Жаклин непривычно грубо, стремясь выместить на ней зло, которое причинила ему та, самая желанная. Жаклин обиженно надула губы.
— Ты стал таким грубым, Энтони, — бросила она ему.
— Прости. Я переоденусь в ванной и уйду, чтобы тебе не мешать. Гости уже в сборе, — ответил он ей, а облачаясь в ванной комнате с армейской скоростью в смокинг, жалел, что мадам Дюбуа поместила его с Жаклин в одной спальне. Он даже в шутку решил, что если кто-нибудь польстится на Жаклин, то он с удовольствием поменяется с ним… комнатами.
Энтони не мог понять, почему красивая чувственная Жаклин стала ему так омерзительна. Он с удовольствием поехал с ней сюда на уик-энд и прекрасно понимал, какие отношения между ними будут. Жаклин ему нравилась, и он хотел возобновить с ней любовную связь. Он и не представлял, что днем не откликнется на сделанное ею предложение и что идти после ужина в их общую спальню ему совсем не захочется.
Появление Джейн делало его связь с Жаклин невозможной. Джейн опять — в который уже раз! — перевернула все в его жизни. Пойманный за столом ее взгляд, в котором он прочел желание, заставил Энтони пойти в ее комнату.
Удостоверившись, что он не ошибся и эта действительно комната Джейн, Энтони принялся ждать. Он не знал, что скажет, когда она придет. Он просто не мог совладать с охватившим его безумным желанием ее видеть, говорить с ней, а там… будь что будет! Почему она с ним так жестоко тогда поступила? А сегодня этот взгляд? Если бы он тогда до нее дотронулся, она отдалась бы ему прямо там, при всех.
Зачем она надела это платье, выставляющее напоказ ее тело? Красивая, сексапильная… Она никогда не была столь прекрасной и манящей.
Постепенно злость у Энтони улетучилась, и на смену ей пришла жалость. Джейн бросили! Ей попался негодяй, который соблазнил ее. Она долго страдала и поняла, на какое ничтожество она его, Энтони, променяла! Она осознала, как жестоко с ним поступила! Она хочет снова вернуться к нему.
Энтони не мучился сомнениями, простить или нет Джейн. Отомстить негодяйке, наказать ее, распять — этот период, когда он пылал благородным гневом, давно остался позади. Потом боль притупилась, и Энтони рассудил, что забыть Джейн только дело времени. Сегодня он вынужден был констатировать, что лучшее лекарство от любви — время — не помогло. Она так и осталась в его сердце. Если Джейн позволит, то он безоговорочно снова примет ее в свое сердце, хотя оттуда она никогда и не уходила.
Ожидание затянулось. Энтони бесцельно мерил шагами спальню. В одной из стен была сделана большая ниша, где на возвышении стояла кровать. Слоняясь по спальне, Энтони определил, что вошедший человек не заметит другого, если тот скроется за драпировкой в нише. Посчитав, что, когда откроется дверь и войдет Джейн, у него будет достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, Энтони снял пиджак, сбросил туфли и прилег на широкую кровать.
