к ребятам. В такси он продолжил играть свою роль: – Лизонька, Надя, вы помните адрес, который нам продиктовала Варвара Петровна? – обратился он к девочкам.
– Нет, бабушка. Дранишники и… и всё… – сказала Лиза.
– Забыли адрес! Ох, горе! Память, память, на кого ты меня покинула?! Когда-то, молодой человек, у меня была отличная память, но всё с годами я теряю: мужа схоронила, дивную красоту утратила, теперь вот, к тому же, ничего не помню. Нас Варвара Петровна пригласила в гости к себе в Дранишники. Вы, молодой человек, возможно, видели, как в то такси села пожилая дама. Это наша любезная Варвара Петровна и была. Вы могли бы поехать за ними, чтобы нам не потеряться?
– Без проблем, не волнуйтесь так, доедем в лучшем виде! – пообещал таксист.
И его такси вместе с пробкой разноцветных машин стало с трудом переползать Литейный мост, всё ещё сильно запруженный народом.
– В лучшем виде – это хорошо. Это мне нравится, – успокоившись, выдохнула бабушка. – Ох и день сегодня! Сейчас Петеньке напишу отчёт о наших приключениях.
И Михаил Юрьевич довольно быстро напечатал смс: «Петенька! Объявляй план “Перехват”. Сейчас пришлём фотографии. В машине и Кот, и призрак, и запись голоса Вики Журавлёвой, и стропы со следами краски с крыши дома на Литейном. Не упусти! С любовью, твой М. Ю.»
– Володя, пошли, пожалуйста, фотографии Петеньке, ему будет интересно посмотреть! Вот по этому номеру.
В Дранишники добирались долго, проехали Выборгскую сторону, потом выехали за город.
«Вдруг у Будимира шайка больше, чем нам казалось? Вдруг и этот таксист тоже его сообщник и сейчас завезёт нас куда-нибудь в глухой лес?» – испуганно вжавшись в сиденье, думала Лиза.
Михаил Юрьевич выглядел уверенным и даже светился от предвкушения. Вряд ли ему доставляла радость сама поездка в Дранишники. Наверное, он был убеждён, что именно там, в доме старухи, ему удастся найти пропавшую Вику Журавлёву.
– Ой, не гоните так, молодой человек, что-то у меня голова начинает кружиться и в ушах застучало, как бы не случилось чего, – проговорила бабушка Ляля.
– Так мы же тогда упустим вашу знакомую, – начал водитель.
– Упустить нельзя, а то нам с ребятками придётся ночевать среди сугробов. Не ехать же такую дорогу обратно! Но и не гоните, нехорошо мне, ой, нехорошо! – очень правдоподобно вздыхал и охал Михаил Юрьевич.
Ребята поняли: он боится, что старуха заметит преследование и начнёт путать следы.
Уже чернел густой вечер, но на Выборгском шоссе было довольно много машин.
– Ладно, главное – направление нам понятно, нагоним их как-нибудь, – бодро согласился водитель.
Прямое шоссе сменилось и запетляло тёмной дорогой среди леса.
«Вдруг сообщник?» – вновь кольнула мысль Лизу. Она посмотрела на ребят: все они сидели, плотно прижавшись друг к другу на заднем сиденье такси. Молчали и вглядывались в окна, за которыми мелькали заснеженные деревья и мокро извивалась дорога в свете фар.
– Прибыли. Вот они, ваши Дранишники! – указал водитель на синюю табличку на обочине.
– И как раз вовремя! – похвалила бабушка. – Спасибо вам, молодой человек. Это же такси Варвары Петровны сейчас свернуло в тот переулочек, да?
– Да, – подтвердил таксист.
– А там сквозной проезд или тупичок?
– Тупик, – посмотрев в навигатор, ответил таксист.
– Ну вот и замечательно. Мы тогда с ребятишками выходим! Тут уже и пешком прогуляемся, на звёзды полюбуемся, воздухом подышим. В городе же одно марево, а здесь звёзды!
– А как мы дом найдём? – спросил Колян.
– Да я ж у неё когда-то была, сориентируюсь, внучок.
Рассчитавшись, бабушка проворно выскочила на дорогу. Когда двери машины закрылись и таксист начал разворачиваться в обратный путь, Михаил Юрьевич, напрочь выйдя из образа благостной старушки, обычным голосом дал команду:
– Рассредотачиваемся и перекрываем проезд. Всё, ребята, шутки в сторону, нам нужно остановить такси. – Темнота скрывала его шляпку с вуалеткой и старомодное женское пальто, в эту минуту он был только следователем по особо важным преступлениям.
Шагая рядом друг с другом, они без труда перегородили неширокую дорогу. Вскоре вдалеке вспыхнул свет фар. Машина приближалась.
– Держим линию! – твёрдо проговорил Михаил Юрьевич.
– А если он сейчас нас в фарш раскатает? – спросил Колян, впрочем, без особого драматизма.
– Остановится.
Водитель раздражённо просигналил. Бабушка – Михаил Юрьевич начала махать рукой, привлекая его внимание. Машина остановилась. Это было такси.
– Молодой человек, простите, пожалуйста, что мы вас остановили! Но моя подруга, которую вы только что подвезли домой, Варвара Петровна, что-то напутала с адресом. Или я позабыла – и вот мы теперь тут плутаем. Сегодня такое было на Литейном мосту! Такое было! Призрак ожил и даже разговаривал! Представляете? Хотели обсудить, да она адрес напутала.
– Семнадцать. Ну и ведьма же ваша подруга! Прощайте, – таксист закрыл окно и поехал.
– Ну, чего стоим? – спросил Михаил Юрьевич притихших подростков. – Дом номер семнадцать. Вы что, только сейчас поняли, что мы идём к ведьме? А вот, кстати, и этот чудный дом. Подвала нет, зато есть чердак, и там уже светится оконце. К чему бы это? Неужели так шустра наша хромая старуха: не успела войти и уже наверху? Или у неё есть гости? Ребята, мы должны быть готовы ко всему. Я уверен, что в доме только старуха и Вика, но… Кто знает? Человеку свойственно ошибаться! Такова жизнь. Я со своими внучатками иду внутрь дома. Вы, Надя и Володя, стоите в тени кустов и очень внимательно, не моргая, не зевая и не переговариваясь друг с другом, смотрите на калитку. Если из калитки выбежит девочка, вы её ловите и держите. Если взрослый человек – стоите в кустах и не подаёте признаков жизни, а потом мне докладываете, кто пробегал мимо вас и в каком количестве. Второе. Так же внимательно вы наблюдаете за окнами. Если увидите, что в доме драка, услышите пальбу или что-то другое подозрительное, вызывайте Петеньку. Его номер телефона есть у Володи. Называйте адрес и кратко излагайте ситуацию: Петенька не понимает длинных фраз. Дорогие мои внуки, если я почувствую, что в доме вам оставаться опасно, я говорю: «Идите погулять, там такие звёзды роскошные! Таких не видно в городе!» И вы не спорите, спокойно выходите, а потом бежите к калитке и вместе с Володей вызываете Петеньку. И вот что я хочу вам сказать: самый простой план всегда самый рабочий. Занимаем позиции!
4
От калитки к дому вела узкая тропинка, в свете луны засыпанные снегом грядки напоминали могилы. От страха у Лизы перехватывало дыхание. Это был самый страшный вечер в её жизни.
Крыльцо с разъехавшимися деревянными ступенями заскрипело так пронзительно и громко, как не залаял бы цепной пёс, предупреждая свою хозяйку об опасности.
Михаил Юрьевич
