медленным танцем Истиной Любви. После этого, как только позволил королевский протокол, райна Эдассих удалилась.
…О, сердце, пронзенное ветром,
Их неукротимый рой,
Роднее тебе Мадонны святой,
Мерцания ее лампад.
Ее лампад.
Дети богини Дану не спят
В люльках своих золотых,
Жмурятся и смеются,
Не закрывают глаз.
Ибо северный ветер умчит
Их за собою в час,
Когда стервятник в ущелье слетает
С вершин крутых.
Райн Гримиум вздрогнул и вынырнул из своих мыслей, услышав знакомые слова старинной легенды. Её часто исполняли придворные музыканты, завершая королевский приём.
Невидимой прозрачной пеленой опускались слова песни на плечи гостей, приглушая стук разгоряченных сердце, успокаивая солар, возвращая в реальность Грани фантазёров и романтиков. Тишина наступала в бальном зале, когда звучали первые аккорды: маги-иллюзионисты умудрялись каждый раз показать что-то новое, вплетая волшебные образы между строк баллады.
Ученые всех островных королевств давным-давно пришли к общему мнению: история, заключённая в песне, имела место быть. Но выяснить, когда она произошла, кто такие дети богини Дану и отчего сердце невольно сжимается, откликаясь на каждую ноте глухим ударом и непонятной тоской, никто до сих пор так и не смог узнать.
Все дворцовые и храмовые библиотеки оказались бесполезными: подсказок и ниточек, ведущих к разгадке, не нашлось ни в одной летописи, сказке или былине.
«…О, сердце, пронзенное ветром… – поднимаясь с трона, выдохнул про себя райн Гримиум, обводя глазами зал. – Куда ты всё время бежишь, Эдассих? Остановись! Поговори со мной! – солар болезненно заныл, откликаясь на тревожные мысли мужчины. – Вернись ко мне!» – едва слышно простонала душа, в очередной раз не найдя отклика в сердце возлюбленной.
Но райна из рода Нападающих гиен не хотела более слышать своего короля. Сила Дара, бушующая в крови королевы, даровала ей власть над Мирами За-Гранями. И лишаться этой возможности королева не желала. Цена же за способности оказалась слишком высокой.
Не в силах справиться с грузом ответственности за собственный выбор, вину за отсутствие детей райна Эдассих возложила на мужа. В погоне за несбыточной мечтой королева забыла о любви и жизни, погрязла в тайнах и поиске древних знаний.
И вот теперь новая цель вела её по разрушительному пути: сердце Золотого Дракона, принесённое в жертву божественной празмее Ананте, дарует королеве желаемое. Во всяком случае, так утверждала богиня, с недавних пор появившись в королевских снах. Ананта звала и дарила обещания. Эдассих верила и искала.
…Окна Темной башни вспыхнули темно-алым светом. Королева Эдассих, райна Королевства Элтаннин, последняя из рода Нападающих гиен, вглядываясь в Зеркало За-Гранья, нашла Золотого Дракона.
…Дети богини Дану не спят
В люльках своих золотых,
Жмурятся и смеются,
Не закрывают глаз.
Ибо северный ветер умчит
Их за собою в час,
Когда стервятник в ущелье слетает
С вершин крутых.
Дети богини Дану не спят…
* * *
Высокая смуглая женщина с длинными белыми волосами стояла возле окна, вглядываясь в радужный закат, каплям росы оседающий на каменный сад. На губах её играла легкая улыбка предвкушения, тонкие пальцы едва заметно перебирали воздух, словно дирижируя невидимым оркестром. Тонкий шпиль антрацитовой башни терялся в фиолетово-свинцовых облаках, в которых резвились маленькими юркими змейками радуги, будто рыбки в пруду.
Время от времени одна из змеек вырывалась за пределы небесного озера и исчезала в северном сиянии, заливавшем пространство своим призрачным светом. В тот же миг на острие шпиля вспыхивала тёмным огнём звезда, по форме больше похожая на яйцо. А где-то на другом конце мироздания кто-то обретал долгожданный подарок или получал по заслугам.
Женщина улыбнулась и, разрезая вечную тишину никому неизвестной грани, произнесла глубоким грудным голосом, вторя мелодии, угасающей в Зале Невест, что завершала Летний Бал в королевстве Элтаннин:
…Дети богини Дану не спят
В люльках своих золотых,
Жмурятся и смеются,
Не закрывают глаз.
Ибо северный ветер умчит
Их за собою в час,
Когда стервятник в ущелье слетает
С вершин крутых.
Дети богини Дану не спят…
Еще одна радуга вырвалась на свободу и понеслась по граням, неся с собой божественные милости и щедрости. Женщина улыбнулась и спустилась в сад: пришло время вплетать новые камни в узор вечности.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ
