провалиться.
Он уверенно сделал шаг вперёд, угрожающее поигрывая булавой. Я в этот момент, перебросив жезл в руке, ухватился за его основание. Бросок. Шея пробита насквозь. Не дожидаясь, пока он упадёт замертво, выскочил из комнаты, перепрыгнув через падающее тело.
– "Что это сейчас было??"
– "Ты не можешь пользоваться Тёмными артефактами," – буднично сообщил мне голос.
– "Раньше сказать не мог?!"
– "Мог. Но только ты на постоянной основе делаешь то, на что не должен быть способен. Вот я и подумал, может и с артефактами прокатит. Да ты и так неплохо справляешься! Здесь поверни налево!"
– "Я там не был. Не знаю местности."
– "Зато я знаю. В той стороне хранилище Светлых артефактов, их ты точно можешь использовать."
– "Хорошо, веди."
Я не очень доверял магии, про которую мало что знал, но другого способа выжить просто не видел. К счастью, следующие несколько минут, пока я добирался до хранилища, прошли без происшествий. Само же хранилище Светлых артефактов ничем не отличалось от своего Тёмного собрата – дюжина столов, заваленных разных барахлом.
– "Что брать?" – принялся я перебирать предметы.
– "Я смотрю. Нет. Тоже нет. У этих недоумков серьёзный артефакт разве что случайно заваляется," – принялся жаловаться голос.
Это может надолго затянуться.
– "Перечисляй названия или эффекты."
– "Успокоение, Поднятие Сил, Сон…"
– "Сон? Где?"
– "Бесполезно. Для наложения заклинания необходимо прикоснуться артефактом к объекту и произнести активатор. И даже тогда сон не наступит мгновенно. Так, дальше: Благодать, Зоркость, Вспышка…"
– "Вспышка? Насколько яркая?"
– "Учитывая твою ситуацию – очень яркая. Но артефакт одноразовый."
– "Плевать. Где?"
– "Вон то зеркальце."
Нашёл. Деревянная ручка, деревянная оправа, маленькое круглое зеркальце. На ручке уже знакомый рычажок. Спрятал его в карман штанов, чтобы артефакт не бросался в глаза.
Только ручка слегка торчит.
Я понимал, что мне нельзя медлить, но выходить наружу не хотелось категорически.
Выбора нет.
Вышел из хранилища. В десяти метрах от меня стояла группа из семи стражей. Моё появление их удивило. Меня же данный факт нисколечко не удивил и даже не разозлил. Что ж, это будет последний забег: они от меня не отстанут и всех семерых мне не перебить.
Значит побегаем.
Надолго моего энтузиазма не хватило. Бежать становилось всё тяжелее. Бок ныл нещадно. Несколько рёбер точно сломаны. Оглядываясь последний раз, насчитал уже девятерых преследующих меня стражников. Чувствую, вот-вот и ещё парочка выскочит спереди, взяв меня в клещи.
Стоп. Это ведь…
– "Нет, не сюда. Там тупик!.. Стоп!.. А это будет интересно."
Ускорился. Действительно тупик. Но знакомый тупик. Достал знакомый ключ. Открыл знакомую дверь.
Зеркальная комната.
Заскочив внутрь, схватил первое попавшееся зеркало. Тяжёлое, блин. Швырнул его в коридор, схватил следующее… следующее… следующее. Хватит. Погоня уже близко. Но неплохо получилось: метров шесть коридора засыпано осколками зеркал. Выхватил меч. Пошёл к дальней стене комнаты, по пути разбивая зеркала направо и налево. Пройдя метров десять, упёрся в стену.
Конец пути.
Развернулся.
Стражники не спешили. Когда я только повернул к тупику, они заметно сбавили скорость. Куда спешить? Заходят в комнату парами, расходятся веером. Часть держит в руках вместо оружия разнообразные палки, диски, у одного в руках посох. Пятеро остались в коридоре – закрывают мне путь отхода.
