Три Путешественника переглянулись.
— Хорошо, — сказал Вэлиант.
Он положил Голубую жемчужину обратно в шкатулку и вынул Нефритовое око.
— Все одновременно, ладно? — сказал он, прижимая к себе Бланкито.
Ребята одновременно коснулись амулета, и в то же мгновение их окутало зеленоватое сияние.
Вскоре лежанка под сенью трёх деревьев в долине Азула опустела. Три Путешественника, юная мачи и волк исчезли без следа. Только шерстяное одеяло, на котором они только что сидели, стремительно заметало снегом.
Глава 23
Карьер Мина-Эсмеральда
— Ой-ой! — вырвалось у Шейлы, когда Три Путешественника вместе с Райен очутились в нескольких километрах к востоку от озера Архентино. — Такое ощущение, словно меня подхватило ветром и протащило через пелену облаков…
— У меня тоже… — призналась Вайолет. — Где это мы?
— Возле карьера Мина-Эсмеральда, — ответила Райен.
Вэлиант понял, что амулет Азула всё-таки сработал: они в мгновение ока перенеслись из самого сердца гор к лагерю «Раптора»… Хотя это путешествие трудно было назвать приятным.
— Меня руки-ноги не слушаются, — пожаловался мальчик.
— А у меня кружится голова и трудно дышать… — сказала его сестра.
Более-менее придя в себя, младший Твист помог подняться на ноги Райен, которой пришлось хуже всего. Затем они убрали Нефритовое око обратно в серебряную шкатулку и кое-как доковыляли до стенки карьера. Райен опиралась на плечо Вэлианта здоровой рукой.
Все четверо укрылись от снегопада в нише, выбитой здесь когда-то рабочими, и осмотрелись: карьер был подковообразной формы и имел только один выход.
— Что это там такое? — показала Шейла на какое-то строение, смутно видневшееся среди снежных вихрей.
— Это то самое деревянное здание! — срывающимся голосом сказала Райен. — Клетка, где держат Азула, стоит рядом с ним!
Брат и сестра Твисты переглянулись.
— Я пойду, — решительно заявила Вайолет.
— Не «я», а мы! — не менее решительно возразил Вэлиант. — И не надейся, что я отпущу тебя туда одну!
Прежде чем кто-либо успел возразить, он повернулся к Шейле:
— Останься здесь с Райен. И придержите Бланкито — если он пойдёт за нами и его увидят, всё сорвётся!
Шейла немного подумала, глядя на скорчившуюся у стенки Райен и на её обожжённую руку, а затем молча кивнула.
Вэлиант и Вайолет Твист добрались до выхода из карьера и присели за огромным валуном, собираясь с духом.
В это самое время внутри здания штаба Лувиния Мак-Каллах смотрела в окно на большой белый вертолёт, засыпанный снегом.
— Не волнуйся ты так, — обратился к ней Сонам Сангпо. — В здешних местах метели быстро стихают. Как только снегопад прекратится, мы сразу же уберёмся отсюда.
Капитан угрюмо кивнула.
— He нравится мне всё это, — буркнула она. — Что угодно может случиться, пока мы здесь торчим…
Бывший монах криво усмехнулся:
— Ты всё ещё опасаешься этих щенков? Даже если они и побывали в долине единорога, то всё равно не знают, куда мы его увезли!
Лувиния Мак-Каллах не стала спорить, но стоило ей взглянуть на обитую чёрной тканью клетку во дворе, как она раздражённо поджала губы:
— Я лично приставила к этой зверюге двух часовых — и где они? Залезли во внедорожник! Снежком их, видите ли, присыпало!
Лувиния Мак-Каллах развернулась на каблуках и вышла на улицу.
Сонам Сангпо пожал плечами и направился в кабинет к Мармадуку Блэкбэту. Тот как раз укладывал в металлический кейс связку карт.
— Что у вас там происходит? — обратился глава «Раптора» к бывшему монаху, заметив у того на лице ироничную ухмылку.
— Ничего особенного. Капитану Мак-Каллах не дают покоя недобрые предчувствия…
Сангпо замолк, увидев, как переменилось лицо Мармадука Блэкбэта.
— Чего не стоит недооценивать, так это интуицию капитана Мак-Каллах! — прошипел глава «Раптора». — Живо за мной!
И они тоже выбежали наружу.
— Ты всё понял? — спросила Вайолет брата, указывая ему на заднюю стенку клетки, стоявшей как раз между зданием штаба и вертолётом.
— Да, — ответил Вэлиант. — Мне нужно пробраться туда и попытаться приподнять ткань, чтобы внутрь проникло хотя бы немного света. Тогда Азул окрепнет.
— Только…
— Помню-помню: нужно сначала дождаться, пока ты их отвлечёшь… Но как?
Ещё там, за валуном, Вайолет рассказала ему про свой сломанный браслет: после происшествия в пещере две из трёх кнопок не работали… но, если верить инструкциям лорда Кларенса касательно уничтожения Второй двери, оставшейся голубой кнопки вполне хватит, чтобы устроить переполох в лагере «Раптора».
— Ну ладно, я пошёл, — сказал Вэлиант.
Вайолет придержала его за рукав.
— Как ты думаешь, мама с папой сейчас бы нас поддержали?
— Они бы точно не хотели, чтобы мы сдались, — дрожащим голосом ответил мальчик.
Глядя, как он ползёт по снегу в направлении клетки, Вайолет задрала рукав и быстро нажала единственную оставшуюся кнопку: раз-два-три… Потом она сосчитала про себя до пяти и нажала её ещё раз. Об этой комбинации говорилось в конверте с инструкциями: она активировала какое-то новое излучение — такое мощное, что, если бы Вайолет использовала его там, в долине, Вторая дверь исчезла бы навсегда в груде скальных обломков.
Девочка глубоко вздохнула, вытянула руку в направлении вертолёта, повернула ладонь на девяносто градусов и приготовилась резко сжать кулак.
Глава 24
Сейчас или никогда!
Когда до клетки оставалось не больше десяти метров, Вэлиант вдруг понял, что их с Вайолет план отнюдь не безупречен. Во-первых, кто-нибудь из штаба мог посмотреть в окно и заметить его. А во-вторых, выяснилось, что клетка обёрнута толстой чёрной тканью в целых два слоя (мальчик заметил это, когда налетел один особенно яростный порыв ветра).
«Они позаботились, чтобы Азул не увидел даже лучика света, — подумал Вэлиант, подбираясь всё ближе и ближе к клетке. — Где же часовые?»
Он огляделся и заметил рядом с «Белым китом» два внедорожника, внутри которых кто-то сидел.
«Вот оно что — прячутся от непогоды…»
Из штаба вышли двое и решительно направились к машинам. Вэлиант метнулся к клетке и быстро приподнял первый слой ткани.
