на всю жизнь! Поэтому продолжались встречи с новыми ухажерами. Подруга сидела с ними в машинах, гуляла в Ботаническом саду, где ее угощали мороженым, очередной лапшой на уши, баснями о будущей счастливой жизни или жалобами на неудачи.
Этих постоянных безденежных, ни на что не способных, вечно ноющих, неопрятных лиц мужского пола Лера называла «я его слепила из того, что было».
Анечка приняла предложение подруг участвовать в афере еще и потому, что на горизонте в кои-то веки замаячила надежда на встречу с единственным мужчиной, который может оказаться именно в этой клинике. А вдруг это судьба?
Готовность номер один
Так случилось, что боевая группа разделилась на два лагеря: женский и мужской. Между ними происходило некое тайное соперничество, и до конца карты никто не раскрывал.
— Никаких подробностей не разглашать! Это не из-за того, что мы им не доверяем, просто мужчины все время норовят нас оберегать и мешают нашим планам, — заявила Вероника подругам.
И они согласились. В конце концов, у каждого может быть свой метод расследования, и никто никому не должен мешать его проводить.
Ничего нового не происходило, но Лера чувствовала, что очень скоро нагрянут события, которые помогут найти ответы на все вопросы. Подозревать в убийстве можно кого угодно: Аллочку, Шмелева, сотрудников диспансера и даже саму Анну Ивановну. Вот лежит себе в клинике, никто на нее и не подумает, отличное алиби! Было решено присматриваться ко всем, кто окружает больную, преступник где-то может допустить ошибку, и ее пропустить нельзя.
О том, что нужно позвонить Володе Володину, Лера вспомнила после отъезда подруг, почти ночью. Этим вечером подруги решили бросить курить и долго мучились на кухне, здоровый образ жизни требовал жертв!
Никогда не курившая Анечка даже в ладоши захлопала от радости, когда услышала эту новость.
А Лера вспомнила, как несколько лет назад в День рождения Вероники у них в офисе остались два парня. Просто засиделись за разговорами, ехать домой не хотелось. Друзья давно не виделись и всю оставшуюся ночь вспоминали свои прежние похождения. При этом они очень много курили, а бычки решили сбрасывать в стеклянную банку с водой.
Лера и Вероника давно спали на офисных диванах, когда парни разъехались по домам на такси.
Пришло хмурое утро. Вероника, как истинный жаворонок, проснулась рано и, прищуриваясь, пошла на кухню испить воды (а надо сказать, что без линз она видела отвратительно). Наливать воду из-под крана ей было лень, и она смачно отхлебнула чаю из банки.
— Сколько ж они накурили, гады, что даже банка с заваркой пахнет никотином?! — прокричала она из кухни.
Лера тоже все поняла не сразу — все-таки праздник, коньяк и все такое. Затем пошла на кухню, удостоверилась в своих подозрениях и раскрыла глаза подруге на горькую правду.
Вероника стала бегать по комнате и говорить такие слова, от которых ее интеллигентной маме стало бы плохо. Потом, правда, они долго хохотали, позвонили парням и снова смеялись, разговаривая по громкой связи.
Давно пора бросить курить и заняться спортом.
* * *
Взвешивая роли мужчин в своем нелегком деле, Лера раздумывала, не рассказать ли Ивану о Володине и Володину об Иване? Может, они вместе придумали бы что-то стоящее? Помогли, например, вывести на чистую воду дамочек из бухгалтерии, которые, наверняка, что-то помнят, или найти людей, работавших на складе семь лет назад. Может, они еще что-то знают… А еще мужчины могли устроить засаду в психдиспансере и поймать племянника-самозванца, который очень даже может оказаться убийцей!
Звонить Ивану Лере не хотелось — он сразу же спросил бы, почему до сих пор не видит ее в своем кабинете. Но думала о нем постоянно, и это придавало бодрости духа, уверенности, если хотите, смелости! Лера знала: Белов не одобрил бы планы, построенные тремя женщинами в погоне за справедливостью.
Он посадил бы их под замок — конечно, в переносном смысле слова. Ведь ему ничего не стоит сделать пару звонков высокопоставленным приятелям, которые очень аккуратно порекомендуют не выходить из дома в течение недели, например.
Лера и сейчас мысленно чувствовала его присутствие и контроль, даже как будто осязала кожей.
* * *
Владимир Иванович позвонил сам на следующий день, когда Лера заканчивала пить утренний кофе, сидя на полосатом диване возле ноутбука, от которого зависела просто катастрофически. Без него она уже не могла спокойно засыпать, ей нужен был допинг — пару серий детектива на ночь.
Володину необходимо было знать, что разведала Лера, он был очень аккуратен в подборе слов и особенно вопросов — не хотел, чтобы ей снова было больно. Поэтому старался не вспоминать лишний раз о Петре.
Ему было очень жаль друга, и он представлял, как переживает Лера.
— Доброе утро! — сказал Володин. — Как твои дела, девочка?
«Девочка» так обрадовалась, что даже не знала, с чего начать — столько всего нужно было рассказать. Она была уверена, что Володин останавливать ее точно не будет, наоборот, поддержит, направит, подскажет. На то он и папин друг!
Владимир Иванович приехал в город со своей нескончаемой стройки, и они встретились в небольшом кафе под названием «Кабанчик», которое славилось разнообразием шашлыков в меню. Были тут шашлыки из рыбы, свинины, курицы, овощей, грибов и даже креветок.
Лера и Вероника не раз проводили производственные совещания в этом райском уголке — на втором этаже имелись кабинетики со стенами из «вагонки», на полках стояли корзинки с фруктами, а вторая дверь выходила на длинный балкон, увитый диким виноградником.
Здесь не было ничего бутафорского: деревянные полы поскрипывали, яблоки и груши — как будто из деревенского сада, на столах — вышитые полотенца. Мясо подавали в сковородках в форме свиньи.
В одном из таких кабинетов, где «лишних ушей» быть не могло, Лера поведала Володину все перипетии последних дней (только об Иване не сказала, все же это было ее личное). А когда дошла до изложения плана, ей позвонила Вероника. Она даже не удосужилась сказать
