она бесцветные губы. – До той памятной даты еще три дня.
– А что за дата? – не понял он.
– Рождество! – выпалила она с негодованием. – Через три дня Рождество! Какому русскому, скажите на милость, придет в голову проводить этот светлый праздник здесь?! Да еще и стрелять в полночь?! Только дуракам!
Ее сутулая спина сгорбилась еще сильнее. Старуха повернулась, чтобы уйти. И он не выдержал, съязвил:
– Но вы же проводите здесь Рождество, а тоже русская. Вы не дура? – Это было очень грубо, и он смутился. – Извините.
Она не обиделась, что удивительно. Притормозила. Обернулась и произнесла:
– Я не дура. Я Мария Сергеевна – узник этого острова. Вынужденный узник, юноша.
Глава 2
– Компания из десяти человек? Гм-мм… Два года назад? Гм-мм… – без конца покашливал давний приятель Семен и по совместительству начальник службы безопасности его фирмы, только-только поднимающей паруса. – Они точно русские?
– Мария Сергеевна не уточняла, но, думаю, русские. Кому еще придет в голову палить из стволов в наше Рождество?
– Могу спросить? – Семен снова закашлял.
– Спрашивай, – позволил Кирилл и тут же обеспокоился, – ты заболел, что ли?
– Есть немного. С детьми на катке распотелся и под сквозняк попал. Но мой кашель уже остаточное. Было хуже. Так о чем я хотел спросить, Кирюша… – Семен покашлял, громко отхлебнул чего-то. – Тебе это зачем?
– Предупрежден – вооружен! – выпалил Кирилл. – Ты там что пьешь? Не водкой лечишься?
– Чай с медом, – хохотнул Семен. – Какая водка? Таблетки пью…
– Понял. Так вот… Мадам очень загадочная. Сказала пару часов назад, что она узник острова. Мне стало интересно. И по этим русским, которых она в полицию сдала, что-то меня насторожило. Можешь считать это моей противной чуйкой. Так, кажется, ты это называешь?
– Чуйка твоя противная, спорить не стану. Но ни разу не подвела. Как, говоришь, фамилия Марии Сергеевны?
Ее фамилия была Новикова. Кирилл сразу, как в соседнем доме свет погас, прокрался к ее почтовому ящику и, обнаружив на нем заурядный замочек, открывающийся ногтем, порылся. Нашел два рекламных проспекта и один счет за поставляемую электроэнергию. Счет был на английском языке, и Кирилл без проблем прочитал имя и фамилию.
– Фамилия достаточно распространенная. Да еще имя с отчеством не редкие. Чудес от меня не жди, – сразу заныл Семен. – Лет то хоть сколько ей?
– Примерно семьдесят пять – восемьдесят…
Марии Сергеевне Новиковой было семьдесят семь лет от роду. Он почти угадал. Долгие годы она жила в столице, работала учителем биологии, потом вышла на пенсию. Подрабатывала репетиторством.
– Вполне себе законопослушная мадам, – докладывал уже на следующий день Семен, разбудив его за полночь, – забыл о разнице во времени. – Но потом вдруг…
А потом вдруг в ее жизни случилось что-то странное. В какой-то момент она суетливо засобиралась на отдых за границу. Всем сообщила, что едет ненадолго, а квартиру вдруг сдала за день до отлета.
– На пять лет договор заключила.
– Всем соврала?
– Получается так. Квартиру сдала и визу оформила. Ровно на пять лет. К слову, через десять дней виза заканчивается, Кирюша. И мадам либо будет хлопотать о продлении, либо вернется на родину. Теперь что касается задержания полицией наших соотечественников два года назад.
Семен сделал затяжную паузу, что-то глотая. Может, опять чай с медом. Может, какао, которое он любил с детства до судорог.
– Чай? С медом? – не выдержал, уточнил Кирилл.
Он окончательно проснулся и, чтобы не будить свою девушку, вышел из спальни, а потом и из дома на улицу.
– Нет. Не чай. Теперь уже водка, но с медом. И лимоном. Классная вещь, скажу я тебе, при простуде.
Кирилл поискал взглядом любимый лежак. Он всегда оставлял его в одном месте – напротив живой изгороди, перед бассейном. С этого места он видел океан и верх цветной панамы, когда она пряталась за кустами.
Лежака на привычном месте не было. Его новая бестолковая девушка перетащила его, поставив рядом со своим. Считала, что это необходимая близость для их зарождающихся отношений. Если откровенно, то Кирилл продолжать с ней отношения, вернувшись в Москву, был не намерен. Недели под одной крышей оказалось достаточно, чтобы понять: она не его человек.
Он ни разу не видел в ее руках книги. Пилочку для ногтей, телефон, какие-то косметические штучки – это да. А книги не видел ни разу. Хотя у них в коттедже обнаружилась неплохая библиотека. Зато видел откровенное изумление на ее лице, когда сам падал на лежак с томиком.
Она была очень нудной, однообразной и скучной. Видимо, по этой причине он и приставал теперь к Семену, заинтересовавшись любопытной пожилой соседкой. Ну, хоть какое-то развлечение на отдыхе.
– Так что там с нашими ребятами? Что с ними стало? Их посадили? Здесь?
– Нет, депортировали. И было их не десять человек, а шестеро. Мадам преувеличила. Три девушки и три парня. Мне удалось переговорить сегодня с одним из них и…
– И что? – поторопил Кирилл своего приятеля.
Тот взялся опять пить водку с медом и лимоном, причмокивая.
– И загадочная история обросла новыми подробностями, дружище.
– Говори.
Кирилл вытянул шею. На первом этаже бунгало, которое занимала Мария Сергеевна, зажегся свет. За тонкой шторой угадывался ее силуэт в широких ночных одеяниях. Вот она отодвинула штору, приложила к стеклу ладони домиком и принялась осматривать свой двор.
Какая бдительная женщина! Наверное, услышала, что кто-то разговаривает на улице, и проснулась.
– Оказывается, одной из девушек, поселившихся на вилле, где ты теперь нежишь свое тело, была бывшая девушка ее сына.
– У старухи есть сын? – удивился Кирилл. – А почему ты сразу не сказал мне об этом?
– Он не есть. Он был. Умер в зоне строгого режима год назад.
– А Мария Сергеевна?..
– Не знает, как мне сообщили сегодня. Никто ей так до сих пор и не сообщил. Она живет на острове. И ждет его возвращения. Такой у них был уговор якобы.
– Черт! – выругался Кирилл и тут же шлепнул себя по губам.
Он ненавидел это слово.
– А за что он присел, Сема?
– О! А вот тут и начинается самая загадочная история, дружище. Готов пожертвовать своим сном и выслушать?
– Разумеется!
Мария Сергеевна, поняв, что на улице разговаривает ее новый сосед, погрозила ему кулаком, задернула тонкую штору, отошла от окна и вскоре погасила свет.
– Ну слушай, – произнес Семен чуть потеплевшим от хмельного лекарства голосом. – Случилось все это на раскопках…
Сын Марии Сергеевны Новиковой, по странному стечению обстоятельств его тезка – Кирилл, работал руководителем группы исследователей-археологов. Он часто и подолгу отсутствовал в столице.
– Постоянные экспедиции, – уточнил Семен, совершенно распоясавшись с водкой, у него даже язык начал заплетаться. – Приехал, отчитался, научную статью тиснул в журнале и снова на раскопки. Его специализация была… Не скажу точно, но что-то связанное с царствованием каких-то ханов в двенадцатом веке. Он был помешан на их сокровищах, искал и искал. Рыл курган за курганом. И команда у него была постоянная.
– Что за команда?
– Такие
