Помучившись еще немного, Уррий решил направить Свою поисковую магию вокруг Пустыни, надеясь, что где-нибудь барьер просядет. Барьер так нигде и не просел, но у противоположного края Пустыни, где она дошла до самого моря и высыпала в него немало барханов, Уррий ощутил «привкус» знакомой магии. Только эта магия не имела никакого отношения к Керсу. Эта магия казалась знакома, потому что походила на магию Не-злого.
Уррий какое-то время удерживал Свое внешнее зрение там, где Пустыня впервые встретилась с морем, пытаясь отыскать источник этой магии, но не смог. Похоже, источник тоже оказался за барьером, скрывающим Пустыню.
Уррий еще немного задержался там, на всякий случай запомнив очертания береговой линии, и вернулся к тому месту, с которого начал облет Пустыни.
С Пустыней что-то было не так. Даже не с ней самой, а с городами-Колоннами, лежащими по соседству. Особенно с Пятой Колонной.
Уррий помнил еще с того времени, когда они с Ниссой попали туда через портал огненных магов, что Пустыня находилась от города в опасной близости. Защитные заклинания еще держались, но вскоре их предстояло обновлять… Но сейчас Он увидел, что Пустыня отодвинулась от Пятой Колонны. Барьер Пустыни начинался аж в пятидесяти милях от границы защитных заклинаний. Странно. Пустыня будто бы отступала.
Или же она перемещалась в другое место?
Этим следовало заняться — потом. После того, как Уррий заберет у Вечного Свою Силу.
Седьмой круг, достигающий островов Кашимы на западе и нескольких независимых княжеств на юге…
А потом часть Уррия, оставшаяся у модели мира, содрогнулась, и Он кинулся назад, в Свое тело. Едва Его части соединились, как грохочущий звук ударил по ушам, а земля под ногами дрогнула снова, куда сильнее. По стенам комнаты пробежали трещины, от потолка отвалился кусок лепнины и упал на модель мира, засыпав ее мелкой крошкой.
Не-злой бросился к окну, которое выходило на ту сторону, где лежало Змеиное море.
— Уррий! — позвал он. — Посмотри…
Уррий подбежал к окну следом за человеком и ошеломленно уставился на то, как вдали, у самого горизонта, море встало на дыбы, словно целиком превратившись в гигантскую волну. По верхнему краю волны бежали молнии, крохотные с такого расстояния, а сам край был не белым пенным, как можно было ожидать, а черным. И все это на фоне ясного голубого неба.
Уррий слишком хорошо знал, что означают такие молнии и такой цвет. Но волна все еще была достаточно далеко. Они и увидели-то ее только потому, что находились в башне дворца, а сам дворец стоял на горе, возвышающейся над городом.
— Кто из богов способен на такое? — спросил Не-злой напряженно.
Уррий покачал головой.
— Только Я. То есть был способен раньше.
Город был обречен, нужно было уходить… Но едва Уррий подумал об этом, как пришла другая мысль — Нисса! Они оставили ее, все еще спящую, в храме Великой Матери, под охраной жриц. Но жрицы не охранят ее от волны-убийцы.
Уррий отвернулся от окна, одновременно создавая Врата. В Свою бытность Существом Ему требовалось на это одно мысленное усилие, но сейчас, после потери божественной сути, это могло оказаться чуть сложнее.
Врата не появились вообще.
Уррий взмахнул рукой в жесте призыва стихийных духов.
Ничего.
Значит, все было еще хуже, чем Он сперва предположил.
— Не-злой, попробуй ты.
Человек вскинул руки для призыва стихийных духов, даже не дослушав Уррия, но и у него не вышло. В следующее мгновение он попробовал то же самое с жезлом Каира — нет, ничего.
— Это Вечный, — мрачно сказал Не-злой. — Не стал дожидаться, пока мы его найдем, и напал первым.
Человеческое тело Уррия рефлексивно сглотнуло. В редких случаях, вот как сейчас, эмоции Керса еще отражались в реакциях тела. Уррий знал, что люди делали так, когда боялись, и чувствовал, как страшно душе человека внутри него. Это было немного странно — Керс ведь не раз заявлял, что хочет умереть, лишь бы освободиться, но когда смерть пришла, вдруг испугался. Впрочем, Уррий уже привык, что люди, особенно такие плохие люди, как Керс, лгали часто и даже могли лгать сами себе.
Сам Уррий не боялся.
Он ощущал лишь жгучую обиду — старый человеческий маг украл Его Силу и именно ею собирался убить Уррия. В том, что Не-злой прав в своем предположении, Уррий не сомневался. Как не сомневался в том, что волна убьет их, и никакая магия не поможет. И жезл Каира — тоже.
Когда Уррий — тогда еще Тха-Оро — впервые создал волны-убийцы, Он больше всего хотел уничтожить магов. Его волны прогоняли стихийных духов на расстоянии в несколько сотен миль, а без духов Врата не открывались.
Приближаясь, волна глушила и остальную человеческую магию. Когда она, наконец, обрушивалась на берег, маги оказывались так же беспомощны, как и обычные люди. И не только маги — от волн Тха-Оро погибали и жрецы богов. Когда Тха-Оро создавал Свои волны, Он не думал о том, что не стоит ссориться с остальными бессмертным. Он тогда не думал ни о чем, кроме мести…
— Врата первыми становятся бесполезны, остальная магия какое-то время еще будет работать, — сказал Уррий торопливо, одновременно Силой выбив окно и сгустив воздух в подобие невидимых ступеней, чтобы через это окно выйти. Так было быстрее, чем спускаться по обычной лестнице. Не-злой последовал за ним.
— Под храмом Великой Матери есть подземелье, — сказал Уррий. — Спрячь там Ниссу и расплавь камни изнутри, чтобы, когда волна накроет город, вода туда не проникла. На магию не рассчитывай. Только через двенадцать часов свойство поглощать магию у волны исчезнет и можно будет выходить. — Уррий помнил, что именно так спаслись от Него-Тха-Оро несколько магов, убийц Его детей, и Он потом выискивал их поодиночке.
— А Ты? У Тебя есть план? — спросил Не-злой.
Слово «план» было слишком велико для того, что Уррий задумал. Скорее, у Него была надежда.
— Сила, которая двигает волну, это ведь Моя Сила, — сказал Он. — Может быть, когда Я встречусь с волной, она Меня узнает и вернется.
— Может быть… — эхом повторил Не-злой. — А если нет? Если волна убьет Твою телесную оболочку? Что с Тобой будет?
Уррий на мгновение задумался, потом пожал плечами.
— Не знаю.
Он действительно не знал. Может быть Он, лишенный Своего божественного наследия, умрет, как умирают люди, и вернется в Серый Мир в виде души. Может быть, Он умрет, как умирают боги, как умер Его отец, и просто исчезнет со всех планов мироздания. Может быть, Он превратится в бессмертного призрака, подобного Вечному. А может быть, с Уррием произойдет что-то еще, совсем иное, что Он сейчас не в силах представить.
— Хорошо. Я сохраню Ниссу, — Не-злой на мгновение сжал плечо Уррия. Уррий помнил, что этот человеческий жест означал поддержку. — Удачи!
