- В чем дело? - вяло поинтересовалась она.
- В тебе, - последовал ироничный ответ. Опершись о дверной косяк, Сью смотрела на подругу с неодобрением. - Уже почти девять часов, а на проводе красавец мужчина.
- Красавец мужчина?
- Ник Армстронг. Послушай, постарайся решить личные дела до начала рабочего дня, ладно?
- Ник… Он позвонил?… - Сердце Барби затрепетало.
- Судя по тому, что он попросил позвать Энн Шепард, ты не призналась.
Барби отбросила одеяло и вскочила на ноги, пытаясь привести мысли в порядок. Наверняка Ник хочет узнать, почему она ушла, не сказав ему ни слова. Разве может она признаться, что испугалась? Испугалась увидеть, что огонь страсти погас и Ник больше не хочет ее. Кроме того, подразумевалось, что он не знает, кто она, и это было его первое свидание с Энн Шепард, которое закончилось в его квартире, в его постели. Неужели он ведет себя так со всеми женщинами, которых взял за труд очаровать?
Когда Ник уснул, сомнения нахлынули на Барби с новой силой. Что эта ночь значит для него? И значит ли что-нибудь вообще?
- Я все пытаюсь представить, о чем можно было говорить до трех часов утра, - насмешливо протянула Сью. - Во всяком случае, точно не о Барби Лэм. Кроме того, в такое время рестораны, как правило, уже закрыты.
- До трех? - Неужели было уже так поздно, когда она покинула квартиру Ника? Она не посмотрела на часы, поскольку голова ее была занята совсем другими мыслями.
- Ты вернулась около четырех, - сухо сообщила Сью. - Впрочем, вы могли быть в ночном клубе…
- Сью, Ник ждет у телефона, - напомнила Барби, желая прекратить этот допрос. - К тому же мы с тобой решили, что это мое личное дело.
- Отлично! - Сью посторонилась, чтобы пропустить ее в гостиную. - Продолжай в том же духе. Запутай все еще сильнее.
Барби поморщилась, понимая, что на этот раз ей не дождаться от подруги ни понимания, ни совета.
- Спасибо, что разбудила.
- А я жалею, что ты проснулась, - мрачно пробормотала Сью, закрывая дверь в свою спальню. Несмотря на стойкое неодобрение поведения Барби, она уважала ее право на личный разговор по телефону. - Не забудь, у нас сегодня выступление в танцевальном клубе, - бросила Сью через плечо, - поэтому не строй никаких планов на вечер.
Взяв в руку телефонную трубку, Барби не сразу ответила, лихорадочно придумывая, что сказать Нику. Означает ли этот звонок, что он хочет продолжить отношения с Энн Шепард? И какие отношения? Снова переспать с ней?
Было ли ужасной ошибкой лечь с ним вчера в постель? Воспоминание о собственном неистовстве заставило Барби содрогнуться и покраснеть.
- Привет, - пискнула она сдавленно.
- И тебе привет, - прозвучало в ответ. После паузы, которую она не нашлась чем заполнить, он добавил. - Мне недоставало тебя этим утром.
Щеки Барби из красных стали пунцовыми.
- Я подумала, что мне лучше уйти, - пробормотала она. - Я не была уверена… Ну, то есть… Я припарковала машину на улице и… и не знала, как долго по правилам она может там стоять… И Сью ждала, когда я вернусь.
- И ты не захотела будить меня, чтобы попрощаться, - помог ей Ник суховатым тоном.
Барби облегченно вздохнула: судя по всему, он принял ее сбивчивые объяснения. Она не хотела втягиваться сейчас в эмоциональный конфликт, потому что его корни так или иначе уходили в прошлое, которое по-прежнему причиняло Барби боль.
- Я не знаю, была ли эта ночь особенной для тебя, какой она была для меня, - снова заговорил Ник после еще одной паузы.
- Да, она была особенной, - с чувством ответила Барби, ставшая накануне не просто добровольным участником всего произошедшего, но и продемонстрировавшая редкостный энтузиазм.
- И тебя ничего не беспокоит?
Миллион вещей, но ни об одной из них Барби не могла сейчас ему сказать.
- Со мной все в порядке, Ник, - заверила она его. - Извини, что ушла, не сказав ни слова, но… было поздно… и…
- Да, я понимаю. Мне просто показалось, что нам следовало поговорить после… Если тебя что-то беспокоит… - Паузы следовали одна за другой. - Я снова хочу быть с тобой. Очень хочу.
- Я тоже, Ник, я тоже, - быстро ответила Барби, пока сомнения в том, куда это их заведет, не охватили ее с новой силой. Время покажет, сказала она себе.
- Тогда, может, увидимся вечером?
Напоминание Сью остановило Барби от немедленного согласия.
- Сегодня вечером я занята, Ник. В среду тебя устроит?
- Отлично! Я заеду за тобой в семь.
- Домой? - Барби нахмурилась, мысленно увидев Сью, отпускающую язвительные шуточки. - Давай встретимся в городе.
- Лучше я заеду, чтобы больше не возникало проблем с машиной. Я доставлю тебя домой в любой момент, когда пожелаешь. Тебе надо будет только сказать мне.
- О… - Барби охватило чувство вины. Не стоило ей так сбегать и оставлять Ника в сомнениях. - Прости меня, Ник. Мне следовало хотя бы написать записку. Итак, в семь вечера? - И мы должны успеть исчезнуть, пока нас не увидит Сью. - У тебя есть адрес?
- Да, из телефонной книги. Какая квартира?
- Четвертая.
- Спасибо. Жду встречи.
- Я тоже, - ответила Барби
Она улыбалась, опуская трубку на рычаг.
А Ник не улыбался. Он только что предоставил Барби еще одну возможность открыться, но она отвергла ее, решив продолжать игру. Он так и не понял пока, месть это, испытание или что-то другое. Что ж, придется подождать два дня, а там он снова даст ей шанс.
Как далеко она намерена завлечь его, прежде чем бросить ему в лицо свое настоящее имя? Решила сначала поставить его на колени? Неужели и телефонный разговор - игра? Смущенное извинение и радость в голосе…
Ник покачал головой. Во всей этой неразберихе он был абсолютно уверен в одном - он больше не выдержит лжи между ними. Это нечестно с обеих сторон. Барби выдает себя за другую женщину, а он скрывает, что знает о ее притворстве.
Этому необходимо положить конец!
Его актерских способностей вряд ли хватит еще на один вечер с ней. Он просто сойдет с ума от ярости, если она будет продолжать изображать из себя некую Энн Шепард, а именно это, судя по всему, Барби и намерена сделать.
Но с другой стороны, прямо разоблачить ее притворство означает поставить Барби в унизительное положение. Когда она поймет, что была узнана с самого начала, то ополчится против него и их занятия сексом - нет, не сексом, а любовью! - прошлой ночью может повернуть против него. А ночь была изумительной! Ничего подобного в его жизни не было. Ник не сомневался, что и в жизни Барби тоже.
Ему очень не хотелось, чтобы это воспоминание было замутнено, поэтому ситуация должна разрешиться бесконфликтно.
