руины. Поэтому мы и решили остаться. Проблема только в том, что сюда перестали приходить тёмные эльфы, но мы думали, это временно… Может, у них там на город напали или что-то вроде этого.
— Единственный ведущий сюда тоннель взорвали, больше сюда не будут приходить… — сочувственно погладил девушку по плечу Кьяр.
— Так вот что это был за грохот тогда, — печально вздохнула та, — это плохо…
— Не расстраивайся, мы на обратном пути пустим слухи в Норгиле и других городах, и сюда снова начнут приходить отряды, — пообещал танцор.
Русалка глянула на него с искренней благодарностью и теснее прижалась к его груди.
— Скажи, там под водой есть храм? — задала не дававший ей покоя вопрос Ная.
— Есть, — кивнула Рашшас, — красивый такой — стоит, будто никогда и не тонул. Остальные здания разрушены, а он — нет. Хотите посмотреть?
— Конечно! — радостно обнял её Кьяр. — Вот только мы сами до него, боюсь, не доплывём…
— Ну тогда я смогу показать храм только кому-то одному, — кокетливо улыбнулась Рашшас. Кто это будет, можно было не спрашивать.
Вскоре танцор уже оставил всю одежду на берегу и спустился в воду к своей русалке. Она крепко прижала его к себе, что-то шепнула ему на ухо, а после нырнула, утащив Кьяра с собой.
Сказать, что Ная нервничала, наблюдая за этим, это ничего не сказать. Она ненавидела рисковать кем-то из своего отряда. Конечно, рано или поздно, им бы всем, скорее всего, пришлось бы спуститься под воду, чтобы получить свои ответы и, возможно, найти жемчужины-сайеры, но предводительница надеялась, что они, по крайней мере, при этом будут вместе. Они с Ариеном, как и планировали, ещё в Крипсаре купили водоплавающего призывного монстра, с помощью которого Ная изначально планировала нырять в Има, но русалки в этом деле были явно лучшими помощницами. Однако управлять ими было невозможно, и это был неоспоримый минус. Оставалось только довериться и надеяться, что никого из них не утопят и не сожрут.
* * *
Какое-то время Кьяр удерживал вокруг своей головы небольшой пузырь, но кислород в нём быстро закончился, и ему пришлось воспользоваться обещанием Рашшас делиться с ним воздухом. Конечно, он мог бы воспользоваться и своей магией, но пока на всякий случай раскрывать свои способности не стал. Как маг воды, он прекрасно плавал и сам хоть и не так быстро, как русалки, и мог продержаться под водой за счёт растворённого в ней кислорода без вреда для себя около получаса, но Рашшас явно хотела ему помогать, и он не сопротивлялся, потакая желаниям девушки и заодно оставляя врождённые навыки на случай, если та всё же окажется не такой уж и добродушной.
Вода была пресной и абсолютно прозрачной, поэтому видимость на глубине даже для танцора оставалась достаточно хорошей.
Сперва русалка подплыла с ним к тому, что осталось от городской стены, а затем, найдя в ней относительно большую дыру, проплыла внутрь. Кьяр успел заметить, что ворота Има, были заперты: каменное перекрытие осыпалось, но железные прутья всё ещё загораживали проход в город, и их острые концы по-прежнему впивались в куски гранитных плит у самого дна.
Однако, когда Рашшас затащила его за стену, перед танцором к его удивлению предстало только голое каменистое дно. Русалка же целенаправленно куда-то несла его, будто видела перед собой что-то другое. Через какое-то время она указала рукой вперёд, но Кьяр по-прежнему ничего нового не видел. Он попытался объяснить ей знаками, что там, куда она смотрела, для него ничего не было, и Рашшас, нахмурившись, начала что-то говорить. Танцору пришлось снова изображать жестами, что её голос под водой для него звучит совершенно неразборчиво. Русалка кивнула и поплыла к поверхности.
— Ты ничего не видел? — спросила она, как только их головы оказались над водой.
— Только голое дно, — подтвердил Кьяр.
— Но там же огромный город… — удивлённо захлопала глазами русалка, — его даже так видно, — она наклонила голову, смотря вниз, — здания, площади, рыбы плавают, русалки, водоросли колышутся… Ты что ничего этого, правда, не видишь?
— Ничего, — покачал головой танцор, так же смотря вниз. Он видел только хвост Рашшас и собственные ноги.
— Это очень странно, — нахмурила свои красивые брови русалка, — как же так?
После этого она больше не стала нырять и поплыла вместе с Кьяром к берегу по поверхности.
— Отдыхай, тебе долго воздуха не хватало — должно быть тяжело для твоих лёгких, — заботливо погладила его по бёдрам Рашшас, подсадив на гранитную плиту недалеко от отряда. Сама она ещё довольно долго кружила за городской стеной, мелькая голубоватым хвостом и плавниками, прежде чем бросить на танцора последний задумчивый взгляд и скрыться под водой.
Кьяр постарался как можно подробнее описать остальным то, что случилось за последние несколько минут, вызвав этим у всех только ещё больше непонимания. Когда его отправляли под воду, отряд надеялся, что это поможет хоть что-то прояснить, но в итоге всё ещё больше запуталось.
— Тогда вернёмся к вопросам, — дав всем немного времени обдумать сказанное танцором, предложила Ная.
— В Има был матриархат или патриархат? — начал Эмиэль, на этот раз сперва сурово глянув на Зирана, чтобы тот не лез под руку.
— Храм есть, значит, матриархат, — сделала вывод предводительница, — так что свой строй Изумат не унаследовал, а сформировал сам. К тому же Шиин говорил, что «никто из женщин не решился взять на себя ответственность стать Матерями», значит, раньше они всё-таки были.
— Если песни, отгоняющие от Има, пели не русалки, то кто тогда? Или Рашшас сорвала? — продолжил Эмиэль.
— Вряд ли она врала, — покачал головой Ариен, — если русалкам, чтобы не вымереть, нужны мужчины других рас, и они, как я понял, предпочитают тёмных эльфов, им было бы не выгодно их отсюда выгонять и убивать, соответственно, тоже. В это, я думаю, можно верить. Вероятно, они к гибели отрядов не имеют никакого отношения. А вот кто тогда имеет — это большой вопрос, остающийся пока без ответа. Кто пел, тоже неизвестно. Я почему-то склонен предположить, что смерти и песни имеют разных авторов.
— Почему Кьяр не увидел Има? — озвучил самый насущный сейчас вопрос Аэн.
— Рашшас говорила что-то про измерения. Может, город в другом измерении, поэтому тёмные эльфы его не видят? — предположил Асин. — Тогда понятно, почему сюда перестали ходить.
— Но раньше же здесь ныряли. Может, то, что она назвала барьером — граница измерений. Тогда можно предположить, что Има попал в другое измерение. Причём не так давно, получается, — подхватил мысль Аэн.
— Примерно тогда же, когда сюда приплыли русалки, — кивнул маг.
— Совпадение? — хмыкнул Иран.