– "Какой активатор? Как быстро сработает? И чем они меня могут приложить?"
– "Активатор не нужен. Сработает мгновенно. Насчёт их артефактов… – задумался голос, – Ни один не работает на расстоянии более трёх метров. Не подпускай их… – взял он ещё одну паузу. – А ведь здесь все – шестнадцать Разумных. Готовься. Даже в этой комнате всех точно не получится ослепить, с остальными придётся пустить в ход железо."
Я так не думаю. Вернул меч в ножны.
– "Уверен? Я понимаю, что ты не мечник, но кулаками здесь много не навоюешь."
Знаю. А ещё знаю, что мне и парочки из них в таком состоянии не побороть. Всё решится сейчас, если после вспышки среди них останутся боеспособные бойцы – мне конец. А значит… «секрет-то оказывается прост».
Вытянув перед собой левую руку, торжественным басом произношу:
– TRELODAS!!
Натренированные до автоматизма рефлексы – то, что делает солдата профессионалом, но они же могут его погубить. Взгляд каждого стражника в комнате прикипел к моей ладони в ожидании жеста. И он последовал. Вот только вряд ли кулак с выставленным средним пальцем активирует хоть какое-нибудь заклинание. Но в то же мгновение рядом с левой ладонью появилась правая, с силой сжимающая небольшое зеркальное, как спасительную соломинку.
Рычажок вверх.
ВСПЫШКА!
***
Глаза горят. Всё плывёт и пляшет. Прямо перед Вспышкой я закрыл глаза и отвернул голову, а следом сразу прикрыл левой рукой, отыгравшей роль наживки. Помогло не сильно. Так не пойдёт. Закрыл глаза. Вдох-выдох. Открыл. Снова закрыл. Вдох-выдох. После очередного повтора, сквозь круги в глазах, начал понемногу различать окружающие предметы.
Лежали. Они все лежали на полу. Молча. В неестественных позах. Лишь трое стражников, закрыв лицо ладонями, тихо стонали из коридора.
– "Они мертвы?"
– "Да. Болевой шок, выжженная сетчатка. Да что там сетчатка, ты им полностью глаза сжёг. У кого инсульт, у кого инфаркт, – замолчал он ненадолго. – Хорошая Вспышка получилась. Внутри ручки зеркальца есть волосок, который перегорает после использования, вне зависимости от силы заклинания. Заранее не скажешь цел он или нет. С этих недотёп сталось бы закинуть в хранилище уже использованный артефакт. Повезло, что вообще сработало."
«…и врагов не надо.»
Пробежался взглядом по телам. Остановился на одном. Моя комплекция. И доспех у этих ребят хорош. Укреплённый в слабых, уязвимых местах. Кармашки, пряжки, застёжки, позволяющие его удобно подогнать под себя. Даже смотрится приятно.
– "Ты довольно быстро с ними справился. Нохей возможно ещё не успел привести подмогу, есть шанс выскочить через главный вход с минимальным сопротивлением."
Заманчиво, но…
– "Нет. Я сюда не за горой трупов пришёл."
Странное отношение: если я ничего отсюда не унесу, то буду считать, что убил два десятка человек без всякого смысла и даже малейшего оправдания.
Впрочем, стоит признать, что подобное оправдание – так себе.
– "Согласен, – поддержал меня голос. – Костюмчик этого жмурика тебе однозначно подойдёт. Вот только подняв такую шумиху, ты не сможешь незаметно свалить с мешком подарков. Пусть ты воспользуешься аварийным выходом в конце салона, пока все ждут тебя у главного, чтобы выбраться отсюда, но нужно ещё пройти через весь город, перелезть через пятиметровую стену, да и про возможную погоню не забывай. Поэтому давай так: возьмём тряпьё мертвеца, поясов со всякими кармашками побольше, напихаем их добром и хватит. Только то, что можно унести налегке."
– "Всегда предпочитал качество количеству. Говори,
