— Что ж, прекрасно, — бормотала она иногда вслух. — Я не нужна ему? Ну, так и он мне не нужен. Он меня не хочет? Ну, так и я не… ну, неважно. — Себе лгать она не могла. — Обойдусь без него. Никто мне не нужен. Дедушка с Джейсоном переедут домой. К ним, я думаю, присоединится Бетти. Каролина пойдет в дневной детский садик, а я со своим малышом поселюсь отдельно. Сниму квартиру. Пора устраивать свою жизнь.
В этот день Люк работал дома. У него не было встреч с клиентами, и он держал связь со своим офисом через компьютер. Учуяв запах выпечки, он пришел на кухню. Схватив горсть еще горячего печенья, он перебросил их с руки на руку, остужая.
— Так, — весело сказал он, — что стряпаем, красавица?
— Да все то же, — проворчала Мари и, открыв холодильник, вытащила молоко и налила Люку стакан прежде, чем он сообразил, что хочет его.
— Спасибо.
— На здоровье.
Люк съел печенье, выпил молоко.
— Вкусно, — похвалил он. Она кивнула, принимая комплимент. — А что с тобой, что-то случилось?
— Ничего.
Люк схватил еще горсть печенья.
— Точно, и я вижу: ничего. Что-нибудь Джейсон выкинул? Последние несколько раз он ездил довольно сносно. Правда, однажды мы едва не поцеловались с почтовым ящиком, но он, по крайней мере, неодушевленный. Его тренер на последней тренировке объявил, что он будет участвовать в ближайших соревнованиях. Я думал, с ним теперь все в порядке.
— Да, да, конечно.
— Угу. Значит, дело в Рее?
— О, у дедушки тоже все хорошо, правда.
Однако Люка трудно было провести: он уже неплохо изучил Мари. Ее явно что-то тревожит.
— Но?.. — подтолкнул он.
— Просто он уже подумывает о возвращении домой. Может, на следующей неделе.
— Что ж, мы знали, что он не останется тут навсегда. У него есть свой дом, Мари. Ты ведь больше не беспокоишься по поводу него и Бетти, нет?
— Думаешь, я ревную, да? Вовсе нет. Наоборот, я очень рада за них. У каждого человека должен кто-то быть.
— Да, ты права, — согласился Люк, замечая, как она все больше и больше нервничает. — Тогда в чем же дело?
— Джейсон переезжает с ними, — выпалила Мари.
Люк кивнул.
— Да. Мы можем предложить ему жить с нами, но он, без сомнения, предпочтет своего отца.
Она опешила.
— Ты разрешил бы ему остаться здесь?
Люк пожал плечами.
— А почему бы и нет? Не вся его музыка так ужасна. Он мил с Каролиной, но основная причина в том, что, как мне кажется, Рей и Бетти захотят побыть одни, по крайней мере какое-то время. Но как я уже сказал, не думаю, что Джейсон согласится остаться.
Вот оно. То, чего она и боялась. Люк не собирается жениться на ней. А если и собирается, то исключительно из чувства долга. Рей захочет побыть наедине со своей невестой, а Люк нет. Это все объясняет, не так ли?
Мари сделала глубокий вдох.
— Когда они уедут, я тоже уеду с ними, Люк.
Он просто онемел.
— Что?
Мари отвернулась и уставилась в окно над раковиной.
— Я помогу тебе найти хороший садик для Каролины. У меня уже есть кое-какие наметки. — Мари беспомощно махнула в сторону соседского дома. — Я познакомилась с несколькими соседями. Они рассказывали, как решают вопрос ухода за детьми.
Люк скрипнул зубами. «Вопрос ухода за детьми»! Вот, значит, как она рассматривает их отношения? Как проблему ухода за детьми?
— Потом я подыщу себе квартиру.
— Нет… ты… не…
Мари покачала головой.
— Ты не волнуйся. Со мной все будет хорошо, правда. У меня есть деньги по страховке. Вполне достаточно, чтобы прожить.
Возможно, он выразился недостаточно ясно?
— Нет!
Мари повернулась к нему лицом. Подрагивающие губы вымученно улыбались.
— Ты уже больше не на крючке, Люк. Тебе не нужно жертвовать собой. Ты уже достаточно помог мне наладить мою жизнь, и теперь я могу справиться сама. Дедушка тоже в полном порядке. У него появилась Бетти, благодаря тебе. У Джейсона тоже все хорошо. Сегодня вечером у него соревнования на сто метров баттерфляем, он тебе говорил? Так что ты свободен.
Люк уставился на нее, потом резко развернулся и вылетел из кухни. Вернувшись в кабинет, он очень аккуратно прикрыл дверь, зная, что если не будет осторожен, то грохнет ею так, что она разлетится на куски.
— Чертова баба, — выдавил он сквозь зубы. — Она что, думает, что может появляться и исчезать из моей жизни, когда ей заблагорассудится? — Он схватил карандаш, разломал его пополам и раздраженно швырнул в мусорную корзину. — Использовать меня, чтобы залатать свою растрепанную жизнь, а потом спокойно уйти? Ну уж нет. Ни за что! Она останется здесь. — Он ткнул пальцем в ковер прямо перед собой. — Вот здесь, говорю я, даже если мне придется связать ее, как обычного преступника, клянусь, я это сделаю. Да, сделаю. Она ведь согласилась выйти за меня, а? Ну так я притащу треклятого юриста, если понадобится. Тогда посмотрим, сколько там осталось у нее денег по ее драгоценной страховке, посмотрим. Она должна выполнить свое обязательство. Нарушение обещания — вот что это. Разжевать мое сердце на куски и выплюнуть его, да? Она думает, это ей удастся? Уйти от меня? Ну уж нет, только через мой труп!
Остаток дня он провел в крайне возбужденном состоянии, грубо отвечал на телефонные звонки, чем весьма озадачил своих сотрудников: они привыкли к тому, что их руководитель всегда сдержан и корректен.
Не стану возобновлять разговор на эту тему до конца соревнований Джейсона, решил Люк. Пусть Мари тоже немного подумает, успокоится. Она же умная, здравомыслящая женщина. Она поймет выгоды этого брака, конечно поймет. Я же нужен ей, черт возьми!
Вечером за ужином Рей, Бетти и Каролина восторгались испеченным Мари французским хлебом. Люк же и Мари настолько были погружены каждый в свои переживания, что с таким же успехом могли жевать картон вместо хлеба. Наконец они отправились на состязание.
Люк скрупулезно вел счет очков. После каждого заплыва он делал какие-то пометки в своей программке, которые Мари не могла расшифровать. Ей оставалось довольствоваться беспокойным поглядыванием на табло, пока участники разрезали поверхность бассейна.
Наконец подошла очередь заплыва Джейсона. Он взобрался на стартовую тумбу, поправил очки и принял соответствующую позу.
Мари закрыла глаза.
— О боже, я не могу смотреть!
Рей, Бетти и Люк замерли в ожидании. Даже Каролина притихла.
Заплыв начался. Джейсон был впереди.
— Кто это такой? — крикнул кто-то из болельщиков.
