с запинкой сказала "да". Хорошо. Хорошо, что она не обратила внимания на его паузы и на то, как старательно он отвлекал её внимание. Он, всё-таки, позаботился о ней. Не зря же всегда обходил стороной геральдику и всё что с ней связано. Она не знает и, быть может, не узнает никогда. А если да, то это самое большое, что он вообще мог бы сделать для кого бы то ни было.
— Держи кинжал при себе всегда, в пространственном кармане. Не потеряй. Если потеряешь, сможешь сама запустить поиск, ты теперь его полноправная хозяйка. Но тогда смогут отследить тебя… Если тебя схватят в моём мире, предъяви кинжал и молчи. Дарос придёт и всё уладит.
Кира хмыкнула:
— Ты, всё же связал меня какими-то обязательствами… когда я согласилась. Может быть, просветишь меня, учитель, на что я подписалась?
— Поняла! А зачем повелась?
— Это вопрос доверия. Я доверяю тебе, даже если не понимаю.
Можно ли было обезоружить дракона сильнее и одновременно сделать больший подарок? Нет! Сердце затрепыхалось в груди. Такие волнения, пусть и приятные, доконают его ещё быстрее, чем ожидается! Варг откашлялся.
— Я действительно связал тебя с моей семьёй, Кирия. Но только для защиты, не более того. Никто не сможет вертеть тобой, как придётся. Верь мне. И прости, что я схитрил. В моём мире опасно, Олих безумен…
— Хватит, не оправдывайся, учитель. Я благодарна и верю.
* * *
На следующий день Кира вытащила остатки своего барахла на улицу: топчан, на котором спала, остатки вещей, которыми пользовалась в последние дни. Проверила свою комнатку, чтобы она выглядела заброшенной и нежилой. Запустила магическую очистку. Потом Варг, шаркая ногами и опираясь на палку, прошёл по дому и наложил чары так, будто бы он жил тут в одиночестве.
Когда он лёг после этого на постель, Кира поняла, что больше он не встанет с неё. Хотелось выть и плакать, быть рядом с ним, но Варг выгнал её закончить дела на улице. Она сожгла остатки вещей, припорошила снегом пепелище и тщательно уничтожила все свои следы. В сумерках вернулась в дом и ужаснулась.
— Что ты сделал с собой? — прохрипела, подскакивая к учителю.
Он доживал последние минуты. Это было видно невооружённым глазом, даже без помощи магии.
Варг силился улыбнуться бескровными губами:
— Прости, Кирия. Я должен был оставить прощальное послание сыну. Он придёт за мной. Уже скоро… Помни и беги, не оглядываясь…
Кира заплакала, быстро вытерла слёзы подолом рубахи. Нельзя оставлять следов. Нежно взяла Варга за руку:
— Ты стал мне отцом, учитель. Это было честью для меня: узнать тебя, учиться и любить тебя. Я никогда не забуду и всегда буду любить тебя всем сердцем. Ты свободен!..
Варг чуть сжал её руку, смотрел на неё с бесконечной нежностью. Успел. Попрощался.
— Люблю тебя, Кирия, — а потом добавил требовательно. — Живи!
— Обещаю…
Варг облегчённо выдохнул… и отошёл…
Время пошло. Кире хотелось упасть тут, прямо у постели, и выть, как выли женщины у них в селе. Потеря… Какая страшная потеря!.. Она только начинает осознавать её…
Но жёсткий металлический звук метронома отсчитывал мгновения в её мозгу, а потому она действовала так же быстро и чётко. Единственную слабость допустила, когда уложила руки Варга, прильнула к его лбу в прощальном поцелуе и замерла. Три секунды. Больше она не позволила себе. Разогнулась и метнулась к выходу, хорошо, что полушубок снять не успела. Оглянулась. Запомнила навсегда эту картину. Она оплачет его, но не сейчас.
Быстро вышла из дома и побежала в ту сторону, где у неё был уже приготовлен схрон. Шепнула:
— Батюшка Леший, замети мои следы!
И побежала на пределе сил. Она много раз прошла эту тропку, тренировалась. А потому знала тут каждую кочку, каждое поваленное и присыпанное снегом дерево. Летела, а позёмка следом стирала её следы с покрывала белеющего в темноте снега. Спасибо, добрый дух!
Успела. Забралась на высокую ёлку и замерла в "гнезде", что приготовила для себя заранее. Укрылась чарами отвода глаз. Теперь её не почует ни зверь, ни птица… ни дракон.
Он упал с неба, с жутким свистом разрывая облака. Темнота не давала рассмотреть как следует размеры и цвет, но Кира могла бы поклясться, что такого монстра ещё не видала. Он был огромен, бесконечно страшен, со змеящимися по шкуре багрово-кровавыми бликами огня.
Кира затаила дыхание. То, что она задумала, казалось сейчас самоубийственной затеей. Ей удалось пробраться в голову к Олиху в своё время, но это было всего лишь удачей и стечением обстоятельств. Она понимала это всегда, так почему же думала, что ей снова удастся этот трюк? Варг был прав: самонадеянность — один из её главных пороков!
С чего она взяла, что этому существу будет какое-то дело до смерти Варга? Во всяком случае настолько, чтобы хоть в какой-то мере потерять контроль? Дура! Этот монстр казнил, по сути, своего отца. И сейчас явился только потому, что связан родовыми обязательствами!..
Дракон ухнул на землю. Кире показалось, что она слегка дрогнула. Не от веса, а от мощи, заключённой в могучем теле. Обернулся человеком и быстро вошёл в дом. Кира не могла рассмотреть его отсюда. Только то, что он был очень высоким и крупным, как и положено такой громадной твари. И Варг был таким…
Не раскисать! Всё потом: сожаления, боль, слёзы… Она выплачет их, когда найдёт себе новый дом. А пока выдохнула и перешла на магическое зрение.
Она кружила и кружила вокруг разума дракона, пытаясь нащупать брешь и решиться. Время! Его так мало. Вот сейчас, он подхватит тело отца и уйдёт… Он как раз увидел тело Варга. Если не сейчас, то и никогда!
Она решилась. Подобралась ближе и прикоснулась, невесомо. Замерла в ступоре. Казалось, что дракон, тот самый, что упал с неба только что, смотрит на неё и оценивает. Он и подпустил её близко к себе только по каким-то своим причинам. Наверное, чтобы рассмотреть козявку поближе. Драконья суть Дароса почувствовала её, но почему-то не дала ему знать.
— Что за раздвоение
