1
Нора села на кровати и растерла пальцами виски. Дурнота отступила, и теперь Нора чувствовала себя немного лучше. В последнее время легкие недомогания практически не отпускали ее, и Нора понимала, что необходимо пройти обследование. Но она так боялась услышать диагноз, что оттягивала этот момент, как могла.
И все-таки надо наконец собраться с силами и сделать это…
Марк снова в командировке. Нора ужасно скучала по нему. Не так она представляла себе семейную жизнь, когда выходила замуж. Ей казалось, что их любовь способна осветить каждый новый день совместной жизни. Но, к сожалению, этого почему-то не произошло.
Нет, она все так же любила Марка.
Да и он, вероятно, питал к ней те же чувства…
Но его работа делала свое дело. Частые задержки допоздна и командировки отдаляли их друг от друга. И Нора никак не могла найти компромисс, который помог бы им удержать отношения хотя бы на одном уровне, а не дать им катиться вниз.
Решение все не приходило. А сама Нора превращалась в обыкновенную брюзгу. Она сознавала это, но ничего не могла с собой поделать. Ведь она так мало видела Марка… А ей хотелось посвятить ему жизнь…
Как же давно они познакомились…
И женаты уже четыре года…
И все изменилось в худшую сторону…
Почему?..
– Ты самая лучшая… – Марк нежно чмокнул ее в нос, когда они лежали в постели после умопомрачительного секса.
Нора хихикнула, весело посмотрела на него.
– Да. Ты тоже.
Ее рука шаловливо прошлась по его обнаженной груди и спустилась вниз… Марк напрягся, в его глазах полыхнула страсть. И Нора порадовалась, сознавая, какую власть имеет над ним.
– Ты просто чертовка! – расхохотался Марк, наваливаясь на нее сверху и целуя в губы.
Нора вздрогнула от желания, охватывающего ее с новой силой. Она никогда не могла подумать, что с Марком такое возможно…
Когда они только познакомились, он представлялся ей джентльменом до мозга костей. И она полюбила его, этого высокого худощавого мужчину с коротко стриженными русыми волосами и серыми глазами. Его лицо казалось ей воплощением аристократичности. Прямой нос, в меру пухлые губы и бледная кожа лишь дополняли эту общую картину. Он не выглядел на свои годы и поначалу показался Норе совсем юношей.
Однако он был старше ее. И она об этом скоро узнала. Как и о том, что он – весьма интересный и хорошо образованный мужчина, с которым приятно провести время.
А потом они оказались в постели. И вся жизнь Норы закружилась чередой развлечений и встреч. Но больше всего на свете она каждый вечер ждала того момента, когда они, полностью обнаженные, окажутся в объятиях друг друга.
Конечно же Нора не была девственницей, когда познакомилась с Марком. Но ее покорила его нежность и даже какая-то трепетность в их отношениях. Марк старался позаботиться о чувствах партнерши даже больше, чем о своих собственных. И это пленило Нору.
Она уверилась, что у них с Марком вполне может что-то получиться. Ведь он такой галантный кавалер, о котором только и можно мечтать…
Телефонный звонок неожиданно ворвался в ее мысли и заставил вздрогнуть.
Нора поспешно начала искать трубку, которая вечно валялась где ни попадя. Уже практически отчаявшись, она все-таки обнаружила ее на диване в гостиной.
– Алло! – Голос ее звучал отрывисто, так как она очень торопилась.
– Привет! Почему долго не берешь трубку? – недовольно поинтересовался Марк.
– Ну ты же знаешь, она находится везде, только не на базе, – оправдываясь, ответила Нора, машинально заправляя волосы за уши, как любил Марк, будто он мог ее увидеть в этот момент.
– Хорошо, что ты ее все-таки нашла, – пробурчал он.
Нора напряглась. Она давно не видела Марка и совершенно не ожидала, что он сразу же бросится в атаку, отчитывая ее за очередной промах.
Она перевела взгляд на окно, за которым разворачивался новый день. Ничего страшного, убеждала себя Нора. Все наладится. Скоро Марк вернется из командировки, и мы снова будем вместе. И тогда я постараюсь наладить нашу жизнь. Во всяком случае, сделаю для этого все возможное…
– Ты чего молчишь? – Марк явно был не в том настроении, чтобы разбираться в чувствах жены и слушать воцарившуюся в трубке тишину.
– А что я должна сказать? – со вздохом осведомилась Нора, не желая вступать в перепалку по телефону.
Бесперспективное занятие – ругаться…
Нора была уверена, что, если бы Марк находился сейчас рядом, она, несомненно, все исправила бы. А так… не стоило даже и пытаться. Можно было лишь постараться смягчить его недовольство…
– Ну хотя бы, что ты сожалеешь, что я трачу свое драгоценное время… и деньги… – язвительно ответил он.
Нора сжала зубы. Нет. Она не позволит себе скатиться в пропасть упреков друг к другу. Она выдержит.
– Марк, знаешь, я на завтра заказала столик в нашем любимом ресторане. – Нора решила сменить тему разговора в надежде, что муж смягчится.
– Ну и скажи на милость, зачем ты это сделала? – тут же поинтересовался он.
– Но как же… – Нора растерялась. – Ведь ты прилетаешь завтра. Или уже запамятовал? – Она грустно улыбнулась собственным словам.
– Ах вот ты о чем, – сообразил он. – Совсем забыл тебе сказать, что я задержусь на пару дней. Возникли проблемы, которые необходимо срочно решить.
– Вот как? – Нора замерла.
Она была не готова к такому повороту событий. Так настроилась на встречу… Слезы выступили на ее глазах, но она смахнула их, не давая себе возможности расслабиться.
– Да, – неопределенно ответил Марк. – И мы встретимся у матери. Я приеду сразу к ней на прием.
Нора широко распахнула глаза. Она совсем забыла! Мать Марка Абигейл через три дня устраивает прием по случаю своего дня рождения.
А Нора, погрузившись в собственные переживания, совершенно упустила этот момент из виду.
– Надеюсь, ты уже купила ей подарок, – с легким сарказмом заметил Марк, словно что-то почуял.
– Да… можешь не волноваться, дорогой. Она, несомненно, будет довольна.
– Вот и хорошо. Короче, я прилетаю в субботу. Так что езжай сразу к матери. Встретимся на приеме.
– Но ты же заедешь домой переодеться и принять душ, – разумно заметила Нора. – Наверное, будет лучше, если я дождусь тебя, а потом мы вместе отправимся на это мероприятие?
– Не мели ерунды, – отмахнулся Марк. – Ты же знаешь маму. Она не начнет банкет, пока ты или я не появимся. А мой самолет может задержаться…
