Как только моя левая ощутила зуд от дополнительного «сока», который закачал в нее ГАРВ, я отступил и выдал размашистый гасильник (спасибо ГАРВу) по расплывчатой красной челюсти громилы. От удара вверх по руке прыгнула боль. Зато звук напомнил мне падение зрелого арбуза на тротуар. Признаюсь, я зауважал себя – и ГАРВа.
Юный Космический Скаут пошатнулся и сильно приложился к настенному экрану. Огромный экран треснул от удара и от контакта электричества экранов с лазерами в ГКУ Скаута брызнули во все стороны радужным фейерверком искры.
ГАРВ опять включил свет и я наблюдал за бешеной пляской искр и голографических образов, а также за судорожными подергиваниями Юного Космического Скаута у экрана. Внешность существа хаотически менялась от образа к образу по мере замыканий в ГКУ и непроизвольных выбросов картинок из памяти устройства.
Космический Скаут (девочка).
Тощий черный музыкант.
Нью-Португальский таксист.
Прекрасная японская гейша.
Уродливый, массивный, с кувалдами-кулаками громила с расплющенным носом (наверняка его подлинная форма).
ББ Стар.
Форма ББ на миг поразила меня, но ГАРВ вернул меня к реальности.
– Это лишь моя догадка, – заметил он. – Но, кажется, ваш нападающий лежит под током и мне хотелось напомнить, что случайная смерть от поражения электричеством не охвачена страховкой вашего домовладельца.
– Хорошая мысль, – похвалил я. – Огнетушитель!
По моей команде из форсунок на потолке изверглись потоки застывающей пены, погасившие искрящий настенный экран, и Скаута. Я схватил тушу громилы за лодыжки и вытащил из зоны поражения в то время, как домашний компьютер немедленно принялся за уборку и ремонт повреждений.
Секунду-другую ГКУ противника фыркало искрами, затем успокоилось и вернуло себе образ девочки с ангельским личиком. Схватив с пола свою пушку, я навел ее на распростершуюся на полу Разведчицу. Само собой, мне было не до румяных щечек и скаутских бриджей.
– Ну-ка милашка, кто тебя послал? – рявкнул я.
– Я не говорю, – заявила Разведчица нежным как свежая порция сахарной ваты голоском.
Включив на пистолете лазерный прицел, я навел красный луч прямо на поясную пуговицу маленьких зеленых бриджей.
– Предлагаю передумать, или будешь повторять одно и тоже как попугай.
– Мануэль Мани, – произнес Скаут, на сей раз мужским баритоном.
– Бывший дружок ББ?
– Ты домогаешься его женщины. Никто не останется в живых, поступив так с Мани.
– Значит, он послал Юного Космического Скаута сделать за него грязную работу.
– Он пришел бы сам, но он не верит в пользу насилия, – объяснил Скаут.
– Весьма просвещенный взгляд, – процедил я. – Во-первых, скажи Мануэлю, что между ББ и мною нет романа. У него нет повода ревновать. Во-вторых, роман с ББ кончился и для него, так что пусть уходит и начнет новую жизнь. А в-третьих, передай Мануэлю, чтобы он не пересекал мой путь, ибо я верю в насилие. Я верю в него всей душой и практикую его регулярно. – Я повел пистолетом в сторону двери. – А сейчас убирайся, пока я не продемонстрировал тебе свой принцип.
Разведчица живо поправила свой (ее или его) голографический прикид, затем выскочила за дверь и пустилась бежать так быстро, как это позволяли ее девичьи ножки. Тщательно закрыв дверь, я включил поле безопасности.
– Комплект из киллеров-андроидов и громил пополняют ревнивые экс-любовники и наемные убийцы, – пробормотал я и пошатываясь побрел к спальне. – Мне нужно отоспаться.
– Но вам следует гордиться своим достижением, – напомнил мне ГАРВ, пока я хромал по коридору. – Вы официально побили собственный рекорд по количеству покушений на вашу жизнь за один день!
ХХ
К счастью, утро наступило без происшествий. Я принял скоростной свето-волновой душ, выбрал наилучший сыскной прикид из моего гардероба и провел все доступные мне диагностические испытания на доспехе с целью проверки его исправности (после событий вчерашнего дня мне ничуть не хотелось рисковать). Сунув пистолет в наручную кобуру под рукавом я заставил его прыгнуть мне в ладонь.
– Пистолет, доложись! – приказал я.
– Системы в идеальном порядке, – отвечало оружие суровым металлическим голосом. – В моем распоряжении одна сотня многоцелевых и многофункциональных зарядов. В данный момент у меня также имеется…
– Благодарю, прекрасно, – перебил я, отправляясь на кухню. Я уселся за стол и ко мне приблизилась робот-горничная.
– Я приготовила быстрый, но питательный завтрак из различных продуктов от некоторых ваших спонсоров, – мелодично объявила она.
– Спасибо. – Я схватил новый (и усовершенствованный) пирог-из-ядерного-тостера, – но я тороплюсь. Сегодня обойдусь экспресс-завтраком.
Выделив себе полторы минуты на уничтожение поглощение пирога-из-тостера и просмотр новостей и спортивных результатов, я сразу заметил, что «Метрополитэнс» продули вчерашний даблхэдер.[8]Их преимущество над Нью-Гаваной было теперь весьма хлипким. Могло даже показаться, что они пытаются упустить свой шанс на игры Всемирный серии, просто, чтобы помучить своих фанатов.
– Ты ничего не хочешь мне сообщить, ГАВР? – спросил я вслух.
ГАРВ появился на компьютерном экране рядом с окном бейсбольных результатов.
– Ничего особенного, – доложил он. – Я проверяю базы данных полицейских участков и больниц в поисках ББ-2. Пока еще ничего не нашел.
– Поэтому тебе еще далеко до знаменитого частного детектива, – пошутил я.
Проглотив последние крошки пирога-из-тостера, я зашагал к выходу прежде чем ГАРВ смог ответить на мой устный прикол. Я вышел из дома и пошел к машине.
– Откройся! – приказал я.
Бортовой компьютер узнал мой голос, выключил щит безопасности и распахнул дверцу. Я уселся на сиденье и на приборном щитке ожили электронные приборы.
– Идет на автопилоте. Маршрутом в контору, – приказал я.
– Есть! – с радостью отозвалось авто. Двигатель взревел и мы выехали на чистые улицы Нью-Фриско.
Физиономия ГАРВа прыгнула в оконце на приборном щитке.
– Итак, почтеннейший босс, – с подчеркнутой иронией заговорил он. – Где мы начнем?
– Логичнее всего, моя любезная машина, начать с начала. Мы начнем с человека, который построил ББ-2. С «пахана» инженерной команды. Ты знаешь, это тот тип в очках.
– Если я перевожу слово «пахан» правильно, то вы подразумеваете доктора Бенджамина Пирса.
