На нем был прекрасно сшитый серый костюм. Весь его обликсвидетельствовал о больших деньгах, и если бы Тесса не выросла в богатстве,могла бы почувствовать себя подавленной. Вместо этого она почувствовала в себеагрессию, вызванную желанием защитить свой дом от того, что этот человек в негопринес.
Несколько мгновений гость пристально рассматривал ее черезэлегантные очки без оправы. Затем его губы растянулись в обезоруживающейулыбке, и он произнес ее имя с таким видом, как будто проверял, насколько оноей подходит.
— Тесса Стил...
Тесса Стил Рамирес, — поправила она, решив стразуопределить свой статус, и протянула руку.
Конечно. Мне было любопытно, почему сын Энрике взял в женыдочь Брайана Стила после той скандальной истории...
Та история произошла не по вине Ника. И не по моей, —заметила Тесса, не желая развивать эту тему.
Что делает вас обоих полностью независимыми людьми, —быстро сказал гость и остановил восхищенный взгляд на ее волосах. — Выисключительно красивы. — Он взял протянутую руку в обе свои и слегка сжал. Вего глазах горело неприкрытое мужское восхищение, несмотря на преклонныйвозраст. — Теперь я многое понимаю...
Давайте перейдем к цели вашего визита, мистер Эстес. —Тесса выдернула свою руку и жестом пригласила гостя присесть. — Прошу.
Я жду вашего мужа.
Он вскоре подойдет, пока же...
Тесса опустилась на один из диванов, ожидая, что гостьпоследует ее примеру, но тот остался стоять у окна, наблюдая за ней.
Являясь адвокатом, вы, как я полагаю, приехали изРио-де-Жанейро, чтобы выполнить волю Энрике Рамиреса, — начала разговор Тесса.
Да, я его единственный душеприказчик, — подтвердил гость. —Энрике уполномочил меня проследить, чтобы все миссии были выполнены в полномсоответствии с завещанием. — В его голосе слышалась гордость.
Миссии? — Тесса удивилась такому странному термину.
Гость выразительно изогнул одну бровь.
— Насколько я могу судить, вы незнакомы с условиямизавещания.
Вот он — момент истины!
— Поскольку я не знаю ни о каком наследстве, я, естественно,не знаю и об условиях его получения по завещанию. — Тесса вскинула подбородок.— Я вышла замуж не за деньги, мистер Эстес.
Губы гостя изогнулись в усмешке.
— Я и не думал, что деньги могут стать для вас мотивом,учитывая богатство вашей собственной семьи. Наследство Ника...
— Что здесь происходит?!
Ник ворвался в комнату, едва прикрытый белым купальнымхалатом, который не удосужился даже завязать. Зак, сидевший на сгибе его локтя,был вообще голым и едва прикрыт полотенцем.
Убирайтесь из моего дома! — яростно воскликнул Ник,указывая свободной рукой на дверь.
Ник! — Потрясенный вскрик слетел с губ Тессы, вскочившей наноги и бросившейся к мужу. Она никогда раньше не видела его в таком состоянии.Его зеленые глаза сверкали двумя льдинками, готовые заморозить и ее тоже,сделай она еще хоть шаг или скажи хоть слово.
— Не вмешивайся, Тесса! У этого человека нет к нам никакихдел. Его никто не звал. Ему здесь не рады. Он уйдет отсюда ни с чем, каккогда-то я, восемнадцатилетний, ушел из дома Энрике Рамиреса.
— Я пришел дать, — возразил Хавьер Эстес.
— Мне ничего не нужно. Мне не нужно ничего из того, в чеммой отец отказал мне при жизни, и я тем более не хочу этого после его смерти.Если вы полагаете, что я приму это, вы не можете заблуждаться больше.
— Но вы выполнили все условия.
— Но не ради наследства Рамиреса, — быстро возразил Ник.
Но треть наследства...
Нет!
Адвокат указал рукой на Зака.
У вас есть сын... внук Энрике...
Не вмешивайте сюда ребенка!
Почему вы хотите лишить его наследства?
— Потому что единственное наследство, которое имеет значениедля него, быть сейчас с отцом и матерью. — Ник подошел к Тессе и обнял ее заплечи свободной рукой. — Мы вырастим нашего сына так, как считаем нужным. Чтобыон ценил то, что ценим мы. Это вопрос любви, заботы и надежности. Мы всегдабудем рядом. Заку ничего не нужно от Энрике Рамиреса.
Тесса неподвижно стояла в кольце его объятия, чувствуя, какНик прямо-таки излучает гордую независимость. По тому, как он крепко удерживалее рядом с собой, она понимала, что он хочет продемонстрировать гостю, что онаявляется неотъемлемой частью того, что он хочет в этой жизни. Мы — партнеры, соблегчением подумала она, чувствуя, как отпускает ее напряжение, вызванноепоявлением Хавьера Эстеса.
Ведь именно партнерство предлагал ей Ник с самого начала. Идело вовсе не в наследстве, а в том, что они оба прекрасно понимали, что важнодля ребенка. И в том, что им хорошо в постели. И пусть это далеко не все, чегохотела сама Тесса, но все-таки... Главное, что Ник не лгал.
Адвокат не выглядел обескураженным гневной отповедью Ника.Его вид выражал, скорее, одобрение. После нескольких мгновений молчания онмягко спросил:
Вы считаете, Энрике не заботился о вас?
Я отлично помню нашу встречу в Рио-де-Жанейро, — с горькойусмешкой ответил Ник. — И каждое его слово навсегда запечатлелось в моейпамяти.
Как и в памяти Энрике. Как вы думаете, зачем он платилогромные деньги, чтобы получать отчеты обо всей вашей последующей жизни.
Отчеты? Знал ли Ник, что за ним непрерывно наблюдают? Тессаужаснулась, но Ник не выглядел удивленным, а лишь насмешливо посмотрел наадвоката.
— Как вы думаете, зачем он написал вам предсмертное письмо?Зачем выразил надежду, что вы измените свою жизнь, полную пустых удовольствий,чтобы... — Хавьер Эстес перевел взгляд на Тессу и Зака, — получить то, чтоимеете сегодня?
Сознание Тессы выхватило слово письмо. Оно было в томпакете, которое Ник получил пятнадцатого ноября? Была ли условием выполнения миссииженитьба? Но зачем, если ему не нужно наследство?
Ник крепче прижал ее к себе.
— Все, что я сейчас имею, я имею благодаря Тессе.Тому, какой она человек и что она дала мне.
Тесса почувствовала, что Ник искренен и что эти слова длянего преисполнены значения. Хавьер Эстес улыбнулся и кивнул.
— Я вижу, что вы искренне привязаны друг к другу.Энрике был бы доволен.
Ник рубанул рукой по воздуху.
Я женился на Тессе не ради удовольствия моего отца.
Не станете же вы отрицать, что именно его письмоподтолкнуло вас к браку? — с насмешливой улыбкой спросил адвокат. — Энрикеобладал исключительной проницательностью.
