Мужчина задумался — ему не хотелось доставать кредитнуюкарточку, но после минутного колебания все же вынул из внутреннего карманапортмоне. В нем лежало несколько кредитных карточек, одна из них — на имяЧарлза Баррета. Мужчина достал именно ее и протянул дежурному.
Кредитная карточка сработала на бензоколонке. Черезнесколько секунд об этом узнали в банке. Еще через пятнадцать секунд пошло сообщениев ФБР и Интерпол. Через две с половиной минуты полицейское управление Кордовыполучило сообщение о том, что в их городе находится убийца. Через восемь минутобо всем этом узнал Дронго, которому позвонил Даббс.
Работники полиции Кордовы появились на бензоколонке лишьчерез час, так и не поняв толком, какого убийцу они должны найти. За это времятам заправили десять машин и водители семи из них расплатились кредитнымикарточками. Люди, работающие на бензоколонке, не могли понять, о какой именномашине их спрашивают, а полицейские не могли ничего им объяснить. Дежурныйвспомнил несколько автомобилей, среди которых не было машины Баррета.
В это время Дронго уже направлялся к вокзалу, чтобы выехатьв Кордову. Он знал, что из Италии в Испанию вылетел Даббс и находится сейчас всамолете, летящем в Мадрид. Сидя в поезде, Дронго позвонил Доулу.
— Мне нужна постоянная связь с банком, — сказалон, — я уже еду в Кордову и буду там через двадцать минут. Если карточкавдруг опять где-то сработает, сразу дайте мне знать. Центр города в Кордовесовсем небольшой, я смогу сразу подъехать туда, где он окажется.
— У вас есть оружие? — поинтересовался Доул, самне любивший его носить.
— Нет. Но я думаю, оно мне не понадобится.
— Будьте осторожны. Может, вам лучше обратиться запомощью в полицию? Они тоже ищут Баррета.
— Мне они не помогут, — возразил Дронго, — ядолжен найти его сам. Они мне только помешают.
— Я свяжусь с банком, — пообещал Доул, — ипостараюсь держать вас в курсе происходящего.
Дронго убрал аппарат, подумав, что изобретение мобильноготелефона — лучшая услуга людям, какую оказали изобретатели в последниедесятилетия двадцатого века. Когда поезд прибыл в Кордову, он взял свой чемодани поторопился выйти из вагона. На вокзале находился туристический центр, гдеможно было заказать номер в одном из городских отелей. Дронго прошел к стойке,за которой сидела миловидная девушка, и попросил найти ему отель рядом свокзалом.
— Напротив находится хороший отель, — улыбнуласьмолодая особа, — «АС Кордова». Я могу к ним позвонить, но в такое времягода во всех наших отелях есть места.
— Спасибо, — отозвался Дронго, взял свой чемодан изашагал через площадь.
Новое здание отеля «АС Кордова» стояло на углу проспектаСвободы. Он вошел в него и обратился к девушке с просьбой предоставить емуномер. Девушка плохо говорила по-английски, однако все поняла и сразу выписалаему номер. Затем протянула Дронго карточку-ключ, но тут зазвонил его телефон.
— Я думаю, что тебе нужно самому съездить набензоколонку, где он платил кредиткой, чтобы все выяснить. Офицеры полиции таки не поняли, чего от них хотел Интерпол. Бензоколонка находится к югу отстарого города на шоссе С-43.
— Сейчас еду. — Дронго кивнул девушке. —Оформите меня и внесите мой чемодан в номер. А я вернусь через полчаса. Ибудьте осторожны с моим чемоданом, — добавил он, — там лежиткомпьютер.
Портье ничего не поняла, озадаченно посмотрев на убегающегогостя. Дронго остановил первое же такси и попросил отвезти его в старый город.Через некоторое время они уже выезжали из него. Когда впереди мелькнулабензоколонка, Дронго попросил водителя остановиться рядом с ней. Выскочив изавтомобиля, он почти бегом направился к будке дежурного оператора.
— Сегодня утром у вас был клиент, — задыхаясь,проговорил он.
— Полиция нас уже спрашивала, — отмахнулсяоператор. Он не знал английского языка, говорил только по-испански.
— Нет, не полиция. — Дронго не совсем понялдежурного, его интересовал Баррет. — Чарлз Баррет, — громко произнесон имя убийцы. — Он был у вас и расплатился кредиткой. Примерно два часаназад, — Дронго сопроводил свои слова жестами. Затем перевел их наитальянский, чтобы оператору было понятнее.
Дежурный пожал плечами и полез за копиями счетов, чтобыпоказать их Дронго. Он уже понял, что все приезжающие к ним ищут какого-токонкретного человека. Дрожащей рукой достал бумаги, и Дронго выхватил их унего. Дежурный испугался. Может, это тот самый бандит, которым интересоваласьполиция? Дронго лихорадочно просмотрел корешки счетов. И наконец нашел. РосписьЧарлза Баррета. Теперь у них есть его подпись. Нужно сделать копию. Хотя вбанке тоже должны быть копии его счетов. Необходимо передать эту подписьграфологам, пусть они поколдуют. В эту секунду позвонил Доул.
— Он только что сдал свой автомобиль, сноварасплатившись кредитной карточкой на имя Баррета.
— Где? — закричал, теряя терпение, Дронго. —Где он сдал автомобиль?
— В холле отеля «Мелия Кордова», — сообщилДоул, — там есть пункт проката автомобилей. Быстро туда, может, он ещетам.
Дронго повернулся к дежурному.
— У вас есть ксерокс? — спросил он несчастного.
Тот смутился.
— Мы… у нас… мы… вас…
— Есть или нет? — заорал Дронго.
— У нас только факс, — выдавил наконец несчастный.
— Сделайте мне копию на факсе, — попросилДронго, — только очень быстро. Как далеко отсюда находится отель «МелияКордова»?
— В центре города, недалеко от воротАльмодовара, — пояснил дежурный, он сделал копию на факсе и протянул ееДронго.
Тот схватил бумагу и бросился обратно к такси. Черезнесколько минут машина въехала на центральную площадь и остановилась рядом сотелем «Мелия Кордова». Дронго выскочил из такси, попросив водителя никуда неуезжать, вбежал в холл, понимая, что опоздал. И в растерянности оглянулся посторонам.
Потертая мебель, грязный холл, немытые окна. Неужели этоиспанская «Мелия»? Обычно это не просто хорошие отели, которые возводитиспанская компания по всему миру. Это еще и пятизвездочные, четырехзвездочныеотели с набором всех необходимых услуг. Недоумевая, Дронго подошел к стойкепортье.
— У вас есть компания, предоставляющая автомобили варенду? — спросил он.
— Да, — ответила портье, женщина леттридцати, — соседняя стойка.
— Простите, — не удержался Дронго, — этоотель «Мелия Кордова»?
— У нас идет реконструкция, — поняла его вопросженщина, — поэтому здесь немного неуютно.
Дронго прошел к соседней стойке. Там никого не было. Все ещенедоумевая, Дронго подошел ближе. Ниже, за стойкой, так что их не было издаливидно, сидели мужчина и женщина средних лет, весело разговаривая друг с другом.
