две кошки. Услышав, что Айра очнулась они перестали шептаться и обратили свои взоры на неё.
– Где я? – прохрипела Айра, чувствуя боль в плече передней лапы.
– Не волнуйся. Ты в безопасности, – Рыжая, почти красная кошка подошла к пострадавшей, – Меня зовут Рябинница.
Айра, не ответив, попыталась встать с подстилки. Лапы, долго лежащие в одном положении, не слушались.
– Куда ты пойдёшь в такую темень? – Рябинница обернулась к, затемнённому вечером, входу в нору и снова посмотрела на Айру, – При этом, у тебя был вывих. Завтра можешь идти, а сегодня я буду тебя лечить.
– Мне срочно нужно домой. При этом, я вас не знаю и не могу доверять вам, – недоверчиво сказала иная, делая слабый шаг к выходу. Тело, завалившись на бок, чуть не упало.
– Если бы я хотела навредить тебе, я бы уже навредила. – Рыжая кошка аккуратно оттеснила Айру к подстилке, – Сейчас я принесу лекарства.
Иная нехотя легла, опустив голову и закрыв глаза. Послышались шаги и робкий кашель. Подняв тяжёлые веки, кошка увидела рыже-полосатого кота с белой грудкой и животом. Его зелёно-палевые глаза смущённо смотрели на Айру.
– Привет, – пробормотал кот, – как тебя зовут?
– Тебе какое дело? – буркнула Айра.
– Ну… просто… – кот провёл передней лапой круг по земле, – мы же иные. Нас осталось немного. Лучше знать друг друга… при этом…
– Я Айра, – ответила кошка и закатила глаза, не давая договорить коту. Она чувствовала его неловкость и её это раздражало.
– А я – След, – просиял кот, радуясь новому знакомому.
За спиной Следа выглянул ещё один кот.
– Я Вихрь, – представился серый иной. От его глаз шли две белые полоски, шедшие через всё тело и заканчивающиеся в хвосте.
– Я Айра, – ответила кошка, не понимая почему им так понадобилось её имя и с чего она им вообще понадобилась.
«Я их даже не знаю, а они ещё и лечить меня собираются! Неужели у иных так принято?»
– Так, Вихрь, След, отойдите! Как мне по вашему лечить Айру? – Рябинница протолкнулась через котов, держа в зубах какой-то цветок с жёлтыми бутонами и растение с мелкими белыми лепестками. Во втором цветке Айра узнала ромашку, а первый цветок она видела лишь несколько раз на клумбах в городе, не заостряя на нём внимание.
Рыжая кошка уже прикоснулась к лапе Айры, но та её резко отдёрнула, почувствав затупленную боль, вынуждающую зашипеть. Рябинница вопросительно посмотрела на кошку.
– Я тебе не называла своего имени. Как ты его узнала? – подозрительно спросила Айра.
– Услышала, как ты отвечала Вихрю, – после нескольких мгновений, непоколебимо ответила Рябинница.
Айра немного посмотрела на рыжую кошку. Она чувствовала недоверие к ней. И к остальным. Хотя, может, это было нормально? Может, у иных так принято? Но делать нечего. Чтобы поскорее уйти отсюда нужно дать себя лечить. Айра нехотя дала свою лапу на осмотрение.
Рябинница понюхала её, несколько раз попросила согнуть и положить на землю.
– Всё с лапой хорошо. Завтра уже можешь идти куда хочешь. Но первые несколько дней не напрягай её, – посоветовала Рябинница и положила перед Айрой растения, – а это тебе лучше съесть.
– Зачем? – спросила кошка.
Рябинница закатила свои жёлтые глаза. Её раздражало то, что Айра задаёт слишком много вопросов. Слишком много недоверия ко всем.
– Крестовик поможет быстрому укреплению костей. А ромашка успокоит и добавит сна, который тебе необходим, – ответила Рябинница и, не терпя препинаний, пододвинула к Айре цветки. Кошка сомнительно тронула растения лапой.
– Лепестки можешь не есть. А основание обязательно! – сказала Рябинница и, развернувшись, чтобы не слышать других протестов, пошла к собравшимся котам.
Айра посмотрела ей в след. Отведённый взгляд подцепил чёрную кошку, начавшую разговор с Рябинницей. Айра несколько раз проморгалась и поняла, что это не сон. Половина мордочки этой кошки была рыжей… Воспоминания о сне нахлынули волной. Но и что-то давно забытое шелестело внутри Айры, пытаясь вырваться наружу, но ход к воспоминания так зарос, что одной не пройти.
Айра долго пялилась на кошку, забыв про оставленные лекарства. В итоге, их взгляды встретились. Тёплые медовые глаза заискрились радостью и облегчением. Значит, она узнала Айру! Нужно как можно поскорее поговорить с этой кошкой! Нужно узнать: кто она, почему она ей снилась и почему она создаёт в Айре такие забытые тёплые чувства. «Я уверена, она знает ответы на эти вопросы»
Чёрный кот наклонился к знакомой кошке и что-то прошептал на ухо. К сожалению, морда этого кота тоже была Айре до дробного страха знакома. В глазах замелькали отрывки, казалось, недавнего прошлого. Глаза жаждущие крови, белоснежные клыки готовые впиться в шею жертвы и лапы знающие на кого нападать.
На чёрную кошку волной накатила злость. Она чувствовала в нём опасность, особенно при нахождении с рыже-чёрной незнакомой знакомкой. Но через секунду она успокоилась.
«Он бы давно напал на других или на меня, если бы хотел»
При этом, этот кот не сделал Айре ничего плохого. Он и не ухудшил её жизнь и не улучшил. Просто добавил чуть страха, а затем, преимущества. Значит, она не могла злиться на него без причины. Но всё же кошка чувствовала некую настороженность по отношению к котпиру, принёсшему ей дар.
***
Наступила ночь. Айра не спала, борясь со сном. Ромашка, которую дала ей Рябинница, подействовала даже сильней, чем надо. Веки сами с собой слеплялись, разум молил о сне хотя бы на секундочку, но кошка, чувствуя, что глаза закрываются, распахивала их и царапала себя по внутренней стороне лапы, дабы не уснуть. Айра ждала, когда все поглотятся сном, чтобы поговорить с той знакомой кошкой. Она какое-то время собиралась с силами чтобы самой к ней подойти. Но Айра не понимала, что сказать и с чего начать, ведь она даже не знала эту кошку и не знала причину её появления во снах. Поэтому иная надеялась, что странная незнакомка сама подойдёт.
Тень проскользнула у входа в нору. Послышались лёгкие, приближающиеся шаги. Айра в миг протрезвела от воздействия сна. Она подумала, что это та знакомая кошка и в предвкушении разговора, подняла голову. Айра была рада, что ей не придётся начинать разговор первой. Но на её огорчение это была не она. Чёрная морда с тускло-голубыми глазами оказалась перед Айрой.
– Привет, Айра, – нерешительно кивнул кот.
Кошка вскочила и зашипела, вытянув когти. Вспомнились белые клыки, почти вонзившиеся в жертву.
– Не подходи!
– Прости, прости, – расскаяно пробормотал котпир, отшатнувшись на несколько шагов назад. Потом кот снова поднял взгляд на Айру, – Я понимаю, что тебе неприятно быть с тем, кто обратил тебя
