если это был не Севолап, который решил от меня избавиться. Не зря же Фелида, раскрывая свои секреты, сообщила мне, что на самом деле за половиной беженцев стоит именно правая рука Миолина.
— Мальчишки, ну что же вы, давайте просто поговорим, — вдруг сменили тон бандиты, когда Ахри, только что тянувшийся за ножом, молниеносно вытащил его из-за пояса и продемонстрировал клинок, раза в два меньший, чем у нападавших.
Умирать они не стремились, но и выпускать нас отсюда тоже не собирались. Гибнуть на пустыре я тоже не планировал. Можно было бы использовать руну, чтобы шарахнуть молнией по всем троим, только вот в правой руке у меня был нож. А руна — в правом кармане. И чтобы потянуться к ней, надо было развернуться и потратить кучу времени. За драгоценные секунды моей беззащитности меня могли бы проткнуть несколько раз. Каждый.
— Не очень-то и разговаривать хочется, — отозвался Ахри. Но бандиты начали наступать.
Сборы на медведя откладывались.
Глава 11
Страх и ненависть в Рассвете
Отбиваться предстояло малым числом, без реальных шансов на победу. К тому же, помимо численности, враг явно имел отличные навыки ближнего боя. Никто не размахивал угрожающе ножами, не пытался их метнуть в нас. Просто медленно расходились так, чтобы в случае чего третий мог оказать поддержку каждому из двух своих напарников.
Нас окружали. Теперь уже молча, поняв, что разговаривать мы не собирались. Да и пара ножей в наших руках тоже смотрелась угрожающе.
Двое выбрали меня в качестве основной цели, разворачиваясь таким образом, чтобы заставить меня повернуться спиной к Ахри. Поэтому вскоре я потерял из виду охотника и не смог контролировать то, что находится позади меня.
В итоге стало страшнее: двое против троих и один против двоих дают существенную разницу по ощущениям. То была хоть какая-то надежда на помощь, а теперь не осталось и ее.
И мой страх тут же отразился на лицах нападавших гаденькими улыбками. Они поняли, что загнали нас в угол, а спасения ждать было неоткуда. Я до последнего надеялся, что хоть кто-то придет.
— На помощь! — переборов страх, заорал я. — Помогите! — добавив громкости, вскричал я.
— Да кто тебе тут поможет, Бавлер. Ох, простите, — с издевкой в голосе добавил центральный, — простите великодушно, правитель Бавлер.
— Если скажешь, кто тебя послал… — решился я ответить ему, хотя дрожал от страха и едва мог соображать, что говорить.
— Кто меня послал, тот слишком высоко сидит, чтобы спускаться к таким жалким червям, как ты, — осклабился один из нападавших.
— Так он один из верхних, — протянул я, стискивая рукоять ножа как можно крепче. — Я не сомневался. Может, это Баризон? Он же убил Миолина! — воскликнул я.
Все трое остановились. Ахри в этот момент уперся в меня спиной. Стало на миг спокойнее. Но не дольше, потому что нападавшие решили засмеяться одновременно.
— Какой еще Баризон? Не тот ли самый баронишка третьего уровня? Смешно!
— Умора!
— А ну тихо! Цыц! — прикрикнул центральный. — Баризон сейчас очень занят, — ответил он мне вежливо, прикидываясь хорошеньким парнем. Но он лишь отвлекал внимание.
— Ахри, — тихо произнес я. — Может, удерем?
— А ты сможешь? Твое плечо…
— Плечо почти не болит, — все так же продолжал я. — Ничего страшного в этом нет. Убежим.
— Мальчишки-парнишки, хватит болтать, иначе мы ваши язычки… Цок-цок-цок! — бандюга провел лезвием по собственной шее.
— Это не язык, — поправил его второй нападавший.
— Да какая разница! — агрессор пихнул его в плечо.
— Бежим! — шепнул я Ахри и мы припустили прочь от Рассвета.
— Стоять! Стоять!! — услышал я за спиной, но в грудь уже врывался холодный октябрьский воздух, а ноги сминали уже желтеющую, но все еще крепко стоявшую траву.
И тут выяснилось, что моя не до конца гнущаяся рука не поможет мне набрать хорошую скорость. А те коротышки сзади, как бы плохо они не высказывались про Териона, внезапно оказались очень даже шустрыми.
Трава, что была высотой им по пояс, не мешала мчаться за нами на всех парах. И даже что-то кричать нам вслед.
Ахри вдруг начал вырываться вперед, но я не сразу понял, что это не он заметно ускорился, а я начал отставать и постепенно охотник оказался не на десять, а на двадцать шагов впереди меня.
— Ахри-и-и-и! — выкрикнул я, но меня тут же повалили на землю. — А… — начал я во второй раз, но меня ткнули лицом в землю.
Правая рука с ножом оказалась подо мной. Я уперся ей в землю, оттолкнулся, пытаясь перевернуться и умудрился скинуть с себя того, кто повалил меня.
— Ну ты и… — надо мной зависло изумленное лицо мрачного бандита. Эмоций в этот раз на нем было гораздо больше. Но он сразу же замахнулся ножом, а я попробовал второй рукой перехватить его замах.
Получилось — запястье я стиснул что было сил, да так, что аж сустав хрустнул. Не у меня. У бандита. Тот завопил от боли и сразу же в поле зрения появился еще один из нападавших, который присоединился к схватке самым ожидаемым образом: просто пнул меня под ребра.
За головой щелкнула тетива. Через несколько секунд звук повторился, а я за это время успел получить второй пинок по ребрам. Пришлось разжать руку, но бандюган с ножом не смог завершить начатое. Его пальцы уже не смогли удержать клинок и потому сперва он сжал кулак и ударил меня по лицу.
Но тут же взвыл от боли.
— Да что ты с ним возишься! — раздался голос сбоку и тут же по ребрам скользнул клинок. Сперва буквально скользнул, обжигая весь бок от нижних ребер до подмышки, а когда я спихнул с себя бандита с поврежденным запястьем, острие ножа вошло между ребер. А потом его сбила с ног стрела Ахри, воткнувшаяся в шею.
— Ты живой? Бавлер? — охотник подскочил ко мне и прицелился и лука в упор в лежавшего на земле бандита со сломанным запястьем.
— Не надо, — задыхаясь, остановил я его.
— Почему? — Ахри и не думал ослаблять тетиву. — Такого надо прикончить!
— Нет, — я поднялся на ноги, зажал рану левой рукой. Потом наклонился и поднял с земли собственный нож. — Он нам расскажет, откуда он и что здесь делает. Но для этого нам нужен Конральд. Или Перт. Ты сам как, в порядке?
— В полном, — с готовностью ответил охотник. — Найду! Или остаться с тобой? — он с испугом посмотрел на кровь на ладони. Я и сам зачарованно смотрел на насыщенно-красную жидкость, которая поблескивала на пальцах.
— Не надо. Приведи помощь, — я поставил
