Закончив разговор, Клон некоторое время сидел в неподвижности, что-то усиленно соображая. Потом резко встал и направился в сторону своего домика. Выйдя из-за угла, он неожиданно замер как вкопанный: в березовой аллее подполковник Сушков о чем-то увлеченно беседовал с неказисто одетым человеком средних лет.
В его совершенно не героической внешности не было ничего, что могло бы привлечь чье-то внимание, однако Клон, пятясь, смотрел на него с таким ужасом, словно это был оживший средь бела дня призрак. Буквально в следующее мгновение наблюдавший за ним Илья в изумлении протер глаза: на месте, где только что находился Клон, уже никого не было — он словно провалился сквозь землю…
Кухонная дверь тем временем открылась, и из нее появился Лешка. Оглядевшись, он подбежал к скамейке, нагнулся… И в этот момент из-за забора выскочил Илья: ему не терпелось поделиться новостью о таинственном исчезновении инструктора по дайвингу.
— Леха, пошли, разговор есть!
Застигнутый врасплох, Лешка стремительно выпрямился.
— Ну что тебе надо? — в досаде выкрикнул он. — Что вам всем от меня надо? Что вы за мной ходите? Оставьте меня в покое!
По природе не обидчивый, Илья взглянул на него с удивлением и сожалением, причем второго было значительно больше.
— Ну, я не знал, что ты такой дурак… Ну, не хочешь — как хочешь!
И, не заставляя себя просить дважды, вновь исчез за забором.
Оставшись в одиночестве, Лешка наконец поднял и отключил свой телефон. Через минуту он был возле баскетбольной площадки.
К моменту его появления Джейн уже ухитрилась незаметно вернуть телефон на место. Фифа и Винни как раз заканчивали рассматривать модный журнал. Когда подошел Лешка, она шепотом ему передала содержание подслушанных разговоров.
— Отлично, — кивнул мальчик, — только об этом никому, слышишь? Даже нашим!
— Ты чего надумал? — встревожилась Джейн. — Опять?!
— Ну, теперь-то мне терять нечего, — вздохнул Лешка, вспомнив о грядущей отправке в город, и приложил палец к губам. — Главное — т-с-с!
Илья все еще находился под впечатлением увиденного. Люди превращаются в невидимок только в сказках — это Муромец знал наверняка. Заинтригованный внезапным исчезновением Клона, происшедшим, по его справедливому рассуждению, неспроста, он, не откладывая, предпринял энергичную попытку отыскать пропавшего и очень скоро выяснил, что ищет Постникова не он один. Илья подбежал к своей — увы, опять неполной — батакакумбе.
— Клон пропал, — запыхавшись, сообщил он. — Надо в город ехать, а его нигде найти не могут… И акваланга одного нет.
Асисяй издал протяжный свист. Ребята переглянулись.
— Интересно, — сказал Леннон. — Куда он мог уплыть?
— А зачем Лешка на кухню ходил? — спросила Саша.
— Не знаю. Мама его не видела, — пожал плечами Илья. — Значит, просто постоял и тут же вышел…
— Почему? — озадачилась Саша.
— Следил за Клоном, — предположил Леннон. — А может, и нет…
— Спроси у него, — иронически посоветовал Асисяй. — Опять нарвешься… Я же говорю — хамло!
— Он не хамло, — сказала Саша. — Просто не хочет никого подставлять. Мол, нас с ним так и так в город отправят, а вам тут жить и жить…
— Ну, если так, то он свинья, — возмутился Леннон. — Вместе — так везде вместе! Какая разница — здесь или в городе?
— Иди объясни ему, — предложил Асисяй.
— Дохлый номер, — покачала головой Саша. — Леха упрямый как осел. Уперся рогом. А Джейн-то куда подевалась?
— А это ты у Лесика своего спроси, — невинно предложил Асисяй, услышав в этом вопросе ревнивые нотки. — Надо бы тебе за ними проследить…
— А за нами уже следят, — неожиданно прошептал Илья. — Прямо сейчас… Тихо! Только не оборачивайтесь…
— Кто? — спросил Леннон.
— Тормоз… Говорю, не оборачивайтесь!
И в самом деле, в кустах, неподалеку от ребят, возникло и тут же пропало донельзя озабоченное лицо «секретного сотрудника ФСБ».
— Надо этого стукача из лагеря выманить, — осенило Илью. — Он нам все расскажет. Давайте за мной!
Кто мог предположить, что молчаливый и, казалось, безынициативный Илья неожиданно сменит отсутствующего Лешку на его месте лидера? Чудеса, да и только! Но, как бы там ни было, четверка беспрепятственно вышла из лагеря и взяла курс на Огонь-гору, и тенью за ними следовал Тормоз…
Удалившись от лагеря на расстояние, равное примерно трем полетам стрелы, Илья украдкой оглянулся и, скомандовав: «Пора!», бросился в кусты. Леннон и Асисяй — за ним. Тут же из зарослей до Саши донесся сдавленный крик «агента 007»:
— A-а! Больно! Отпусти, гад! A-а! Козлы! Удоды!
И вслед за тем последовало гудение Ильи:
— Не надо, не трогайте его, я сам! Муромец вытащил из кустов отчаянно отбивающегося Тормоза и с силой его встряхнул.
— Убью, — показал он жертве внушительных размеров кулак.
Этот довод показался «мистеру Бонду» достаточным для того, чтобы прекратить всяческое сопротивление.
— Веревку, — приказал Илья. — Быстро! Глаза «секретного сотрудника» едва не вылезли из орбит.
— Вы что, опупели?! — истошно завопил он. — Да если вы меня повесите, вам всем кердык будет!!
— Кому нужно тебя вешать? — удивился Илья. — Привяжите его к дереву!..
Спустя минуту совместными усилиями пленник был надежно привязан к стволу сосны.
— Где Клон? — приступил к допросу Илья. — Куда он спрятал птицу? Отвечай! А то хуже будет…
— Клон? Ну, вы, гоблины… Я-то откуда знаю? — сплюнув, презрительно ответил привязанный.
— Да что с ним разговаривать! — состроив зверскую физиономию, заорал Асисяй. — Снять с него скальпель, и все дела!
— Не скальпель, а скальп, — справедливости ради поправила Саша и озабоченно добавила: — Но скальпель для этого тоже нужен… На худой конец, просто нож. — Она заглянула в свой рюкзачок: — У меня есть. Правда, ржавый…
— Ничего, сгодится, — прорычал Илья. — Все равно он долго не протянет. Умрет не от заражения…
— Ну зачем же скальп? — с тихой кровожадностью рассудил Леннон. — Руки марать… Можно просто его раздеть. К утру комары выпьют всю его паршивую кровь…
— Лучше поджарить его на костре, — предложил Асисяй, вынимая из кармана коробку спичек и цыкая зубом. — Ц-ц! Давайте сюда хворосту! И побольше! Подпалим ему задницу, пусть спит стоя!
Тормоз переводил взгляд с одного мучителя на другого, — умелый психологический прессинг сводил его с ума. «Убить не убьют, а накостыляют так, что мама не горюй! — пронеслось в его голове. — Что-то надо делать… Что-то надо делать!»
— Да вы что, озверели? — заверещал он. — Людоеды! Я ваще в непонятках! Ясно?! Без понятия я!
