что брать, но только самое нужное для пешей прогулки по лесу Крирда. На объяснения времени нет: «Вот эту хрень и вот эту хрень» – для чего они нужны, буду узнавать на ходу."
– "Договорились. Нужно будет ещё заскочить на первый этаж в каморку Слепых Стражей. Три с половиной года назад я услышал часть интересного диалога, надо проверить одну догадку."
– "Тогда не будем терять время."
***
– "Давай, смелее!"
Легко ему говорить. Это мне сейчас нужно выйти через парадный вход, надеясь, что всё сработало, и меня там не ждут с распростёртыми объятиями.
Помимо сбора добра в разных хранилищах, мне пришлось почти десять минут копошиться в одной необычной комнате на первом этаже. Это был очередной Пространственный Узел, в центре которого стоял уже знакомый постамент, вот только на нём вместо одного большого кристалла были десятки маленьких. Я их переставлял и переворачивал, следуя инструкциям своего попутчика, особо не вникая в смысл своих действий. Надо сюда, значит надо. И после всех этих манипуляций, войдя в эту дверь, выйти я должен уже из другой, подальше от злобной стражи.
Магия магией, но вериться с трудом. Ладно, хватит себя…
Взял в руку мешок. Да-да, мешок. Только дело не в жадности, а в экономии времени. Я всё ещё оставался в своей цветастой одежде. Снятый доспех, вместе со всем остальным скарбом находились в мешке. Переодевание, расфасовка вещей по кармашкам и поясам займёт прорву времени. Я решил не рисковать, боясь, что стражники снаружи не станут долго ждать. Выберусь наружу, найду укромное место (да хоть в дом к кому-нибудь залезу), там этим и займусь.
– "Не забудь закрыть глаза. Закрываешь глаза – открываешь рот… в смысле дверь, выходишь наружу, закрываешь дверь, открываешь глаза. Ясно? Одно из правил пространственных искажений – они должны быть незаметны. Даже коридоры не изменялись у тебя на глазах, лишь за поворотами, за углами, пока не видно. Нарушишь – точно вывалишься прямо к страже в ладони."
– "Я понял. Не в первый раз уже разжёвываешь."
Поехали. Сделал всё по пунктам: закрыл глаза, открыл дверь, вышел, закрыл дверь. Но даже в таком элементарном порядке действий у меня возникла заминка: когда я выходил, мешок с вещами зацепился за косяк, пришлось пару раз его дернуть. Справился. Дверь закрыта, я прижался к ней спиной, пытаясь угадать что увижу, открыв глаза. Круто будет увидеть десяток мечей у своей шеи и еле сдерживающихся, чтобы не заржать стражников, смотревших как я с закрытыми глазами выдёргивал зацепившийся за дверной косяк мешок, выходя к ним на огонёк.
Медленно приоткрыл глаза. Вернее, один глаз.
Пустая улица. Я стоял на крыльце самого обычного одноэтажного домика, типичного для этого города.
Получилось!
Впрочем, рано радоваться. Проблем ещё полно. И первая – местность вокруг мне не знакома. Вскинул голову. Нашёл знакомый шпиль. Приблизительно прикинул, в какой части города я нахожусь. А ведь я как минимум в нескольких километрах от Оружейной. Всё-таки магия – крутая вещь. Впрочем, неважно где я, важно решить, куда идти.
– "В двухстах метрах за твоей спиной Гнойник. Идём туда."
– "Нет. Я в Гнойнике не был, а при погоне знание местности важный довод."
– "Страже королевским указом запрещено заходить в Гнойник под страхом смерти."
– "Хм-м, тоже неплохой довод," – вынужден был признать я.
Быстро проскочил через пару переулков. А вот и знакомая стена. Бросил взгляд по сторонам. Несколько праздных прохожих, но стражи не видать.
Вперёд!
Подбежал к стене, перекинул мешок, перемахнул сам, подхватил мешок, пригнулся и ходу, ходу! Пробежав почти сотню метров, увидел небольшой узенький переулок. Хорошее место, из-за стены никак не разглядеть. Заскочил в него, кинул мешок прямо на землю, сам развалился рядом.
Вроде немного пробежал, но запыхался, как после марафона.
Пора сменить имидж. Начал со штанов. Удобные. Много карманов, как в армейских. Надеюсь, в этом мире стражникам не запрещают использовать их по назначению, заставляя ломать голову над вопросом: «Зачем делать столько удобных карманов, если они должны быть пустыми?»
В боку в очередной раз стрельнуло. Лицо скривилось от боли.
– "Три ребра сломано. Гематома, отёчность. Небольшое внутреннее кровотечение. Довольно серьёзно. Когда бегаешь, сколы рёбер в опасной близости от… В общем, лучше тебе лишний раз не напрягаться."
Неутешительный диагноз. Ещё и внутреннее кровотечение.
– "В этом мешке есть что-нибудь для меня?"
– "Как ни странно, но нет. Исцеляющих артефактов или микстур не было вообще. Думаю, их сразу отдают Его Лицемернейшеству. Есть несколько временных решений, только потом состояние лишь ухудшится."
Ничего. Прорвёмся. Бывало и хуже. Сейчас главное…
Спиной почувствовал чей-то взгляд. Резко развернулся. Девочка. Маленькая девочка лет семи-восьми в потёртом, заплатанном платьице. Светлые волосы, голубые глаза. Она тихонько стояла на месте и неотрывно смотрела прямо на меня.
– Не бойся. Я тебя не обижу, – сказал я успокаивающе.
Вообще не умею говорить с детьми. Голос сразу становится приторно-елейным, как будто сказку читаешь. Вроде так и надо – мягко и спокойно, только слыша себя со стороны, кажется будто я… обманщик, заманивающий ребёнка в ловушку. А нормально говорить не могу, оно само так происходит.
Девочка подошла ко мне на несколько шагов. Замерла. Подошла ещё ближе. Замерла.
Несколько секунд она стояла неподвижно. Я тоже.
– Вот, – протянула она мне небольшое яблоко (по крайней мере внешне похожий на него фрукт), которое держала в руках.
– Я… я… – чёрт, вот что я должен сказать?
– Кали! Кали! – послышалось откуда-то со стороны.
Девочка обернулась на крик, выскочила из переулка обратно на улицу.
Вернулась уже не одна: она тянула за руку молодую девушку лет двадцати, долговязую, с чёрными, как смоль, волосами. Увидев меня, она переместила девочку себе за спину, правда та быстренько выскочила обратно, встав сбоку от старшей. Девушка окинула меня взглядом своих карих глаз, задержав его на штанах.
Штанах стражника.
Как бы беда не случилась.
Я в свою очередь подробней их рассмотрел. Я уже видел такое, к счастью или к сожалению. Гордая бедность. Лица и шеи чистые, как и руки, под ногтями грязи нет, платья хоть и потёртые, с заплатами, но аккуратные, видно, что за собой и своими вещами следят и ухаживают. Взгляд девушки не бесстрашный, опасается меня, но твёрдый, непреклонный. Я видел таких людей во многих поселениях разных стран, после того как бедность и разруху им принесли те, кто нёс свободу и правильные ценности. С этими же девочками так поступили собственные соотечественники, собственные семьи.
– Марит, посмотри, ему нужнее, – заканючила девочка.
Кали, получается.
– Да, конечно, – подняла глаза Марит. – Можешь отдать.
– Держи, –
