человеческая симпатия к нему, приправленная чувством вины у меня была.
Разбавил эту напряженную атмосферу настойчивый стук в дверь.
Подняв глаза на Аллена, который повернулся на звук, я взглядом спросила у него — «открыть?». Меня одарили снисходительным смешком.
— Ты же не в тюрьме. Еще подумает этот мудак, что я тебя насильно держу.
Я провернула ключ и слегка приоткрыла дверь. Этим «мудаком» оказался Мэдд.
— Рена, все в порядке?
Я кивнула.
— Пойдем со мной, я снял комнату напротив.
— Лучше мне переночевать тут, — устало ответила я.
— Ты уверена? Я бы с этим психом ночевать не остался.
— Тебе никто и не предлагает, — из-за моей спины показался Аллен.
— Мэдд, все хорошо. Правда. Иди отдыхать, завтра же сложный день.
Несколько секунд поколебавшись, он кивнул:
— Если что, я рядом, — сказал он и ушел в свою комнату.
Когда мы снова остались одни, я выдохнула:
— Как же я ненавижу всю эту ситуацию! Себя ненавижу…
— Могу тебя понять. Но Богам виднее, Ирэн. Если эти испытания выпали на наши плечи, то нужно нести их достойно, как бы тяжело это не было. Деваться все равно некуда.
Аллен повернул меня к себе и обнял, пряча в своей куртке. И я сама не заметила, как слезы полились из глаз, оставляя мокрые следы на его рубахе.
Аллен назвал все случившиеся беды замыслом богов. Быть может он в это действительно верит, а может пытается хоть как-то меня и себя успокоить. Но я винила только себя. Просто чудо какое-то, что оборотень не плюнул мне в лицо после всего случившегося. Ах, да, парность…
Спустя несколько минут стояния в обнимку, нам принесли ужин. А после мы просто легли спать.
Завтрашний день пугал до чертиков, но одновременно и хотелось, чтобы время текло быстрее.
Когда я засыпала, то почувствовала как меня перекладывают себе под бок и целуют в макушку.
Глава 14
Подходя к месту ритуала, по позвоночнику непроизвольно пробегала дрожь. Казалось, что все в этом лесу должно подчеркнуть таинственность события. Даже лунный свет проникал сквозь кроны деревьев, отбрасывая на землю жутковатое свечение. Шелест листьев и скрип ветвей, будто бы шептали зловещие тайны, и было предчувствие, что ничем хорошим все это дело не закончится.
Но верить нужно было. Мы почти дошли до конца и я пыталась внушить себе мысль, что какие-то зловещие уханья совы меня не смущают.
Тропинка была узкой и извилистой, нам приходилось осторожно обходить упавшие ветки и скользкие камни, а в воздухе витал запах сырой земли и гниющих листьев. Наверное поэтому этим местом давно никто не пользовался — пока до него дойдешь можно переломать все ноги.
Клара и Хим уже ждали нас, привязывая упирающуюся корову к дереву. Буренка обеспокоено трясла головой, чуя, что целой и невредимой она отсюда не уйдет.
— Ну наконец-то! — выкрикнул вампир, увидев нас. — Я уже с этой коровой задрался! Давайте быстренько уже все закончим и разойдёмся.
Я была с ним согласна.
— Клара, что нужно делать дальше?
— Так… Одна, две, три, четыре… Вот, держите колбы и наполните их своей кровью.
Она протянула совсем небольшие скляночки мне. Я же раздала их каждому участнику ритуала.
Аллен с подозрением смотрел на все этой действо, но он колбочки не отказался, сдерживая своё обещание.
— Надеюсь, Ирэн, что этой ведьме можно верить, — буркнул он.
Серг же устроился на пне возле коровы, не мешая обряду. Краем уха я услышала как он спросил у Хима где тот взял животное.
— Да в той же деревне, которая Кларе докучала. Она теперь никому не нужна.
Да уж…
Мы наполнили склянки своей кровью и подошли к Кларе.
— Отлично! Сейчас, Серг, миленький, веди красавицу сюда! — крикнула она дварфу и тот подвёл корову к нам. В следующий момент шаманка ловко перерезала бедному животному горло и, наполнив свои ладони говяжий кровью, окропила ритуальный камень.
— Так, а теперь по одному выливайте кровь на камень. Ирэн, ты первая.
Я так и сделала, следом за мной бодренько последовал вампир, за ним с неохотой Аллен. А вот на очереди Мэдда все пошло не так. Подвох почуял Хим:
— А чью кровь ты собираешься вылить, рыжий? — опасно прищурился вампир.
— Глаза раскрой, — он показал рану на ладони. — Свою, конечно!
— Ты мне тут не рассказывай! Свою! Конечно! Эта, в отличии от твоей, псиной не пахнет.
— Мэдд… — сокрушенно покачал головой Серг.
Аллен выхватил склянку из рук Мэдда и продолжительно втянул воздух.
— Не врет, кровосос. Это не твоя кровь, — голосом Аллена можно было резать бетонные блоки. — Ирэн себе оставить решил, да? — он все меньше и меньше походил на человека, а глаза превратились в два синих пламени.
Напряжение в воздухе можно было пощупать руками. Аллен выглядел так, будто собирается не кровь у Мэдда забрать, а вытрясти душу.
Человекоподобное чудовище кинулось на Мэдда и сразу откинуло его спиной в дерево, отчего то надломилось. Где-то на фоне взвизгнула Клара.
Однако рыжий быстро очухался и даже нанес несколько мощных ударов, которые заставили Аллена попятиться.
Я всегда считала, что Мэдд уступает Аллену по силе, но сейчас он казался быстрее и проворнее своего соперника, молниеносно нанося удары, которые заставляли Аллена с трудом поспевать за ним.
Несмотря на первые неудачи, Аллен не отступал, продолжая нападать. Атаки сыпались одна за другой, звуки ударов кулаков по телу эхом разносились по лесу.
Я переглянулась с Химом. Вампир вмешиваться не собирался, оно и понятно — он просто хотел побыстрее со всем этим закончить, а умрет кто-то по пути или нет — не его забота.
Но вмешался озверевший Серг. Как раз в тот момент, когда Мэдд вновь взял преимущество, налетев на Аллена, дварф неслышно очутился позади него и заломил ему руки.
Этим преимуществом воспользовался Аллен, быстренько поднявшись на ноги и вырубивший Мэдда последним ударом в голову.
— Аллен! — в панике прокричала я, метнувшись к эпицентру драки. — Он же живой?
Аллен сплюнул:
— К сожалению. Нужно привязать его, чтобы не рыпался. Серг, помоги мне! А ты, — кивнул он на Хима, — собери его кровь. Сейчас должно все получиться.
Привязав Мэдда к стволу дерева, Аллен поднёс колбу к разорванному предплечью и нацедил туда крови оборотня.
Я задумалась: то есть вот так рыжий гад меня любил? Все его признания и обещания — брехня? К черту этот мир! Зря я хотела дать ему шанс. Как только будет возможно, я без сожаления его покину.
Тем временем Клара начала проводить ритуал, читая какие-то заклинания, где-то переходя на то на
